Mitä sosiaalista voimaa musiikilla on? Mistä tuo voima tulee?
Mariachi-muusikot Carlos Samaniego ja Natalia Melendez saivat selville kovan tien - ensin syrjinnällä, pilkkaamisella ja ammattimaisella blackballingilla muusikko-ikäisensä keskuudessa, sitten haastavan tien kautta, joka puolustaa homojen, lesbojen ja transsukupuolten hyväksymistä mariachi-maailmassa.
Sekä Samaniego että Melendez ovat meksikolaisia amerikkalaisia Los Angelesin itäpuolelta, ja molemmat olivat upotettuina mariachimusiikkiin nuorena perhe- ja yhteisöelämän kautta. Samaniego, erityisen tarkka ja selkeä puhe, on ammatin mukaan tuomioistuinkääntäjä ja mariachin pojanpoika. Melendez, jokainen hiukset paikallaan, ilmaisee itsensä tasaisella, painokkaalla tavalla. Hän oli noin yhdeksän vuotta vanha, kun hän kokenut loppuvuodesta kuultuaan naispuolisten mariachien pioneerin Laura Sobrinon, joka on nyt kuollut, pelaavan isoäitinsä 98. syntymäpäivän juhlissa. Siitä hetkestä lähtien Sobrino oli hänen roolinsa. Samaniego ja Melendez opiskelisivat mariachimusiikkia julkisissa kouluohjelmissa.
Myös varhaisessa iässä molemmat tiesivät, että heidän seksuaalinen ja sukupuoli-identiteettinsä eivät olleet sitä, mitä yhteiskunta heiltä odotti. Kasvaessaan kukin piirsi tietä itsensä toteuttamiseen. Mutta nämä polut olivat henkilökohtaisia, eivät julkisia; kumpikaan heistä ei halunnut tulla näkyväksi muutoksen kannattajaksi. Mariachi-maailman hypermaskuliiniset perinteet saattavat olla tukahduttavia. Heidän tavoitteensa oli löytää ”turvallinen tila” mariachi-musiikissa ollakseen he itseäsi, sekä meksikolaisina amerikkalaisina että homoina ja transsukupuolina. Tämä johti Mariachi Arcoirisin perustamiseen, joka nimettiin monivärisestä sateenkaarilipusta ( arcoiris on espanjaksi ”sateenkaari”).
"Alun perin sen ei ollut tarkoitus olla tämä sosiaalisesti tärkeä tai uraauurtava ryhmä", Samaniego selittää. ”Olin musiikkiohjaaja, ja olin juuri tullut ulos kaapista. Ja kun tulet ulos kaapista, tulet periaatteessa, kuten huutamaan . Ja niin halusin löytää kaikki nämä asiat. Halusin tavata muita ihmisiä, jotka olivat kuin minä. ”
Samaniego kokosi mariachit pelaamaan homojen ylpeystapahtumaan Kalifornian osavaltion yliopistossa Los Angelesissa. Ryhmä oli niin menestyvä, että se herätti Latino-homoyökerhon omistajan huomion, joka palkkasi heidät viikoittain pelaamaan. Tämän kanssa Mariachi Arcoiris syntyi. Sen ensimmäinen inkarnaatio kestäisi alle vuoden, mutta ajatus jatkaa ei koskaan jättänyt häntä.
”Olen käynyt läpi monia pahoja asioita mariachisin kanssa”, Samaniego muistelee. ”Minua kohtaan on ollut paljon syrjintää ja ennakkoluuloja mariachissa ollessa. Ja minua ei ole sallittu olla tietyissä ryhmissä sen takia, koska olen ollut avoimesti homo. "
Hän herätti Mariachi Arcoirisin vuonna 2014. Vaikka homofobisten ennakkoluulojen ajattelu kuitenkin aikoi, hän halusi ryhmän olevan etukäteen identiteettinsä suhteen. Hän palasi homo-yökerhoon, jonka omistaja palkkasi ryhmän välittömästi. Hän soitti Natalia Melendezille, hänen lapsuuden ystävälleen, entiselle Jay Meléndezille, transseksuaaliselle naiselle, joka työskenteli mariachin viulistina ja laulajana.
"Tunsin, että Natalialla oli oltava valokeilassa ollakseen uraauurtavaksi henkilöksi, joka hän on", Samaniego sanoo. ”Hän on ensimmäinen transsukupuolinen nainen mariachien historiassa työskentelevänä muusikkona. Hänellä on tärkeämpi tehtävä kuin vain olla yksi muista muusikoista. Joten Mariachi Arcoiris voi varmasti tarjota tämän hänelle. "
Meksikolaiset amerikkalaiset Carlos Samaniego (vas.), Mariachi Arcoiris de Los Ángelesin perustaja ja johtaja, ja Natalia Melendez, ensimmäinen transsukupuolinen ammatti-mariachi-muusikko, olivat upotettuina mariachi-musiikkiin nuorena perhe- ja yhteisöelämän kautta. (Daniel Sheehy) Melendezin uraa ammattilaisena mariachina haittasi avoin syrjintä. Hänen mielestään hän oli ollut “tikkataulu” ja “iso piñata” kritiikkiä ja pilkkaamista varten.
