KUINKA (JA MISSÄ) HANNIBAL YLITTI ALPIT?

Chris Allen istuu Col de la Traversette -sivustolla, ajatteleen ahkerasti, kuuntelemalla hiljaisuutta ja katselemaan näkymätöntä. Yhtä vaalea kuin paperi ja melkein yhtä ohut, 50-vuotias mikrobiologi on viettänyt tämän keskikesäaamun suuremman osan kiipeämällä kapeaan vuoren ohi, joka sijaitsee Ranskan Grenoblen kaakkoisosassa ja Italiassa Torinossa lounaaseen. Ja nyt tuijottuaan antiikin sumuihin, hän kuvittelee kohtauksen, joka on ehkä paljastunut täällä 2235 vuotta sitten: Kartaginialainen kenraali Hannibal kokosi alamäkiään joukkoihin heidän räikeän hyökkäyksen kautta Rooman tasavaltaan toisen punissodan alkaessa.

Allenin vasemmalla puolella leikkautuva tuuli sirpaa kallioneulorivin läpi ja alas itäpuolella olevaan laaksoon, lähes 10 000 jalkaa alapuolelle. Hänen oikealla puolella Viso-vuori - kaksipiikkinen kolossi - on kangasta sinistä taivasta vasten. Allen nousee reppuunsa, vetää kopion Polybius- historiasta ja lukee ääneen osan: ”Hannibal näki, että heidän kokenut vaikeudet ja ennakointi lisää tulevaa olivat saaneet moraalin läpi koko armeijan. Hän kutsui koolle edustajakokouksen ja yritti nostaa heidän mielenkiintonsa, vaikka hänen ainoana etunaan oli Italian näkyvyys, joka leviää vuorten alla siten, että panoraamanäkökulmasta Alpit muodostavat koko Italian akropolin. "

Hetki roikkuu ilmassa. ”Mikä tie johtaa Hannibalin Roomaan?” Allen kysyy vierailijaa Amerikasta. Huolestunut kysymys on yksi niistä historian ja maantieteen rajapuolella olevista ongelmista, jotka ovat kiehtovia ja ehkä ratkaisemattomia. Paljon mustetta on valunut tarkentamaan Hannibalin epätodennäköisen viiden kuukauden tuhannen mailin matkan matkaa Kataloniasta Pyreneiden yli, Languedocin kautta Rhônen rannoille ja sitten Alppien yli Italian tasangolle. Monet saappaat ovat kuluneet määritettäessä alppikulkureittiä, jonka läpi kymmeniä tuhansia jalka-sotilaita ja ratsuväriä, tuhansia hevosia ja muulia ja kuuluisasti 37 afrikkalaista taistelu-elefania vaelsi.

Keinottelu rajanylityspaikalla ulottuu yli kaksi vuosituhannetta siihen aikaan, kun Rooma ja Carthage, nykyisen Tunisiassa sijaitsevan Pohjois-Afrikan kaupunkivaltio, olivat suurvaltoja, jotka kilpailivat Välimeren ylivallasta. Yhtään kartaginialaista lähdettä ei ole säilynyt, ja kreikkalaisen historioitsija Polybiuksen (kirjoitettu noin 70 vuotta maaliskuun jälkeen) ja hänen roomalaisen kollegansa Livyn (120 vuotta sen jälkeen) lausunnot ovat hulluksi epämääräisiä. Ainoastaan tusinaa kilpailevaa teoriaa on edennyt tutkijoiden, antiikkiesien ja valtionmiesten rikkaassa sekaannuksessa, jotka ovat ristiriidassa keskenään ja joskus itseään vastaan. Napoleon Bonaparte suosii pohjoista reittiä Col du Mont Cenisin läpi. Rooman valtakunnan rappeutumisen ja pudotuksen kirjoittajan Edward Gibbonin sanottiin olevan Col du Montgenèvren fani. Sir Gavin de Beer, nykyinen Lontoon luonnonhistoriallisen museon johtaja, puolusti Traversette-ohjelmaa, ohuinta ja eteläistä kurssia. Vuonna 1959 Cambridge-tekniikan opiskelija John Hoyte lainasi Torinon eläintarhasta Jumbo-nimisen norsun, jonka tarkoituksena oli osoittaa, että Col du Clapier (jota joskus kutsutaan Col du Clapier-Savine Cocheksi) oli todellinen päätie - mutta lopulta kulki Mont Cenis -reitin. Italiaan. Toiset ovat kartoittaneet reittejä Col du Petit St. Bernardin, Col du l'Argentièren ja yllä olevien yhdistelmien yli, jotka kääntyivät taas pohjoisesta etelään pohjoiseen. Lainataan Mark Twainille omistettu linja, joka nousee erilaisiin kiistoihin: ”Monien kommentaattoreiden tutkimukset ovat jo heittäneet paljon pimeyttä aiheesta, ja on todennäköistä, että jatkaessaan emme pian tiedä siitä mitään. ”

