Sokeriruput tuovat suuria ongelmia Australiassa - ei vain ihmisille, jotka pitävät niitä tunkeutuvina lajeina, vaan ahneille, kaikkiruokaisille liskoille, jotka kuolevat syöessään myrkyllisiä rupikonnaa. Nyt, Rebecca Morelle BBC: lle, tutkijat ovat keksineet nerokkaan, jos yksinkertaisen ratkaisun Australian rakastetuimpien matelijoiden joukkomyrkytysten kannalta: Kouluta heidät olemaan syömättä myrkyllisiä rupikonnaa syöttämällä heille pieniä, vähemmän myrkyllisiä ruokohelmiä. .
Monitoriliskot, joita paikalliset kutsuvat goannaksi, ovat erityisen tärkeitä Australiassa, missä ne ovat pyhä symboli alkuperäiskansojen taiteessa ja kulttuurissa. Vaikka Australiassa on suuri goanna-monimuotoisuus, Morelle kertoo, että jopa 90 prosenttia yhdestä lajista, kelta-laikullinen monitori, on kuollut syömällä rupikonnaa.
"Goannan täytyy suuhtaa rupikonna vain alle 30 sekunnin ajan ja se voi tappaa heidät", johtava tutkija Georgia Ward-Fear kertoo Morellelle. Voimakkaita sammakkoeläimiä on satoja miljoonia, ja ne leviävät erilaisissa elinympäristöissä Pohjois-Australiaan. Ja se on todellinen ongelma näytön liskoille, jotka syövät melkein kaikkea.
Sokeriruo'on viljelijöille tuotiin Australiaan 1930-luvulla sokeriruohoa, mutta harvoilla saalistajilla ne alkoivat nopeasti lisääntyä ja leviää. Nykyään heitä pidetään tunkeutuvina lajeina, ja Australian viranomaisten mukaan niiden biologiset vaikutukset ovat "avainasemassa uhkaava prosessi" mantereen ympäristölle.
Auttaakseen tarkkailijoita torjumaan takaisin rupikonnaa vastaan ryhmä suojelun tutkijoita päätti kouluttaa liskoja olemaan syömättä niitä. Syöttämällä villejä, keltapisteisiä monitoriliskoja pienemmillä, heikommilla ruokosokerilla, he pystyivät vakuuttamaan, etteivätkö ne syö rupikonnaa. Pienet rupikonna olivat riittävän tehokkaita, jotta lisat tekisivät lievästi sairaita tekemättä pysyviä vaurioita, Morelle raportoi.
"Vain yksi tai kaksi rupikonnaravintoa riitti vakuuttamaan goannan olemaan syömättä toista rupikonnaa", joukkue toteaa tiedotteessa. Ryhmä ehdottaa, että luonnonsuojelijat vapauttavat pienet, vähemmän myrkylliset rupikonna luontoon auttaakseen liskoja saamaan "mahdollisuuden oppia sen sijaan, että kuolla". He julkaisivat tulokset äskettäin Biological Letters -lehdessä.
Ehkä Australian monitoriliskot saavat inspiraation syödä vähemmän rupikonna 2016 - tai ainakin vähemmän tappavia.
