Costa Rican luoteisrannikolla sijaitsevaa Nicoyan niemimaa iski 5. syyskuuta 2012 voimakkuuden 7, 6 voimakkuus maanjäristys. "Se alkoi melko lievältä, mutta sitten se todella meni", Bill Root, Samaran lähellä epicenterin lähellä sijaitsevan hotellin omistaja, kertoi CNN: lle. ”Se oli erittäin voimakas maanjäristys. Kaikki putosi hyllyiltä ja maa liikkui. ”
Järistyksen koosta huolimatta vahinko ei ollut kovin paha. Jotkut kodit ja koulut tuhoutuivat, mutta kukaan ei kuollut. Tuhoaminen oli osittain rajoitettua, koska maanjäristystä oli odotettavissa, mikä antoi mahdolliseksi pyrkimykset lisätä niemimaan järistystietoisuutta ja kehittää ja valvoa rakennusmääräyksiä. Hyvin ennen kuin maa alkoi täristyä, geotieteilijät olivat ennustaneet, että voimakkuuden 7, 7 - 7, 8 järistyksen pitäisi tapahtua vuoden 2000 ympäri, plus tai miinus 20 vuotta.
"Tämä on ensimmäinen paikka, missä olemme pystyneet kartoittamaan maanjäristyksen todennäköisen laajuuden subduktion megatrustia pitkin", Georgian teknillisen instituutin geofyysikko Andrew Newman sanoi lausunnossaan. Newman ja hänen tiiminsä kertovat havainnoistaan 22. joulukuuta Nature Geosciencessa .
Nicoyan niemimaa on alttiina maanjäristyksille, koska se on subduktioalue, jolla Kookoslevy työntyy Karibian levyn alle ja liikkuu nopeudella noin 8, 5 senttimetriä vuodessa. Kun tämän kaltaiset alueet yhtäkkiä liukastuvat, ne aiheuttavat mekaanisen maanjäristyksen. Suurin osa maailman suurimmista maanjäristyksistä - mukaan lukien Japanin vuonna 2011 tapahtuneen Tohoku-Okin järistyksen 9, 0 voimakkuus ja vuonna 2004 tapahtuneen Sumatra-Andamanin maanjäristyksen voimakkuus 9.15, jotka molemmat aiheuttivat tuhoisat tsunamit - kuuluvat tähän luokkaan.
Ennen vuoden 2012 maanjäristystä geotieteilijät perustivat monia GPS-yksiköitä Nicoyan niemimaan yli. Kuva Lujia Feng
Nicoyan niemimaalla suuria maanjäristyksiä - yli 7 astetta - on tapahtunut noin 50 vuoden välein. Tällaiset järistykset iskivat vuosina 1853, 1900, 1950 ja viimeksi vuonna 2012. Tämän melko säännöllisen suurten järistyskuvion lisäksi alue on erityinen, koska se on subduktiovyöhyke, joka istuu maalla; useimmat muut esiintyvät meren alla, mikä vaikeuttaa niiden tutkimista. Joten 1990-luvun lopulla tutkijat alkoivat tutkia aluetta voimakkaasti perustamalla tiheän GPS-asemien verkon, jonka avulla he voivat seurata maan liikkeitä.
Tämän alueen tiiviin tutkimuksen avulla tutkijat saivat laskea, kuinka paljon kantaa rakentui vikaan, ja he julkaisivat toukokuussa 2012 tutkimuksen, jossa he tunnistivat kaksi lukittua kohtaa, jotka pystyivät tuottamaan samanlaisen maanjäristyksen kuin vuonna 1950. Saman vuoden syyskuussa., maanpäällinen laastari repeytyi ja aiheutti maanjäristyksen. Merellä oleva on edelleen lukittu ja pystyy tuottamaan huomattavan mutta pienemmän maanjäristyksen, jopa 6, 9: n voimakkuuden jälkijäristyksen, tutkijat sanovat.
Ennusteet samanlaisista subduktioympäristöistä ovat mahdollisia, mutta ne edellyttäisivät merkittäviä mittauksia merenpohjassa. "Nicoya on ainoa paikka maan päällä, missä olemme todella pystyneet saamaan erittäin tarkan kuvan lukitusta korjaustiedostosta, koska se tapahtuu suoraan maan alla", Newman sanoi. "Jos haluamme ymmärtää suurten maanjäristysten potentiaalin, meidän on todella alkaa tehdä lisää merenpohjan havaintoja."
Parempi ennuste ei kuitenkaan ole yhtä suuri kuin maanjäristyksen ennuste. Ennusteiden avulla alueet voivat varautua väistämättömään tilanteeseen. Kaupungit voivat muuttaa koodejaan ja rakentaa maanjäristyskestäviä rakenteita. He voivat kouluttaa kansalaisiaan mitä tehdä, kun järistys lopulta iskee. Kun järistys tapahtuu, saattaa tapahtua tuhoa, mutta toivottavasti se on rajoitettua, kuten tapahtui Costa Ricassa.
Ennustaminen sitä vastoin on hankala asia - päivämäärän tarkan ravistamisen täsmällinen määrittäminen on mahdotonta. Vaikka se voitaisiin tehdä, tarvitaan vain yksi huono ennuste, että koko järjestelmä menee heinänkölle. Kuvittele, että koko kaupunki evakuoitiin ja sitten luvattua järistystä ei tullut. Paljon rahaa menetettäisiin. Kansalaiset menettäisivät luottamuksensa tutkijoihin. Ja he suuttuisivat, jos tapahtuisi järistys, jota ei ennakoitu. He eivät ehkä ryhdy toimiin seuraavan kerran, kun maanjäristystä ennustetaan, ja se voi johtaa moniin kuolemiin. Ja koska maanjäristykset ovat niin monimutkaisia tapahtumia, vaikka voimakkuus, sijainti ja päivämäärä olisivat oikein, vaikutukset pintaan eivät olisi selvät.
Hyödyllisempiä, ainakin toistaiseksi, ovat maanjäristyksen varhaisvaroitusjärjestelmät, kuten Japanissa. Japanilainen järjestelmä havaitsee järistyksen aivan kuin se alkaa täristä ja lähettää hälytykset matkapuhelimiin, televisioihin, kouluihin, rakennuksiin ja joukkoliikennejärjestelmiin, ennen kuin tuhoavat aallot saavuttavat väestökeskuksen. Jos tällaisen järjestelmän tehokkuus maksimoidaan, se sallii junien pysähtyä, hissit pysähtyvät ja ihmiset pääsevät turvallisuuteen ennen tärinän pahinta.