Keskusteluun suhteellisen uusi tulokas Allen vaatii, että tähän mennessä ei ole esitetty kovaa asiallista näyttöä, joka osoittaisi todennäköisimmän tien. "Nada, nolla, zip, zilch", hän sanoo. ”Kaikki on arvailua klassisten tekstien lukemiin perustuen.” Hän uskoo, että hän ja hänen yhteistyökumppaninsa joukkue - jota johtaa kanadalainen geomorfologi Bill Mahaney - löysivät äskettäin ensimmäiset vakuuttavat johtolangat massiivisen muinaisen lannan ansiosta.

Upotettu 16 tuumaa syvälle suolle Traversette-ranskan puolella on ohut kerros murskattua, tiivistettyä sirotusta, joka viittaa siihen, että tuhannet nisäkkäät ovat menneet suureen jalkaterän kautta jossain vaiheessa aiemmin. "Jos Hannibal olisi vetänyt matkusirkuksensa ohikulkutien yli, hän olisi pysähtynyt suolla vettämään ja rehuja ruokkimaan", syyt Allen. "Ja jos niin monet hevoset, muulit ja tässä asiassa elefantit laiduntaisivat siellä, he olisivat jättäneet MAD: n." Se on lyhenne siitä, mitä mikrobiologit käsittelevät herkästi "massaeläinlaskeutumiseksi".

Tutkimalla sedimenttiä kahdesta ytimestä ja kaivosta - pääasiassa maaperään, joka on mattoutunut hajoaviin kasvikuituihin - Allen ja hänen miehistönsä ovat löytäneet geenimateriaalit, jotka sisältävät korkeita pitoisuuksia Clostridiasta peräisin olevia DNA-fragmentteja, bakteereja, jotka tyypillisesti muodostavat vain 2 tai 3 prosenttia turvemikrobista, mutta yli 70 prosenttia hevosten suolistossa löydetyistä. Ulostekerros sisälsi myös epätavallisia määriä sappihappoja ja rasvayhdisteitä, joita löytyy hevosten ja märehtijöiden ruuansulatuksista. Allen on erittäin innostunut siitä, että eristetyt loisten munat, jotka liittyvät suolistossa esiintyviin matoeläimiin, säilyvät sivustolla pieninä geneettisinä aikakapselina.

"Suossa havaittu DNA oli suojattu bakteerien endospooreilla, jotka voivat säilyä maaperässä tuhansia vuosia", hän sanoo. Ryhmän suorittamat analyysit, mukaan lukien hiilidiagointi, viittaavat siihen, että Traversette-sivustolle kaivetut eritteet voisivat mennä hyvinkin Punic-joukkojen kulkuvälin ballparkkiin.

Koska Allenin johtopäätökset lepäävät toisinaan liukailla olettamuksilla, se, mitä ne tekevät, on huomattava tulkinta. Andrew Wilson, Oxfordin yliopiston arkeologiainstituutista, väittää, että ajanjakso ei seuraa esitetyistä tiedoista ja että MAD-kerros olisi voinut kertyä useiden vuosisatojen ajan. Allen, Queen's University Belfastin luennoitsija, ei ole yllättynyt. "Uskon hypoteesipohjaiseen tieteeseen", hän sanoo. ”Jotkut ihmiset ovat luonnollisesti skeptisiä johtopäätöksistämme ja sanovat olevansa paskaa paremman sanan puutteen vuoksi. Mikä on tietenkin täysin terveellistä. Skeptisyys on mitä tieteessä on kyse. ”

(Margaret Kimball)

**********

Allenin pitkä, askeettinen kasvot, kapeat silmät ja kohotetut kulmakarvat, antavat hänelle jatkuvan vakavuuden ilmauksen, joka jättää hänen sardonisen hyvän huumorinsa. Tämä on englantilainen, jonka arvostus patogeenisistä bakteereista, jotka on johdettu osittain Monty Pythonista (Q: Mikä on ruskea ja kuulostaa kellolta? A: Dung!), Ja joka nimitti kultakalan takapihallaan olevaan lampiin Nosy, Scrumpy, Motley, Blind Pew, Spunky ja William. "Ruokin käsin William-herneitä ja valkosipulia", Allen sanoo. ”Hän ei syö ateriamatoja. Hän on liian vaalea. ”

