Jaguarin peittämä tai veistämisessä ryöstetty saattaa tuntua riskiltä, joka sopii vain maailmanmatkailijoiden (tai Indiana Jonesin) rohkeimmalle. Mutta nämä olivat vain kaksi monista orkideametsästyksen mukana tulevista vaaroista - 1800-luvun pakkomielle, joka oli niin pakottava, ihmiset riskisivät hengellä ja raajoilla löytääkseen täydellisen näytteen.
Viktoriaanisen aikakauden aikana orkidea keräily oli niin suosittu harrastus eliitin keskuudessa, että monet keräilijät lähettivät henkilökohtaiset orkidemetsästäjänsä maapallon kauimpiin alueisiin palauttaakseen värikkäitä kukkia. Ainutlaatuisimpien yksilöiden saaminen pidettiin kunniamerkkinä, joka muistuttaa mielekkään määrän tykkäämistä Facebookissa tai Instagramissa tänään. Siten syntyi ”orkideirium” - ja kunnioituksena niille kukista pakkomielle matkustajille New Yorkin kasvitieteellinen puutarha on valinnut ilmiön 14. vuosittaisen orkideanäyttelyn painopisteeksi.
”Orchid Show: Orchidelirium” on nyt esillä 17. huhtikuuta New Yorkissa. Se pidetään kasvitieteellisessä puutarhassa Enid A. Hauptin konservatoriossa, räjähtävässä lasikasvihuoneessa, joka rakennettiin suunnilleen samaan aikaan kun orkideiririum kärjistyi ja suuntasi Yhdysvaltoihin. Kaiken kaikkiaan näytöllä on arviolta 6 000 orkideaa, kertoo puutarhan orkidekokoelman kuraattori ja Nolenin kasvihuoneiden johtaja Marc Hachadourian, jossa NYBG varastoi monia tilojaan. Yksi näytöksen kohokohdista on konservatorion kohoava vesiputous, jota reunustaa tuhansien kirkkaanväristen kukkien kuvakudos. Vierailijat voivat nähdä myös 1800-luvun lisääntymisnäytön ja esimerkin Wardian-tapauksesta, joka on lontoolaisen lääkärin Nathaniel Bagshaw Wardin keksimä kannettava kasvihuone, josta tuli itsessään kukka-villitys.
"Teemme yhteistyötä taimitarhojen ja orkideankasvattajien verkoston kanssa ympäri maata [kuratoidaksesi vuotuista näyttelyämme]", Hachadourian kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Yritämme nähdä uusimmat ja mielenkiintoisimmat näytteet ja käyttää monia omasta kokoelmastamme."
Vaikka nyt voi tuntua hullualta ajatella, että ihmiset kerran riskisivät niin paljon orkideoita varten, pakkomielle oli kerran yleinen. Koko 1800-luvun ajan orkideakeräjät kilpailivat parhaasta löytöstä, julkaisivat harrastuksistaan tomeja ja rakensivat koristeellisia kasvihuoneita arvostettujen kukintojen esittelyyn.
Konservatorion sisällä NYBG: n näyttö saattaisi kaikki viktoriaaniset keräilijät kuolaamaan. Vierailijat voivat vilkaista erilaisia orkideoita, pilkullinen Lady's Tossista kirkkaankeltaisiin Dancing Ladies -huvipuihin ja Madagaskarin tähtimuotoiseen Darwinin orkideaan. Kuuluisa luonnontieteilijä Charles Darwin, jonka jälkeen kukka nimettiin, oli itsestään orkideafanaatikko, joka sanoi kerran: ”Minua ei koskaan kiinnostanut elämäni aiheet enemmän kuin tämä orkideat.” Hän oli niin innostunut kukista. että hän jopa julkaisi kirjan heistä ja tutki kuvien ja niiden pölyttäjien suhdetta. Vuonna 1862 hän ennusti, että ainoa tapa, jolla putkimainen Madagaskarin orkidea voidaan pölyttää, oli, että hyönteisellä oli syöttöletku riittävän pitkä päästäkseen kukan pohjaan. Neljäkymmentä vuotta myöhemmin tutkijat vahvistivat tämän ajatuksen ja löysivät koi-putken, jolla oli noin yhden jalkan pituus.
Toinen kuuluisa orkideafani ja näyttelyn pääpaino oli Benedikt Roezl, joka oletettavasti löysi 800 lajia matkoillaan Etelä- ja Keski-Amerikkaan. Kasvitieteellisen puutarhan mukaan vamma aiheutti hänelle menetyksen yhdestä kädestään. Ymmärtämättä hän korvasi puuttuvan raajan rautakoukulla ja jatkoi orkideametsästäjänä. Hän väitti, että hänet ryöstätiin veitsenpisteessä vähintään 17 kertaa ja että hän taisteli jopa raivostuneen jaguaarin viidakoissa. Mutta kiipeily Meksikon tulivuoressa Colima todella erotti Roezlin erilleen muista orkideametsästäjistä: Purkauksesta huolimatta hän keräsi retkikunnan aikana tuhansia kasveja ja asui kertomaan tarinan.
"Hän oli todella säälimätön etsiessään orkideoita", Hachadourian sanoo. ”Monet ihmiset näkivät nämä kasvit elävinä matkamuistoina, jotka yhdistivät heidät takaisin matkoilleen. [Orchidelirium oli niin yleinen], että ihmiset taistelivat usein kasvien yli huutokaupassa maksamalla modernin vastineen tuhansille dollareille yhdestä kasvista. ”Panokset olivat orkidean ystäville korkeat: Jos he eivät voittaneet huutokauppaa, Hachadourian lisää, he joutui odottamaan jopa vuosikymmenen, kunnes yksilö kasvaa riittävän suureksi jakautumaan.
Orchidelirium saattaa tuntua jotain menneisyydestä, mutta eteneminen etenemisellä on vain auttanut kiinnostamaan mielenkiintoa. Uusia yksilöitä viljellään ja myydään jatkuvasti paikallisissa taimitarhoissa. Orkideat ylittivät äskettäin joulutähdet Yhdysvaltojen suosituimpana ruukkukukkana, ja viime vuonna keisarorkidea myytiin huutokaupassa 100 000 dollarilla.
"Orkideat eivät ole koskaan todella pudonneet suosiosta", hän sanoo. "Orkidea on aina pidetty jotain eksoottista, kallista ja arvokasta."
