Kuva: DennisSylvesterHurd
Hieman käsityksen saaminen ”väkijoukon viisaudesta” on nykyään raivoissaan. Väkijoukot auttavat niin laajoissa ongelmissa kuin olympiavoittojen ennustamisessa geenisäätelyverkostojen analysoinnissa, ja kourallinen TED-keskusteluista antaa aihetta.
Ryhmä tutkijoita otti äskettäin tämän idean askeleen pidemmälle: Sen sijaan, että pyytäisit väkijoukkoja auttamaan vastaamaan matematiikkaongelmiin tai ratkaisemaan tieteellisiä pohdintaa, miksi et vetoa ihmisiin suunnittelemaan kysymyksiä itse? Toisin sanoen, olisiko hyödyllistä hakea lähteitä koko tieteellisestä tutkimuksesta kysymyksestä hypoteesiin vastaamiseen?
Vermontin yliopiston tutkijat pyrkivät selvittämään, pystyivätkö kaksi eri verkkosivustoa käyneet vapaaehtoiset esittämään, tarkentamaan ja vastaamaan toistensa kysymyksiin. Erityisesti he halusivat vapaaehtoisten selvittävän tavan ennustaa toistensa painon ja kodin sähkönkulutuksen. Tosiaankin, tutkijan tietokonemallit tarttuivat pian joukkoon saataviin kysymyksiin ja vastauksiin ja alkoivat onnistuneesti ennustaa käyttäjän kuukausittaista sähkönkulutusta ja BMI: tä.
Jotkut yleisön esittämät kysymykset olivat ilmeisiä, kuten ”Luuletko itsesi ylipainoisiksi?” Ja ei ole yllättävää, että tämä kysymys osoittautui tarkimmaksi ihmisen painon ennustamisessa.
Muut kysymykset olivat kuitenkin hieman enemmän ruudun ulkopuolella. ”Kuinka usein masturboit kuukaudessa?” Yllätti tutkijat esimerkiksi yllätyksenä, ja he saivat vieläkin enemmän huomiota siihen, että kysymys osoittautui toiseksi ennakoivimmaksi vapaaehtoisten painojen heijastamisessa - jopa enemmän kuin “Kuinka syöt usein päivässä? ”
"Joskus suurella yleisöllä on intuitio asioista, joista asiantuntijat kaipaavat", tutkijat sanovat.
Työ osoittaa, että väkijoukot voivat luoda hypoteeseja, vaikka he huomauttavat, että heidän tutkimuksessaan ei tutkita tutkittavana olevien muuttujien - BMI: n ja sähkön käytön - syitä.
"Jatkossa tämä lähestymistapa voi antaa meille mahdollisuuden saada kansalaiset mukaan päätöksentekoon, mikä on mielenkiintoista tutkia", he sanovat. "Se on mahdollisesti uusi tapa tehdä tiedettä."
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Voiko yleisön hankinta todella sytyttää innovaatioita?
Gandhin viisaus putoaa lyhyeksi