Hän oli iloinen viime vuonna, kun Belfast Telegraph otti esiin tutkimusryhmää koskevan etusivun: QUEEN'N DUNG BOFFINS SAAA 2000-VUOTTEN POO-KOHDASSA RATKAISEMAAN HANNIBAALISET ALPS-ALUKSET. (”Boffin”, Allen selittää ystävällisesti, on brittiläinen slängi tutkijalle, jolla on tekninen asiantuntemus.) Oheinen sarjakuva kuvasi häntä hallussaan valtavalla rullalla wc-paperia. ”Siitä lähtien, kun artikkeli ilmestyi, ihmiset ympäri maailmaa ovat lähettäneet minulle fekaalinäytteitä”, Allen sanoo. Hän pysähtyy. "Minä vain leikkiin!"

Hän oppi hyppäämään poikana Bristolissa, suuren konseptisen vitsari Banksyn kotikaupungissa. "Olin melko hämmentynyt lapsi", Allen sanoo. Hän toivoi ajatuksestaan tulla laskuvarjohyppääjäksi ja sitten veturinkuljettajaksi ennen kuin hän päätti, että ”tieteellinen ura olisi siistiä”. Hänen varhaisimpiin muistoihinsa tieteellisistä pyrkimyksistä sisältyy murtohälyttimen suunnittelu hänen makuuhuoneeseensa (ikä 6) jättäen kotitekoiset haisupommit. naapurinsa kynnyksellä (ikä 8) ja ”katsoten epämiellyttäviä asioita” mikroskoopin alla (ikä 9). "Tiesin vähän, että viimeksi mainitusta tuli myöhemmin tärkein tulonlähde", hän sanoo.

Opiskellessaan hänellä on tohtori mikrobiologiassa Warwickin yliopistosta, Allen tajusi, että hänellä voisi olla hauskaa ja tuottaa tutkimukselle likaa tekemällä "asioita, joita muut ihmiset eivät vielä olleet ajatelleet": Tästä syystä hänen nykyinen tutkimus kiinnostuksen kohteet ovat yhtä monimuotoisia kuin antroposeenin määrittelevän mikrobiökologian ymmärtäminen, ruumiin mikrobiologia, muinaisiin komeetan vaikutustapahtumiin liittyvien mikrobien geneettisten allekirjoitusten etsiminen ja tietysti Hannibal-arvoituksen ratkaiseminen metagenomian avulla - mikro-organismien tutkimus suoralla uutolla ja kloonauksella DNA: sta.

Allen on viimeisin brittiläinen kasino, joka kiistelee Traversette-ohjelmaa. Aikaisin oli luonnontieteilijä nimeltä Cecil Torr, joka 1924-kirjassaan Hannibal Crosss the Alps kertoo meille, että teini-ikäisenä hän aloitti tuloksettomana löytääkseen etikan jälkiä käytetyn etikan jälkeistä, kun tulipalot oli asetettu lämmittämään kiviä, murtuneisiin lohkoihin, jotka tukkivat Kartaginan armeija. (Menettely, toteaa Cambridgen klassisen tutkijan Mary Beardin, "joka on käynnistänyt kaikenlaisia poika-partiolaisia kokeiluja klassistien, kääntyneiden amatööri-kemistien keskuudessa.") Silti Torr nimettiin Hannibalin harhaoppiseksi ja hänen suosittelema reitti hylättiin kestämättömänä. . Hänen teoriansa jätettiin suurelta osin huomiotta vuoteen 1955 saakka, jolloin Gavin de Beer otti asian esiin. Alpeissa ja norsuissa, ensimmäisenä monista kirjoista, jotka evoluutioalkionologi kirjoitti Hannibalille, hän esitteli jotain Kon-Tikin henkeä väittämällä, että hän oli henkilökohtaisesti tarkastanut topografian. Vuosisatojen ajan vain kauppiaat ja salakuljettajat olivat käyttäneet Traversettea; tutkijat välttivät sitä paitsi siksi, että kiipeily oli niin synkää, vaan myös siitä syystä, jota de Beer kutsui ”liipaisimien vetämisen helppous tällä alueella”.

