Kävellessään sveitsiläisen suosikkikyläni Gimmelwaldin yläpuolella kyläkoulussa opettavan Ollen kanssa tunnen olevani aina silmäsään oppinut.
Tapaamme massiivisen lehmän, joka rakastaa sadunharjanteen huipulla, enkä voi ihmetellä, missä hän pitää kameraansa. Olle kertoo, että jopa lehmistä tulee vuorten uhreja, vaeltaen toisinaan kallioilta. Hän sanoo: "Alppien viljelijät odottavat menettävänsä osan lehmistään" retkeilyonnettomuuksissa ". Nykyään lehmät ovat kaksinkertaiset lehmien painosta sata vuotta sitten ... eivätkä yhtä tyhmiä. Jos joku vaeltaa kalliolta etsien vihreää ruohoa, muut seuraavat. Kerran kylän yläpuolella korkealla Alppilla 40 lehmä suoritti tempun. He kuolivat kuin lemmings. Liha on tyhjennettävä verestä heti tai se on hukkaan. Helikopterit lentävät heidät pois, mutta se on vain koirien lihaa. ”
Paikallisen ystävän kanssa, joka johtaa tietä, Alpeista tulee vilkas mahtavien lehmien, leikattujen piikkien ja tuoksuvien niittyjen maailma, jota koristavat pastelli-kukkamatto: kulta-apila, maitorasva, päivänkakkarat ja kellarukka.
"Tämä on hyvä sekoitus lehmänmaitoon", toteaa maatilan lasten opettaja, yhtäkkiä jättäen minut paitsi kukista. "Minulle se, että kun kukat ilmestyvät uudelleen keväällä, on kuin tavata vanhoja ystäviä."
Minua inspiroi aina kuinka vanhanaikainen maatilakulttuuri säilyy korkealla Sveitsin kauneimmissa nurkissa. Täällä Berner Oberlandin alueella perinteiset sveitsiläiset karjankasvattajat voisivat ansaita enemmän rahaa paljon helpommalle työlle toisessa ammatissa. Hyvänä vuonna viljelijät tuottavat riittävästi juustoa tasapainottamiseksi. He tukevat perheitään valtion tuilla. Mutta nämä viljelijät ovat tehneet elämäntavan valinnan pitääkseen perinteet elossa ja asuakseen korkealla vuorilla. Ja täällä, sen sijaan että menettäisivät lapsensa kaupunkeihin, sveitsiläisillä maanviljelijöillä on päinvastainen ongelma: Lapset kiistelevät siitä, kuka ottaa perheen lauman haltuunsa.
Lehmien laidunmaa voi vaihdella korkeudessa jopa 5000 jalkaa ympäri vuoden. Kesän saapuessa (yleensä kesäkuun puolivälissä) viljelijähihnat kehittelevät lehmissään seremoniallisia kelloja ja vievät ne majaan korkealla. Lehmät luultavasti vihaavat näitä suuria kelloja, jotka voivat maksaa korkeintaan 1 000 dollaria kappaleelta - iso investointi ylpeälle, mutta nöyrälle viljelijälle. Kun lehmät saapuvat kesäkodiinsa, kellot ripustetaan räystäksen alle.
Näitä korkealla sijaitsevia kesätalleja kutsutaan “alpeiksi”. Lyhyen kävelymatkan päässä Gimmelwaldista ovat Wengernalp, Grütschalp ja Schiltalp. Lehmät ovat Alpeilla noin 100 päivää. Viljelijät palkkaavat juustovalmistajien ryhmän työskentelemään jokaisella alppialueella - enimmäkseen hippejä, opiskelijoita ja kaupunkileikkureita, jotka haluavat viettää kesän vuorilla. Joka aamu palkatut kädet nousevat kello 5:00 lypsämään lehmiä, viedä ne laitumelle ja tehdä juustoa. He lypsävät lehmiä uudestaan, kun he tulevat kotiin illalla. Kesällä kaikki maito muuttuu alp-juustoksi (on liian vaikeaa saada maitoa markkinoille). Talvella, kun lehmät ovat alemmissa korkeuksissa, tuoretta maitoa myydään maidona.
Jokaisella alppialueella on myös asuva sikalauma - joka yleensä ei tee siitä noita alppimatkojen julisteita. Juustovalmistuksen jäämät ( Molke tai hera) voivat vahingoittaa ekosysteemiä, jos heitetään ulos - mutta siat rakastavat tavaraa. Siat paraativat lehmiä. Juustovalmistajat väittävät, että herassa uiminen parantaa ihonväriä ... mutta kuten monet alempien kylien sanovat, kenties he vain tuntevat korkeuden.
Kun lehmät poistuvat tilalta korkeille niityille, viljelijät kiinnittävät huomiota heinän valmistukseen. Keskimääräisellä viljelijällä on muutama mökki erilaisissa korkeuksissa, ja niitä ympäröivät pienet heinäpeltokentät. Viljelijä tekee heinää auringon paistetessa ja varastoi sen mökkeihin. Syksyllä lehmät tulevat alas Alpeilta ja viettävät talven heinän leikkaamiseen, jonka viljelijä vietti kesällä leikkaamalla.
Toisinaan sää pakottaa viljelijät nostamaan lehmät varhain. Jos lumi uhkaa, saatat joutua jakamaan köysiradan viljelijän ja hänen lehmiensä kanssa, kun he kulkevat helposti. Ja huolimatta naapurimaiden ja heidän lehmiensä välisistä ystävyyssuhteista niillä korkeilla ja yksinäisillä alpeilla, joka toinen kuukausi, Gimmelwald-viljelijät pyörittävät lehmät, joilla ei ole niin hyvin, ja karjaavat heitä köysirataan tavaamaan teurastajaa. alla olevassa laaksossa.
Jokainen Euroopan nurkka piilottaa samanlaisia ihmeitä. Ja kun tapaamme oikeita paikallisia - kuten ystäväni Olle -, mistä tahansa voi tulla laajasilmäisiä opiskelijoita, jotka nauttivat elämämme syvenemisestä ... ja oppimisesta samanaikaisesti.
Rick Steves (www.ricksteves.com) kirjoittaa eurooppalaisia matkaoppaita ja isännöi matka-esityksiä julkisessa televisiossa ja radiossa. Lähetä hänelle sähköpostia osoitteessa, tai kirjoita hänelle ilman vastalaitetta PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
