Päivitys, 6. maaliskuuta 2018 : Alabaman Mobile-Tensaw-suistossa löydetty äskettäin löydetty hylky on suljettu pois Clotida-ryhmänä, joka on viimeksi tunnettu amerikkalainen orja-alus. Päätelmään päästiin sen jälkeen, kun Alabaman historiallinen toimikunta ja Slave Wrecks -hankkeen kansainväliset yhteistyökumppanit - joka sisältää Smithsonianin kansallisen Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin museon - sekä arkeologisen yrityksen HAKU suorittivat hylyn tutkinnan. Ben Raines Al.com: lla on täysi kauha.
Aiemmin tässä kuussa itämeren rannalla iskeneen ”pommisyklonin” jälkeen AL.com: n toimittaja Ben Raines käytti epänormaalin laskuvettä Alabaman Mobile-Tensaw-suistossa etsimään surullisen aluksen hylkyä - Clotildaa, joka on viimeinen tiedossa oleva orja-alus. ovat kuljettaneet orjuutettuja afrikkalaisia Yhdysvaltoihin. Raines kertoi tällä viikolla AL.com-sivustossa julkaistussa ominaisuudessa, että hän löysi Clotildan kuvausta vastaavan laivan jäänteet muutaman mailin päässä Mobilesta pohjoiseen.
Hylyn sijaintiin pääsee vain veneellä, ja se on yleensä veden alla. Mutta myrskyolosuhteiden vuoksi hylky oli sen sijaan tarttumassa mudaan, rungon ollessa kallistettuna sataman puolelle toisen puolen ollessa melkein täysin paljaana. Raines dokumentoi löytön valokuvien avulla ja käytti ilmakuvia drooniin. Hän kutsui myös arkeologiryhmän Länsi-Floridan yliopistosta tutkimaan hylyn saadakseen asiantuntijalausuntonsa.
Greg Cookin ja John Brattenin johtamat tutkijat eivät sano lopullisesti, että hylky on Clotilda, mutta he ovat optimistisia. ”Voit varmasti sanoa ehkä, ja ehkä jopa hieman vahvemmin, koska sijainti on oikea, rakenne näyttää olevan oikea, asianmukaisesta ajanjaksosta lähtien se näyttää olevan palanut. Sanoisin siis varmasti erittäin kiinnostavan ”, Cook sanoo.
"Täällä ei ole mitään sanottavaa, että tämä ei ole Clotilda, ja monet asiat, jotka sanovat sen olevan", Bratten sanoo.
Laiva ei ole vain päivämäärä 1800-luvun puolivälistä, jolloin Clotilda rakennettiin, se on myös samantyyppinen Persianlahden rannikon kuunari kuin alus ja siinä on merkkejä polttamisesta, mikä on Clotildan tarinan mukainen.
Kuten historioitsija Slyviana A. Diouf raportoi Afrikan unissa Alabamassa: Orjalaiva Clotilda ja viimeiset Amerikkaan tuodut afrikkalaiset, Clotilda oli alun perin vuonna 1855 rakennettu raskas rahtialus, ja sitä käytettiin ensin lauttatoimituksiin Kuubasta, Texasista ja Louisianaan. Noin vuonna 1860 laivan omistaja William Foster myi kuunarin paikalliselle mobiiliyritykselle nimeltä Timothy Meaher, joka veti, että hän voisi tuoda orjuutettujen ihmisten laivan Mobile Bayen kukaan huomamatta. Vaikka orjuus oli tuolloin vielä laillista etelässä, itse orjakauppaa oli kielletty yli 52 vuotta Yhdysvalloissa, mikä tarkoittaa, että orjien tuonti oli vakavaa liittovaltion lain vastaista. Siitä huolimatta Meaher päätti panna suunnitelmansa täytäntöön ja antoi Fosterille tehtäväksi johtaa orjaosto-operaatiota Ouimahiin, joka on nykyisen Beninin kansakunnan satamakaupunki.
Clotilda ankkuroi Ouimahin viikon ajan, kun taas Foster ja 11 miehen miehistö käyttivät 9000 dollaria kultaa ostaakseen 110 ihmistä. 8. heinäkuuta 1860 mennessä (tai joidenkin tietojen mukaan vuoden 1859 syksyllä) alus oli poistunut satamakaupungista ja saapunut takaisin Persianlahden alueelle. Siellä Clotilda vedettiin pimeyden suojassa Mobile-joelle, missä vangit siirrettiin toiselle alukselle ja myytiin nopeasti orjuuteen. Foster ja Meaher olivat huolissaan siitä, että heidän suunnitelmansa oli kuitenkin löydetty, joten he päättivät polttaa todisteet suolla ja päästä eroon kynistä, joilla he pitivät yli 100 ihmistä, täynnä ihmisjätteitä ja muita merkkivaloja. Raines törmäsi hylkyyn siinä paikassa.
Lawrence Specker AL.com: lla kertoo erillisessä tarinassaan, että Clotildan orjuutetut ihmiset pitivät kiinni äidinkielestään, perinteistään ja perhesuhteistaan. Sisällissodan päättymisen jälkeen ryhmä näistä vasta vapautetuista ihmisistä muodosti oman omavaraisen yhteisönsä Mobilen pohjoispuolella, josta tuli nimi Afrikkalainen kaupunki. He valitsivat päällikön, perustivat 50 hehtaarin kylän Afrikan lakiin ja rakensivat lopulta oman koulun ja kirkon. Tarina on kroonistettu Dioufin kirjassa, jonka hän julkaisi vuonna 2007.
Kun tarinoita Clotildan orjuutettujen afrikkalaisten kuljetuksista pääsi vuotamaan, Meaher pidätettiin hetkeksi ja Foster pakotettiin maksamaan 1000 dollaria siitä, että hän ei ilmoittautunut satamaan kansainvälisen matkan jälkeen. Mutta kuten Raines raportoi, sisällissota varjosti tapauksen ja siitä luopui.
Toistaiseksi Rainesin mukaan oletettua Clotildan kaivoksessa ei ole kaivettu, ja se vie luvat, rahoituksen ja suunnittelun ennen kuin arkeologit voivat tutkia alusta tarkemmin ja vahvistaa, onko se todellakin Clotilda . Cookin mukaan hän kerää parhaillaan tietoja Alabaman historiallisesta komissiosta ja insinööritukista seuraaviin vaiheisiin. "Jos se osoittautuu viimeiseksi orjaksi, siitä tulee erittäin tehokas sivusto monista syistä", Cook sanoo. "Aluksen rakenne itsessään ei ole yhtä tärkeä kuin sen historia, ja sen vaikutukset moniin, moniin ihmisiin."
Odottaa Clotildan paljastavan enemmän paljastuksia myöhemmin tänä vuonna toisesta syystä - Zora Neale Hurstonin lähes 120-sivuinen kirja yhden aluksen orjuutettujen matkustajien elämästä julkaistaan postuumisesti tämän vuoden toukokuussa. Kirja kertoo tarinan Cudjo Lewisistä, joka syntyi Oluale Kossolassa Länsi-Afrikassa ja vangittiin ja pakotettiin Clotildaan. Saatuaan vapauden, hän jatkoi palvelemaan kriittistä roolia Afrikan kaupungin perustamisessa.