De Beer antoi aiheelleen ansaitsemansa pesun, kuultuaan filologia, pyytäen tähtitiedettä tähän mennessä Pleiadesin perustamiseen, tunnistamaan jokien ylitykset kuvaamalla vuodenajan virtausta, analysoimaan siitepölyä ilmaston arvioimiseksi vuonna 218 eKr. Ja sekoittamalla historiallisen kirjallisuuden avulla sitomaan ne maantieteellinen näyttö. Kaikki Hannibal-peliä pelanneet tietävät, että heidän on löydettävä valitussa passissaan joukko erityispiirteitä, jotka korreloivat Polybiuksen ja Livyn kroonikkojen kanssa. Yksi kerrallaan de Beer hajotti runsaasti vaihtoehtoja. "Tietysti", hän lisäsi aseellisesti, "voin olla väärässä."

FW Walbank varmasti ajatteli niin. Erinomainen polybian tutkija kiisti de Beerin päätelmät kielellisistä ja aikajanallisista syistä julkaisussa “Some Reflections on Hannibal's Pass”, joka julkaistiin The Journal of Roman Studies -lehden nro 46. Hänen vuonna 1956 kirjoittamansa essee alkoi kaikkien aikojen Carthaginian-rahalainauksella: ”Harvat historialliset ongelmat ovat tuottaneet kannattamatonta keskustelua kuin Hannibalin kuljetus Alppien yli.” Walbank, joka näytti olevan taipuvainen joko Col du Clapier- tai Mont Cenis -suuntaan, oli myöhemmin pukeutunut. esittäjä Geoffroy de Galbert, Albanin Hannibalin ja Caesarin kirjoittaja, Polybius-kreikan väitetystä väärinkäsityksestä. (Jos pidät pisteitä, de Galbert on Col du Clapier -mies.)

Chris Allen lukee kappaleen Hannibalista Polybius-historiasta kiipetetessään Ranskan Alpeilla. (Tomas van Houtryve)

Hannibal (kuvattu vuonna 1722 ranskalaisessa veistos) voitti joukkojen omistautumisen. "Usein hänet nähtiin makaamassa viittaansa paljaalla kentällä tavallisten sotilaiden keskuudessa", historioitsija Livy kirjoitti. (VCG Wilson / Corbis Getty Kuvien kautta)

Itse asiassa akateemisen urheilun mielenkiintoisessa perinteessä, jossa käsineet irtoavat, kun viittauksia ei anneta väärin tai keskinkertainen alku tunnistetaan väärin, jokainen teoria Punic-kulkusta tulee turhautuneeksi. "Verkkofoorumeilla rynnäkkö voi käydä melko pahasti", Allen raportoi. ”Voin vain sanoa, että tutkijat ovat todella emotionaalisesti yhteydessä siihen, mitä he tekevät. Tiedän, että meitä kuvataan usein kylminä ja kliinisinä, mutta olemme ihmisiä kuten kaikki muutkin, kaikilla mukana olevilla vaikeuksilla. "

Allen tuli De Beerin töihin Bill Mahaney, Toronton Yorkin yliopiston emeritusprofessori ja Traversette-puolueen eksponentti. Muutaman vuoden kuluttua siitä, kun nämä kaksi alkoivat vastaavasti vuonna 2009, Mahaney kutsui Allenin peltoretkelle sodan alle.

Toisin kuin leuto, siistinen Alleni, Mahaney on turmeltunut vuoristo mies, joka voisi aloittaa väitteen tyhjään huoneeseen. Hän on nyt 76-vuotias ja niveltulehduksen takana, joka rajoittaa hänen vuorikiipeilyään, mutta hänen kykynsä leikata ei tunne rajoja. Mahaney on kerännyt suuren määrän tarinoita retkikunnissaan suurille huipille kaikilla mantereilla, erityisesti Alpeilla, missä hän on viimeisen 15 vuoden aikana arvioinut mahdollisia punic-reittejä tutkimalla jokaisen radan Ranskan ja Italian rajalla. Hänen pyrkimyksensä on tuottanut kaksi kirjaa: Hannibalin Odysseia: Alpeiden hyökkäyksen ympäristötausta Italiassa ja The Warmaker, romaani, jonka kiipeä vuoropuhelu olisi voinut lentää 1960-elokuvasta Hannibal, Victor Mature -lehden rintamerkin otsikolla ”Mitä minun elefantit eivät voi” Valloitan, minä voitan yksin! ”

