Rotilla on maine (ei väitetysti ole täysin ansaittu) taudin leviämiselle. Mutta Kaakkois-Afrikan kansakunnassa Mosambikissa rotat todella auttavat torjumaan sairauksia - ja tekevät niin jopa tehokkaammin kuin jotkut lääketieteelliset tekniikat.
Belgialainen yhdistys koordinoi pyrkimyksiä kouluttaa ja jakaa valtavia rottia, jotka havaitsevat tuberkuloosin potilaiden toimittamista näytteistä erinomaisen hajuaistunsa avulla. Newsweekin mukaan kissanpentukokoiset jyrsijät ovat "nostaneet havaitsemisastetta keskimäärin noin 50% ja joissain laboratorioissa jopa 80%".
Rotat ovat tervetulleita auttamaan maassa, jossa vuonna 2014 tuberkuloosiin tarttui noin 60 000 ihmistä ja yksi kymmenestä aikuisesta on HIV-positiivinen, mikä lisää heidän mahdollisuuksiaan opportunistiseen infektioon. Rotien kyetään havaitsemaan tauti nopeammin kuin perinteiset laboratoriomenetelmät ja ne voivat tunnistaa positiiviset näytteet, jotka jäävät usein tyypillisillä seulontamenetelmillä huomiotta.
Lisäksi ne ovat kustannustehokkaita. Jokaisen rotan elinikä on noin kahdeksan vuotta, ja Guardianin mukaan koulutus vaatii 6 700–8 000 dollaria. Kumulatiiviset kustannukset ovat paljon pienemmät kuin esimerkiksi diagnoosisuunnitelma, joka voi maksaa jopa 17 000 dollaria.
Kuinka koulutat eläimen toimimaan normaalisti hienostuneilla kokeilla ja tekniikoilla? Se alkaa oikean tyyppisen jyrsijän poiminnalla: Afrikkalaiset jättiläiskorvatut rotat ovat älykkäitä ja riittävän suuria vangitsemaan ja kouluttamaan, ja heillä on erittäin herkkä kuono. Sitten sinun täytyy opettaa heille mitä etsiä ja miten varoittaa ihmisten lääketieteellisiä ammattilaisia. Kuten ohjelmaan osallistuva James Pursey selitti Newsweekille :
”Kun olet eristänyt eräänlaisen tuoksun - tuberkuloosilla, jonka haju bakteerien aineenvaihdunta antaa - voit kouluttaa aistinvaraiset eläimet tunnistamaan ne standardimenetelmällä - napsautuksella. Kerroit heille, kun he ovat lähellä tuoksua antamalla heille napsautus ja he saavat ruokaa. Näyte, joka ei ole tavoiteaisti, tarkoittaa, että he eivät saa napsautusta tai ruokaa. Joten esität paljon hajuja, vähennä kohdehajun voimakkuutta, ja yli yhdeksän kuukauden ajan heitä koulutetaan havaitsemaan tavoite tuoksu välittömästi. ”
Alkuperäisen laboratoriotestin jälkeen yskösnäytteet laitetaan lasikoreen koulutetun rotan kanssa, joka ilmoittaa sitten teknikolle TB: n havaitsemisesta asettamalla nenänsä osoitettuun reikään. Rotat voivat tehdä 20 minuutissa työ, jonka yksi laboratorioteknikko vietti 2 päivää suorittaen, mikä tarkoittaa, että potilaat voivat aloittaa hoidon nopeammin.
Vuonna 2013 alkaneen ryhmän kärjessä on jalkaväkimiinojen havaitsemistuotekehitys. He alkoivat ensin kouluttaa tätä erilaisia rottia maamiinien havaitsemiseksi. Nyt he toivovat levittävän pian jyrsijöiden tuberkuloosia leviäviä muihin maihin, jotka taistelevat taistelussa.