Tätä taustaa vasten hän oli syvästi kiitollinen mahdollisuudesta olla osa Mariachi Arcoirista. Hän hyväksyi mielellään Samaniegon kutsun. ”Ajattelin, että se olisi meille hämmästyttävä asia, kun hän kutsui minut”, Melendez muistaa. "Ja minä henkilökohtaisesti olen vain hämmästynyt siitä, että olen vain minä ja olen ulkona ja avoin, ja mitä se on tehnyt ihmisille."
"Mitä hän on käynyt läpi ja jatkaa läpi menemistä, ei pidä ottaa kevyesti, eikä sitä myöskään pidä syrjään tai olla jossain varjossa", Samaniego lisää. "Ei, se on tuotava esiin ja esitelty, ja siihen on kiinnitettävä huomiota."
Toinen kerta, kun Samaniego muutti nimen nimeksi Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, kunnianosoituksena kaupungille, joka hänen mielestään on avain ryhmän olemassaololle.
"Minusta se johtuu siitä, että elämme Yhdysvalloissa ja elämme Los Angelesissa niin monimuotoisessa, niin ennakkoluulottomassa yhteisössä, että pystymme edes ajattelemaan sellaista", hän sanoo.
Nimi heijastaa myös Samaniegon omaa kaksoisidentiteetin tunnetta.
"Edustamme itseämme ensimmäisenä LGBT-mariachina, koska se ei ole vain tapa tunnistaa henkilökohtaisessa elämässämme tai julkisessa elämässä, vaan se on myös suuri osa ihmisistä, jotka olemme ihmisinä, aivan kuten suuri osa minusta on meksikolaisia", Samaniego sanoo. ”Vanhempani ovat kotoisin Meksikosta. Perheeni asuu Meksikossa. Suuri osa tullini, kulttuurini ja perinteistäni ovat meksikolaisia. Ja se on osa minua, samoin kuin homomies. "
Samaniego ja Melendez myöntävät, että ryhmän yhteiskunnallinen voima ei olisi mitään, jos heidän musiikin tekemisensä eivät olisi korkealla tasolla.
"Yksi haasteista, ja rehellisesti sanottuna, ennen kaikkea tärkein asia on musiikki", Samaniego toteaa. ”Missiomme ja tavoitteemme on olla hyvä mariachi. Jos ihmiset puhuvat pahasta meistä johtuen siitä, keitä olemme, en voi auttaa sitä, mutta en halua heidän puhuvan pahasta siitä, kuinka pelaamme. Päinvastoin, haluan heidän ajattelevan todella hyviä asioita siitä kuinka pelaamme ja sanomme: "Vau, ne kuulostavat todella hyvältä!" "
Ja he tekevät. Heidän kahden tehtävänsä olla arvostettu musiikillinen ryhmä ja puolustaa sosiaalista tasa-arvoa LGBTQ-yhteisössä on voittanut monien sydämet ja mielet. Univisión, Telemundo, TV Azteca América ja NPR ovat valonneet heidät, samoin kuin painotuotteet, kuten Los Angeles Times, La Opinión, LA Weekly ja SF Weekly . He ovat olleet esillä suurimmissa homojen ylpeystapahtumissa, samoin kuin vuotuisessa Santa Cecilia mariachi -konsertissa Los Angelesin Mariachi Plazalla, missä heidän musiikillisten ikäihmistensä yleisöt vaativat encorea.
He ovat pysyneet uskollisina musiikille ja heidän meksikolaiselle perinnölleen, ja he ovat laajentaneet mariachi- charon (”cowboy”) imagoa - niin kutsuttua univormutyylinsä vuoksi - pitämään se hengissä ja osallistavana LGBTQ-ihmisille. Soitollaan ja tyylillään he ovat valloittaneet musiikin sosiaalisen voiman.
” ¡Que viva la música de mariachi! ”Melendez huudahti. ”Se on kaunista musiikkia ja kaunista kulttuuria. Ja mariachi on mariachi - homo, suora, bi tai muu. "
Ryhmä levittää tätä viestiä myös musiikissaan ja sulkee esiintymisensä usein teemalla: "A mi manera", "My Way" espanjankielinen versio. Kuten kappalekappaleissa sanotaan, "olen elänyt elämän, joka on täynnä . Olen kulkenut jokaista moottoritietä. Mutta enemmän, paljon enemmän kuin tämä, tein sen omalla tavalla. ”