Asuminen Mahaneyn kanssa hänen kotonaan Toronton esikaupunkialueella on vähän kuin junaan iskeminen: Jos selviät, sinulla on paljon puhuttavaa myöhemmin. ”Hannibal ei ollut vain loistava strategia ja sotilaallinen taktikko”, hän sanoo merkinneen muffinssin kuin nyrkkeilyhansikkaan. ”Hän ymmärsi ihmisen käyttäytymisen monimutkaisuuden, että käsky sisälsi enemmän kuin käskyjen antamista ja ihmisten pelottelua seurata häntä - se sisälsi kompromisseja ja rohkeaa johtajuutta. Hän teki vaikutuksen viholliselle rohkeudellaan, rohkeudellaan ja miekkapeleillään taistellen etulinjoilla ja hidastaen taistelun paksuuteen. Hän ei ollut roomalainen konsuli, joka istui joukkojen takana. Italialaisen kampanjan aikana Hannibal ratsasti elefantin läpi suon läpi Arnon ja kadotti näkökyvyn oikeassa silmässä todennäköisesti oftalmian vuoksi. Hänestä tuli yksisilmäinen kenraali, kuten Moshe Dayan. ”

**********

Rooman keisari kirjoitti kerran, että kaikki mitä kuulemme on mielipide, ei tosiasia; ja kaikki mitä näemme on perspektiiviä, ei totuutta. Tämä summaa melkein summittaisen käsityksen Hannibalista, joka on Euroopan historian avainhahmo - ellei siitä, mitä hän saavutti, niin ainakin siitä traumaattisesta vaikutuksesta, joka hänellä oli Rooman muistiin. Tiedämme varmasti hyvin vähän hänestä. Ja kuten Mahaney huomauttaa, melkein kaikki siitä, mitä hänestä ja hänen fantastisesta pelaamisesta Alppien yli tiedetään, tapahtuu hänen vihollistensa suodattimien kautta.

Chris Allen (Ranskan Alpeilla) myöntää pyrkimyksensä olevan kiksioottinen: ”Projektimme on vähän kuin Hannibalin esitys. Se on jotain uutta, jota kukaan ei halunnut tehdä tai edes ajatellut tehdä. ”(Tomas van Houtryve)

Ensimmäinen punisota (264–241 eKr.) Taisteli Sisilian ja Korsikan strategisten saarien hallinnasta. Sisilialaiset sisustelivat nousevan Rooman tasavallan kiistelyissä Carthagen kanssa ja muuttivat pienen kiistan aseelliseksi konfliktiksi, joka käytiin suurelta osin merellä. "Kun Carthaginians piti taistella, he palkkasivat palkkasotureita, vaikka heillä oli omat eliittikomentajat", Mahaney sanoo. Konfliktin viimeisinä vuosina heidän johtajanaan Sisiliassa oli Hamilcar Barca, kuuluisa Kartaginian aristokraattien perheestä. Valitettavasti roomalaiset veivät järkyttyneen voiton, ja lopulta Carthage ei vain menettänyt vaatimuksiaan Korsikalle ja Sardinialle, mutta myös jäi velkaa, jonka Barcas auttoi maksamaan maksamalla perustamalla Carthaginian imperiumin hopearikkaassa Espanjassa. Päättäessään nähdä Carthagen entisessä kunniassaan, Hamilcar sai vanhimman poikansa Hannibalin vannoamaan elinikäisen vihollisen tasavallassa.

Roomalaiset julistivat sodan Carthagelle jälleen vuonna 218 eKr., Jolloin Hamilcar oli tapettu taistelussa ja Hannibal oli vastuussa armeijasta. Toisen maailmansodan aloitusvaiheessa Hannibal vahvisti ja laajensi Espanjan alueen hallintaa. Koska roomalaisilla oli meri hallitseminen, hän yritti ajattelematonta: hyökätä kotimaahansa yllätyksellä oletettavasti kyllästymättömästä pohjoisesta. Toivoen, että raivoavien norsujen näky näyttäisi kauhistuttavan vihollista, hän kokosi eläinjunaansa ja suuntasi itään. "Istuessaan pinnasängyllään Hannibal pystyi tuntemaan rytmin, jonka joukot käynnistivät hänen laivueensa marssiessa ohi", Mahaney kirjoittaa The Warmakerissa . Purppurapurisen proosavaiheen aikana hän lisää: ”Tyhjä vesikannu, kuten linnoitus, koloi hieman hyllylle reagoidessaan hyvin eri tavalla kuin vesi. Kyllä, hän ajatteli, armeijani on kuin neste, joka ympäröi kaikki paikallaan olevat esineet, liikkuen kuin aalto niiden yli. ”

