Miekkakala voi näyttää hirvittäviltä petoilta, mitä heidän nimekaikkansa koukussa ulottuu nenästään. Tuo terävä näköinen nenä ei kuitenkaan ole niin vahva kuin miltä se näyttää, sen pohjassa olevan ohut luuosan ansiosta, joka jakaa tilan erityisen suuren rauhanen. Nyt, kun vuosien ajan hämmennetty tarkoitustaan, tutkijat uskovat lopulta olevansa vastaus: rauhanen auttaa miekkakalaa uimaan nopeammin peittämällä päänsä öljyllä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kiusalliset robotit osoittavat kuinka häntä ajaa ensimmäiset maapallon kävelijät uusiin korkeuksiin
Äskettäisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin tällä viikolla lehdessä Experimental Biology, Alankomaiden Groningenin yliopiston tutkijat sanovat, että salaperäinen rauhanen on liitetty kalan pään huokosiin kapillaarijärjestelmän kautta. Nämä huokoset erittävät sitten öljyisen kalvon, joka voi mahdollisesti vähentää miekkakalan koetusta uinnissa - huippunopeuden ollessa yli 62 mailia tunnissa, Mary Beth Griggs raportoi Popular Sciencelle .
Viimeisen 20 vuoden aikana tutkimuksen kirjoittajat John Videler ja Roelant Snoek tutkivat miekkakalaa huolellisesti, käyttämällä magneettikuvausskannausta (MRI) selvittääkseen, kuinka pilvelliset kalat voivat uida niin nopeasti. He löysivät rauhanen tuolloin, mutta eivät olleet varmoja sen tarkoituksesta, Ashley Taylor raportoi The Scientistille . Sitten viime vuonna toinen ryhmä havaitsi heikko paikan miekkakalan miekan juuressa, ja Videler ja Snoek ottivat uuden tarkastelun rauhasesta. Aluksi he eivät löytäneet mitään uutta, mutta sitten Snoek pudotti vahingossa valon suoraan kalan päähän.
"Yhtäkkiä [Snoek] näki tämän öljyrauhanen kytkettyjen alusten verkoston", Videler toteaa lausunnossa. "Ja sitten huomasimme, että lämmittämällä rauhasta näit öljyn tulevan näistä pienistä rei'istä."
Snoekin ja Videlerin mukaan on mahdollista, että tämä öljy yhdistettynä miekkakalan hiekkapaperimaiseen ihoon auttaa vähentämään kalojen vetäytymistä antamalla öljylle päällysteen niin paljon pinta-alaa kuin mahdollista. Hylkäämällä vesimolekyylit päästään uistuessaan öljy voisi olla yksi syy siihen, että miekkakalat ovat niin nopeita, Sarah Laskow kirjoittaa Atlas Obscuralle.
”Pidän tätä melko kiehtovana”, ekologi Jens Krause Berliinin Humboldtin yliopistosta, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Taylorille. ”Paljon jäljellä on spekulointia. Uskon kuitenkin, että se on mielenkiintoinen idea, joka ansaitsee julkaisemisen ja vaatii epäilemättä testausta. ”
Vaikka seuraava vaihe tämän teorian tutkimisessa olisi yleensä sen testaaminen elävällä kalolla, tässä tapauksessa se on helpommin sanottavaa kuin tehty. Koska miekkakalat ovat suuria ja nopeita uimareita, on erittäin vaikea pitää niitä vankeudessa, Griggs raportoi. Tämän kiertämiseksi Videler ja hänen kollegansa voivat joutua turvautumaan malleihin yrittääkseen selvittää, vähentääkö tämä öljy todellakin vetäytymistä, kun kalat leviävät meren läpi. Sillä välin muut tutkijat ovat uteliaita selvittämään, onko tämä rauhanen ainutlaatuinen miekkakalalle, vai onko muita samankaltaisia kaloja, jotka käyttävät samaa tekniikkaa nopeuttaakseen uimaansa.
"Minulla on paljon billfish-päätä pakastimessani", Krause kertoo Taylorille. Ehkä nekin rasvaavat nopeutta varten.
