Ei ole mitään taianomaisempaa kuin ammunta tähti, paitsi ehkä sadat ampuma tähteä tai meteorit, kuten niitä teknisesti kutsutaan. Tähtitornereita, joilla on tarpeeksi kärsivällisyyttä - ja luultavasti runsaasti kofeiinia - käsiteltiin upeaan taivaan ympäri virtaavien avaruuskivien näytökseen viime yönä Perseid-meteorisuihkun huipun aikana.
Asiaan liittyvä sisältö
- Big Boom: Parhaat paikat nähdä meteoriittivaikutuskraattereita
- Katso Perseids Peak tällä viikolla
Meteorisuihku tapahtuu, kun maapallo kulkee komeetan jättämien roskien läpi kiertoradallaan, kertoo Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon geologi Jim Zimbelman. Kutsumme näitä tapahtumia suihkuiksi, koska saapuvien hiukkasten määrä kasvaa merkittävästi, kun Maa kulkee matkansa roskakentän yli.
Perseidit ovat komeetan 109P / Swift-Tuttle jäännöksiä, joka on pitkällä ja erittäin elliptisellä kiertoradalla auringon ympärillä. Kauimmassa pisteessä se menee Pluton kiertoradan ulkopuolelle ja kulkee Maan kiertoradan sisäpuolella lähelle aurinkoa. Swift-Tuttle ohitti viimeksi Maan vuonna 1992, eikä sen ennusteta siirtyvän uudelleen ennen vuotta 2126. Kuitenkin kuumuus jokaisesta läheisestä auringon kohtaamisesta sulaa osan komeetan jäistä, vapauttaen pölyä ja kiviä, jotka leviävät sen kiertoradan varrella. Nämä komeettajyvät ovat pieniä, ja suurin osa niistä palaa, kun ne osuvat maapallon ilmakehään suurella nopeudella, luoden loistavia ja joskus värikkäitä polkuja, joita näemme meteoreina.
Vaikka Perseid-suihku tapahtuu joka vuosi tänä aikana, tämän vuoden näyttö on erityisen näyttävä maapallon tähtiäyttelijöille, koska lähestyvä uusi kuu luo täydelliset pimeät olosuhteet meteooripisteille. Yöpöllöt voivat odottaa uutta hyvää näyttelyä, kun ruuhka jatkuu torstai-iltana perjantaiaamuna - eniten ampuvia tähtiä putoaa yleensä varhaisilla aamuisin lähellä aamunkoittoa. Viilein (tai ehkä kuumin) osa Perseid-meteoreista? "Ne ovat erityisen hyviä, jos olosuhteet toimivat oikein, jotta siellä olisi joitakin kirkkaita tulipalloja", sanoo Zimbelman, joka näki kerran joitakin niin kirkkaita, että heittivät varjostansa.