Tottuneet Afrikan ja Uuden Carthagen lämpöön, nestemäiset legioonat virtaavat Espanjan, Ranskan ja raiteettomien lumisten Alppien läpi pitäen maalla Allobrogesia, vuoriheimoa, joka asetti väylät, laski nuolet ja satoi suuria kiviä päähänsä. "On ihme, että Hannibal ei saanut keihää seläkseen", Mahaney sallii. ”Siihen mennessä, kun hän piti puheen puheenvuoron yläosassa, monet hänen palkkasotureistaan olivat joko kuolleita, nälkään kuolemassa tai kärsineet hypotermiasta. Silti Hannibal ei menettänyt yhtä elefanttia. ”

Ensimmäinen välähdys Alpeille (tässä, Traversette-kulku) oli rauhoittava Hannibalin kanssa marssiville sotilaille: "Pelottava visio oli nyt heidän silmiensä edessä", kirjoitti Livy. (Tomas van Houtryve)

Juuri se, mikä se tietysti oli, on aiheuttanut loputtomia pölyämiä Hannibalologien keskuudessa. Yksi asia, josta he kaikki näyttävät olevan yhtä mieltä, on joukko ympäristöparametreja, joiden kaikkien mahdollisten läpikulkujen on oltava sopivia:

Päivän marssi kapealta rotolta, missä Hannibalin miehet kävelivät yksittäisiä tiedostoja ja kallioille piilotetut heimoimurit aloittivat hyökkäyksensä.
"Valkoinen" tai "paljain" kalliopaikka, jossa jotkut hänen pakenevista joukkoistaan viettivät yön.
Lähestymistavan selvitys huippukokouksen lähellä, ympäröivän lumen ympäröimänä, riittävän suuri lentämään vähintään 25 000 armeijan armeijaan. Ja huippukokouksen kohta, jossa joukot voisivat katsoa alas Po-joen tasangolle.
Jyrkkä, liukas laskeutuminen Italian puolella, jonka sateet ja pohjat täydentävät laaksoon, joka soveltuu hevosten ja eläinten pakkaamiseen.

Mahaney väittää, että Traversette on ainoa kulku, joka täyttää nämä kriteerit. Sitten taas Patrick Hunt - Stanfordin historioitsija ja arkeologi, yliopiston Alppien arkeologiaprojektin entinen johtaja ja uuden elämäkerran Hannibal kirjoittaja - esittää saman vaatimuksen Col du Clapierille. He ovat molemmat tutkinut moreenien maaperän kemiaa ja jään jälkeistä säätä kulkuväylien varrella. Molemmat ovat skannanneet satelliittikuvia, tarkastelleet jäkälien kasvua ja kallion säänkestävyyttä sekä mallinneet historiallisen pilvenpinnan helpottaakseen kuvitella, kuinka nykyinen maa on muuttunut hellenististen aikojen jälkeen. Ja molemmat ajattelevat, että toisen päätelmät ovat paljon Hannibaloney-asiaa.

Vuonna 2004 Mahaney löysi kaksikerroksisen kallion, joka johtui kahdesta erillisestä raunemäärityksestä, Traversette-yhtiön Italian rajalta. Hänen mukaansa pudonnut massa räjähtää Polybiuksen kuvauksella kivijäännöksistä, jotka estivät elefanttijoukon polkua laaksoon. "Yhdessäkään muussa passissa ei ole talletuksia lee-puolella", hän vaatii.

Metsästys toteaa, että Col du Clapierilla on myös monikerroksisia kiviputouksia, hautaten suuren osan myöhemmin Rooman ja aikaisempien kelttiläisten rivitaloista, useiden kerrosten alle. Hän lisää, että "kallion pudotus" on kreikankielisen sanan "laskeutuminen" väärin käännös ja että Polybius viittasi todella hoikkaan rataan vuorenrinteellä, jonka keskeytti pudotus, jossa rinne oli pudonnut. "Polybius toteaa, että Hannibalin joukot liukastuivat tuoreen lumen läpi jäälle edellisen talven alapuolelle alkuperäisessä laskeutumisessa", hän sanoo. ”Mahaney yrittää kiertää Traversette-järjestelmän lumenjälkien puutteen lukemalla lunta ja jäätä kuusena tai jäätyneenä maana. Tämä ei ole filologia, tämä on luovaa toiveajattelua. ”

