Kun hiilidioksidipäästöt jatkavat nousevaa maaliskuutaan, on yhä tärkeämpää löytää uusia tapoja rajoittaa niiden vapautumista tai poistaa hiilidioksidi ilmakehästä. Juuri tänä kesänä tutkijat ilmoittivat, että maapallon ilmakehän hiilitasot saavuttivat vihdoin kauan pelätyn kärkipisteen, jossa lämpeneminen jatkuu, vaikka hiilipäästöjä vähennettäisiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Yksi askel lähempänä muovien kääntämistä polttoaineeksi
Mutta entä jos olisi tapa muuttaa ylimääräinen hiilidioksidi polttoaineeksi?
Äskettäin ryhmä tutkijoita Tennissee Oak Ridge -laboratoriossa kokeili uutta nanoteknologian kappaletta, jonka toivoivat auttavan löytämään uusia tapoja muuttaa hiilidioksidi ilmakehään. Ryhmä loi nanokokoisia typen ja hiilen piikkejä upotettujen kuparinanohiukkasten kanssa. Kun veteen liuennut hiilidioksidi muutettiin etanoliksi, lisäämällä järjestelmäänsä pieni sähköjännite, Bec Crew raportoi ScienceAlertille .
"Huomasimme jonkin verran vahingossa, että tämä materiaali toimi", tutkimuksen vetänyt tutkija Adam Rondinone toteaa lausunnossa. "Yritimme tutkia ehdotetun reaktion ensimmäistä vaihetta, kun huomasimme, että katalyytti suoritti koko reaktion yksinään."
Sen sijaan, että valmistettaisiin metanolia (jota tuottaa vulkaaninen kaasu ja joka voi tehdä ihmiset sokeiksi, jos he juovat sitä), tutkijat havaitsivat, että nanomateriaali käynnisti reaktion, joka muutti hiilidioksidin etanoliksi - tyyppiseksi alkoholiksi, jota löytyy ginistä, joka voidaan mahdollisesti käyttää polttoaineena, Michael Koziol raportoi Popular Science -sivustolle. Tutkijoiden mukaan pienen sähkövirran johtaminen ratkaisun läpi kääntää olennaisesti palamisprosessin.
"Otamme hiilidioksidia, palamisen jätetuotetta, ja ajamme tätä palamisreaktiota taaksepäin erittäin suurella selektiivisyydellä hyödylliseen polttoaineeseen", Rondinone sanoi lausunnossaan. "Etanoli oli yllätys - on erittäin vaikea siirtyä suoraan hiilidioksidista etanoliin yhdellä katalysaattorilla."
Hiilen nanopiikkassa upotetut kuparinanohiukkasista (palloina) valmistettu katalyytti voi muuttaa hiilidioksidin etanoliksi. (Oak Ridgen kansallinen laboratorio) Tämä tekniikka ei vain käynnistänyt kiehtovaa kemiallista prosessia, mutta sen potentiaalia voidaan helposti skaalata. Tutkijat tekivät nanomateriaalista yhteisiä elementtejä ja reaktio tapahtui huoneenlämpötilassa, jotka kaikki voisivat mahdollistaa sen skaalaamisen teollisuuden tasolle. Vaikka Rondinone sanoo, että prosessi vie liian paljon energiaa ilmakehän hiilen poistamiseksi, se voisi auttaa täydentämään vaihtoehtoisia energialähteitä, kuten tuuliturbiineja ja aurinkopaneelien maatiloja, varastoimalla ylimääräistä energiaa etanolin muodossa, Crew raportoi. Tällä tavalla näillä voimalaitoksilla voi olla varaenergian lähde pilvisiksi tai vähemmän tuulisiksi päiviksi.
Kuten monet muutkin keinot käsitellä liiallisia hiilidioksidipäästöjä, tällä tekniikalla on vielä pitkä tie kuljettavanaan ennen kuin se voitaisiin ottaa käyttöön paikoissa, kuten voimalaitokset. Sillä on silti potentiaalia tehdä vaihtoehtoisista energialähteistä tehokkaampia teollisessa mittakaavassa.
