Skotlannin villi kissa. Kuva: Peter Trimming
Skotlannin villit kissat, Yhdistyneen kuningaskunnan ainoat jäljellä olevat villikissat, näyttävät hiukan suloisilta harmailta tabuilta, hiukan isolla koossa, tuuhealla raidallisella pyrstöllä. Mutta lajit asuivat Skotlannissa kauan ennen kuin kotimaiset sukulaiset - tai ihmiset - saapuivat. Lempinimeltään ”ylämaan tiikeri”, kissat huhuttiin vuosien ajan olevan ihmisen tappajia. Scottish Wildcats Association tekee selväksi, että nämä kovat kissat eivät ole pehmoisia kissanpentuja:
Vaikka villikissat luokitellaan klassisesti metsästäväksi ja pelottavaksi petoksi, jota pelätään ja vihataan, nauttivat vain kissat, jotka nauttivat henkilökohtaisesta tilasta, päiväohjelmasta ja rauhasta. Villi kissa hyökkää vain metsästykseen tai mihin tahansa sen mielestä metsästää. Kun heidän uhansa uhataan, heidän klassinen strategia on kytkeä hyökkääjä vimmaamaan, morisemaan ja sylkemään raivoissaan; aivan kuten kotikissa heidän häkkinsä nousevat ja takakaaret, mutta sen sijaan, että kääntyisivät puolelle yrittääkseen näyttää suurelta, he pilkkaavat lataa kuin iso kissa; leimaamalla eteenpäin sinua susistaen ja sylkemällä. Ajatuksena on antaa sinulle vain tarpeeksi epäilyksiä antaa heille mahdollisuus paeta. Jos heille ei anneta muuta valintaa ja pelkääessään elämäänsä, kenties nurkkaan tai puolustaen kissanpentuja, kissa hyökkää koko vihallaan.
Silti vain noin 100 villikissista on jäljellä, ja tutkijat huomauttavat tavallisesta kotikissasta, joka on lain kuoleman pääasiallinen syyllinen, BBC raportoi. Villit kissat ja kotikissat, osoittautuu, ovat risteytymässä, ja tutkijat arvioivat, että laji voitaisiin hävittää kotikissan geeneillä kahden vuoden kuluessa.
Lajien säilyttämistä vaativa tutkija Paul O'Donoghue vertasi 63 000 kotikissan geeniä villikissien geeneihin. Hän kammasi Lontoon ja Edinburghin museoissa pidettyjä 140 vuoden arvoisia villikissanäytteitä turmeltumattomien geeninäytteiden löytämiseksi, minkä jälkeen hän vertasi näitä kahta standardia näytteisiin, jotka saatiin luonnonvaraisista kissaista.
O'Donoghue päätteli, että hybridisaatiosta johtuva sukupuuttoon sukupuutto on melkein taattu, ehkä kahden vuoden kuluessa, villikissalle, elleivät luonnonsuojelijat ryhtyä rajuihin toimiin. Tämä merkitsee hänelle villikissien ansastusta, jotka edelleen ylläpitävät puhtaita geenejä, niiden kasvattamista ja ehkä jopa asettamista vapaaehtoisten hoitoon - tietysti niin kauan, kun ei ole rapeita talon kissoja.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Villi asioita: villit kissat, kyyhkyset ja enemmän
Seuraa kissan jälkeä