Hunt uskoo, että Traversette-polveutuminen olisi elefantteille kapea; Mahaney, joka tarkkaili Kenian vuoren läpi kulkevia petoja, kun hän kiipesi sinne, uskoo, että heillä ei olisi ollut mitään ongelmaa valtatien varrella. Ja vaikka Hunt ajattelee, että Traversette olisi ollut liian korkea ja maasto liian petollinen ihmisille, Mahaney katsoo, että Col du Clapier olisi ollut liian matala ja maasto ei olisi tarpeeksi petollinen: ”Armeija nunnaja voisi kävellä suoraan alas Clapierista Italia ”, hän sanoo nappisevan kuin koulupoika, joka on juuri löytänyt Ranskassa kaupungin nimeltä Brest. ”Metsästys merkitsee sitä, että Traversette ei ehkä ole ollut hyväksyttävää Hannibalin aikana, mutta en usko, että hänellä on käsitys siitä, miltä Hannibalin soturit näyttivät. Et halua tavata heitä pimeänä yönä missään paikassa. He olivat halkeamia joukkoja, jotka pystyivät kulkemaan 20 mailia päivässä ruuan ja aseiden mukana. "

Kummallista, ettei minkäänlaista Punic-aseistoa ole saatu talteen erilaisista passista. Arkeologit eivät myöskään ole löytäneet todisteita punilaishautauksista tai Kartaginan kolikoista. Hän sanoo, että Mahaney hakee taloudellista tukea jatkotutkimuksen suorittamiseksi Traversette-suolla, sivustolla, josta voisi olla hyötyä maanpäällisen tutkan käytöstä. ”Mutta ensin tarvitsimme lupia Ranskan hallitukselta. Ja ranskalaiset keksivat kaikkiin tarkoituksiin ja tarkoituksiin ruban rougea ”, Mahaney sanoo käyttävän ranskalaista termiä byrokratiaan. Chris Allen toteaa lempeällä ironisella tavalla: "Jos Hannibalin solasta ei olisi tutkanäkymää, kaivantamme loiset saattavat hyvinkin olla hänen kulkevan armeijansa koskemattomimmat jäännökset."

Allen ja hänen miehistönsä ovat analysoineet sedimentit tältä suolaiselta alueelta, juuri Col de la Traversette -alueen alapuolella. (Tomas van Houtryve)

Hannibalin rohkea työntö Alppien yli (kuviteltu vuonna 1882 kaiverruksessa) tuli pian legendan valtakuntaan. "Tässä tapauksessa kaikki tarinat varjostivat todellisuuden", Livy toteaa. (Alamy)

**********

Hannibalin soita on pehmeä, sulkeva rotko, joka on kooltaan koko jalkapalloa. Ympäröivien kukkuloiden sivut sirpaleutuvat pieneksi virtaukseksi, joka rypistää sammalin, saniaisten ja turvehakkien läpi. Kaikille tarkalle draamalle - kallioiden yli leviävät varjot, äkilliset teroittavan ilman akselit, pilvet draperoivat voimakkaasti piikkien yli - soa luo tyydyllisyyden tunteen. Imeytynyt hauraaseen transsiin, Allen tutkii sohvaisen lätäkössä keinuvien juokkojen solmua. Heikko minttu tuoksu täyttää ilman. Viimeinkin Allen sanoo: ”Tarkoituksenamme on yrittää vahvistaa tieteellistä tietoa. Se on todella kaikki mitä voimme tehdä. Nykyaikaisten historioitsijoiden tehtävänä on tukea sitä. "

Muinaiset historioitsijat kirjoittivat, että ylittäessään vuoristokentän Hannibalin armeija vietti 15 vuotta taistellen Italian niemimaan läpi. "Hänen miehensä teurassivat 50 000 roomalaista sotilasta Kanaanin taistelussa vuonna 216 eKr.", Allen sanoo, "mutta he eivät koskaan ottaneet Roomaa." Hänen tarvitsemansa tarvikkeet ja tuoreet joukot olivat kilpailijoidensa takana Carthagessa. Hannibal kutsuttiin kotiin puolustamaan kaupunkia - valtio roomalaisen kenraalin Publius Cornelius Scipion rappeutumista vastaan - ja voitti Zama-eeposta. Hän asui maanpaossa lähellä nykypäivän Istanbulia, kun roomalaiset legionäärit jäljittivät häntä. Hän kuoli vuonna 183 eKr. Myrkkyä, itsehoitoa - hänen vaihtoehtonsa kiinni pitämiselle ja paradoinnille Rooman kadujen läpi kulkevissa ketjuissa. Kolmekymmentäseitsemän vuotta myöhemmin Carthage vangittiin ja karjattiin.

