Etäisyys Uudesta Guineasta ja Howland Islandista on 2 556 mailia. Maamerkkejä ei ole. Ei ole muuta kuin vesi ja taivas.
2. heinäkuuta 1937, jonnekin näiden kahden sijainnin välillä, Amelia Earhart ja navigaattori Fred Noonan puristettiin yhteen kaksimoottoriseen Lockheedin “Electraan” keskivaihessa yrittäessään tulla ensimmäiseksi lentämään ympäri maailmaa päiväntasaajalla. .
Noin klo 17.00, he radioivat sijaintinsa: jossain Tyynen valtameren lähellä Howlandin saaren lähellä. Niissä oli vähän polttoainetta; yhteydenpitoa Yhdysvaltain rannikkovartiostoon ei suunniteltu kunnolla. Kolme tuntia myöhemmin Earhart radioi uudelleen. Se oli viimeinen kukaan hänestä koskaan kuullut.
Siirry eteenpäin lähes 75 vuotta ja Earhartin nimi tekee edelleen otsikoita. Yhdysvaltain hallituksen virkamiehet tapasivat tänään historiallisten ilma-alusten palauttamista käsittelevän kansainvälisen ryhmän (TIGHAR) tutkijoita ja historioitsijoita keskustelemaan vaihtoehtoisen skenaarion tutkimisesta - sellaisen, joka viittaa siihen, että Earhart on selvinnyt hylätyksi.
Uutta hakua tukee ulkoministeri Hillary Clinton, ja sitä rahoittaa Discovery Channel. Sen on tarkoitus olla samanaikainen hänen katoamisensa 75. vuosipäivän kanssa. Tutkijat etsivät korkean teknologian vedenalaisia ajoneuvoja etsimään Earhartin ja hänen koneen jäänteitä lähellä Nikumaroron syrjäistä saarta; sijainti tutkijoiden mukaan on lähellä sitä kohtaa, missä Earhartin kone laski.
Ja vaikka uusi kiinnostus Amelia Earhartin katoamiseen on lisääntynyt myöhään, Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon kuraattori Dorothy Cochrane sanoo, että Lady Lindyn perintö on aina pitänyt paikkansa Smithsonian instituutiossa.
"Kaikilla on teoria, jotkut vakavampia kuin toiset, mutta se on silti 1900-luvun suurin mysteeri", hän sanoo, "ja näyttää siltä, että se on menossa 2000-luvulle."
Itse asiassa Earhartilla on useita esineitä, jotka ovat pysyvästi esillä kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa ja Steven F. Udvar Hazy -keskuksessa. Ja kesäkuussa ”One Life: Amelia Earhart”, uusi näyttely avataan Kansallismuotokuvagalleriassa.
"Ihmiset tulevat ja ensimmäinen asia, mitä he näkevät, on hänen kirkas, punainen lentokoneensa", Cochrane sanoo. ”Ja he voivat sanoa:” Se on Amelia Earhartin lentokone. Tuon koneen sisällä hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka lentää suorassa atlantin yli. "
Smithsonian instituutiossa asuu lukemattomia esineitä Earhartin elämästä: hänen lentävä nahkatakki - lentäjän asujen olennainen osa, jotkut kirjoista, jotka hän kirjoitti lennonsa valmistumisen jälkeen, radion, jota hän käytti ensimmäisessä matkallaan Tyynenmeren yli.
Udvar Hazy -keskus menee pidemmälle - hänelle on sijoitettu lentokoppi, valikko yhdestä monista illallisista, joihin hän osallistui suoritettuaan tehtävänsä - jopa saksiparin, jolla hänen hiuksensa leikattiin. Cochrane kertoo näyttämällä nämä esineet ja kertomalla Earhartin tarinan, että Smithsonian instituutio on pitänyt hänet hengissä.
"Nämä ovat asioita, joita Amelia Earhart kosketti - hän viritti tämän radion lennettaessa Havaijista Kaliforniaan", Cochrane kertoo. "Nämä ovat konkreettisia historiallisia kappaleita, jotka liittyvät tähän ihmeelliseen naiseen ja siihen, mitä hän teki ilmailun hyväksi."
Muotokuvagalleriassa esitelty uusi näyttely herättää ”Lady Lindyn” elämää ilmailun ulkopuolella tarjoamalla esimerkkejä hänen työstään naisten oikeuksien puolustajana. Tässä yhden huoneen näyttelyssä hänen elämäkertomustaan kerrotaan muotokuvasarjan ja pienen esinekokoelman kautta - hänen luotsinsa lupa, ensimmäisen naisen ansaitsemana, nahkainen lentävä kypärä ja haisevat suolat.
Earhart perusti naisille suunnatun pilottiohjelman, yhdeksänkymmentäyhdeksän (edustamaan 99 ensimmäistä naista), ja hän toimi Purduen tiedekunnan jäsenenä naisten ura-neuvonantajana ja ilmailun neuvonantajana. Hän toimi myös Cosmopolitanin ilmailutoimittajana ja rohkaisi muita naisia oppimaan lentämään ja kehotti äitejä antamaan tyttäreilleen oppitunnit - radikaali ehdotus 1920- ja 1930-luvulla kasvaneelle naiselle.
”Hän on todella tuon aikakauden modernin naisen ruumiillistuma, joka muodostaa oman uransa ja oman mielensä. Sitä yritämme kuvata täällä ”, Cochrane sanoo. "Jos hänen kone löydettäisiin, se ei muuttaisi tarinamme, mutta se varmasti johtaisi sulkemiseen hänen".
”Yksi elämä: Amelia Earhart” on muotokuvagalleriassa, 29. kesäkuuta 2012 - 27. toukokuuta 2013.
Päivitys: Amelia Earhart ei ollut ensimmäinen naisia, jotka ansaitsivat lentäjälisenssin. Tämä erotus koskee raymondea Raymonde de Larochea, ranskaa, joka sai lisenssinsä vuonna 1910.