"Ajattele mitä Hannibal saavutti kuuden kuukauden aikana", Allen sanoo. ”Hän teki jotain, mitä kukaan ei ollut edes kuvitellut tekevän. Eikö olisi jotain, jos hän yhdistäisi joukkonsa ja innosti heitä menestymään kertoimilla? ”Hannibalin hengessä tutkijat ovat ottaneet uuden lähestymistavan hankaliin ongelmiin.

Allenin tutkittavana Queen's University Belfastissa suorittama tutkimus on hidasta ja rahoitus on vähäistä. Mutta Allen uskoo, että hankkeella on kaikenlaisia vaikutuksia ympäristön DNA: han, maaperään ja muihin substraatteihin kerättyjen ilma- ja kasvi- ja eläingeneettisten materiaalien tutkimukseen. Ympäristömikrobiologia voisi olla pitkällä tähtäimellä avain, joka auttaa ratkaisemaan monia suuria ongelmia - uusien lääkkeiden löytämisestä energian ja hiilen talteenottoon. Me kaikki tiedämme, kuinka tärkeä maaperä on, mutta yllättävää on, että tuskin ymmärrä sitä. Metagenomiikka on työkalu, jonka avulla voimme lopulta optimoida vuorovaikutuksemme maaperän kanssa. ”

Allen voi kuvitella yhdistävän metagenomian melkein mihin tahansa tieteelliseen tieteeseen suunnittelusta teoreettiseen fysiikkaan lääketieteeseen. "Olen saanut inspiraationi Clostridia- havainnoistamme yrittää tutkia muinaisia Clostridia difficile -näytteitä ihmisiltä", hän sanoo. Suurimmalle osalle antibiooteille resistentti sairaalan superbug, C. difficile vaikeuttaa pääasiassa vanhuksia, mutta nuoremmat ihmiset joutuvat sen uhreiksi, ja tauti on vaikeutunut. Yhdysvalloissa vuonna 2011 kuoli lähes 30 000 ihmistä. ”Vaikuttaa siltä, että siellä on varmaa geneettiset muutokset joissain nykyaikaisissa kannoissa. Jos kääntäisimme kelloa taaksepäin 2000 vuotta ja vetäisimme [ Clostridian ] ihmiskannat Hannibalin solasta, olisiko niillä samat geneettiset muutokset? Olisiko olemassa eroja, joista emme tiedä, johtaen uusiin hypoteeseihin? Antavatko nämä erot meille mahdollisuuden löytää uusia tapoja suojata potilaita infektiolta? Ymmärrettävästi. Olemme keskellä tieteellistä vallankumousta, jota useimmat ihmiset eivät edes tajua tapahtuvan. Ehkä tämä on metagenomisen aikakauden koitto. ”

Toistaiseksi tutkimusryhmä on eristänyt viidestä kassamato-munasta munasta. Munien geenisekvensointi on korkea Allenin tehtäväluettelossa. "Mitä enemmän geneettistä tietoa meillä on, sitä tarkempi voimme olla siitä, minkä tyyppinen eläin jätti ulosteet ja kenties sen maantieteellisen alkuperän", hän sanoo. Jos Allen voi yhdistää DNA: n hevosen kanssa, joka tulee vain Afrikasta tai Espanjasta, hän on vakuuttunut siitä, että hän on oikealla tiellä. Jos hän voi yhdistää sen norsuun - epätodennäköistä, kun otetaan huomioon, että hevoset torjuvat pakydermit ja että he tarvitsevat erillisen tilan ruokkimiseen -, hän olisi todella liike-elämässä. Tai mahdollisesti ei. Hannibalin lapsi-veli Hasdrubal seurasi häntä 11 vuotta myöhemmin ja toi myös sota-norsuja. Kuten olet saattanut olettaa, ei ole selvää yksimielisyyttä siitä, onko Hasdrubal kulkenut täsmälleen samaa polkua, joten elefantin nauhan löytäminen ei todistaisi lopullisesti, että reitti oli Hannibalin tapa.

Silti Allenia kutistaa mahdollisuus ekspressoida nauha-mato elefanttilannasta seuraavan kenttätutkimusmatkansa aikana, Traversette-Italian puolella. Eikö olisi hauskaa, hän virittää, jos Hannibalin alppipolun todellinen kakka paljastuisi toukan kaapussa?