Arkeologit löysivät vuonna 2015 kiviseinämäisten orjakorttelien jäänteet Marylandin historiallisen Belvoir-istutuksen alueelta. Nyt kun Tara Bahrampour raportoi Washington Postille, kiinteistön syrjäisellä ja metsäisellä alueella, asiantuntijat luulevat löytäneensä hautausmaan, johon istutuksen orjuutetut annettiin levätä.
Tupakkaistutus Belvoir, joka sijaitsee lähellä Annapolista, omisti aikoinaan orjalaki-asianajajan Francis Scott Keyin sukulaisia, jotka kirjoittivat sanat Star Spangled Bannerille.
Siitä lähtien, kun orjakortteja löydettiin paikalla, Julie Schablitsky, Marylandin liikennelaitoksen valtion arkkitehtuurin pääosaston arkeologi, sanoo, että hänet on upotettu puheluihin mahdollisista löytöistä alueella. Yksi heistä olivat Rodney Daff ja James Brown Jr., jotka kasvoivat Belvoir-viljelmässä 1970-luvulla.
Marylandin liikenneministeriön valtatiehallinnon lehdistötiedotteen mukaan nämä kaksi miestä varoitti Schablitskya mahdollisesta hautausmaan olemassaolosta kiinteistössä.
Kun Schablitsky vieraili paikalla, hän havaitsi itse kahdeksan peltokiven murenevat yläosat, joita käytettiin usein merkitsemään paikkoja, joihin orjuutettuja haudattiin. Maassa makasi, mikä näytti olevan marmorinen pääkivi, murtunut kahteen osaan, sen kaiverrukset eivät enää olleet näkyvissä. Schablitsky löysi läheltä vielä yhden houkuttelevan vihjeen: suorakulmainen maapallon itä-länsipuolella oleva maanpinta, mikä on usein hautojen suuntaus.
"Voin heti kertoa, että tämä oli pyhä paikka, joka oli menetetty ajankohtaan", Schablitsky sanoo lehdistötiedotteessa, "mutta tarvitsimme lisää todisteita siitä, että sitä käytettiin hautausmaaksi."
Helmikuun lopulla Schablitskyyn liittyi Anne Arundelin alueen arkeologi Jane Cox ja viisi Belvoirissa orjuutettujen henkilöiden jälkeläisiä. Matkaan osallistuivat myös kolme apilakoiraa. Koirat kykenevät tukahduttamaan 200 vuotta vanhojen ihmisjäännösten läsnäolon. Saavuttuaan suorakaiteen muotoiseen masennukseen kaikki kolme koiraa makasivat - merkki siitä, että he olivat havainneet hajoamisen. He ilmoittivat myös useissa muissa paikoissa.
EB Ferguson III: n mukaan Capital Gazette kertoo, että arkeologit voivat oppia lisää siitä, mikä on maan alla. He voivat etsiä ja testata luita, tutkia arkun laitteistoa ja jopa tutkia haudoissa olevia siemeniä selvittääkseen, millaisia kukkia siellä oli. Alueen louhintaa tai testaamista ei kuitenkaan tällä hetkellä ole suunniteltu.
Wanda Wattsin kaltaisille ihmisille, jotka ovat seuranneet omaa esi-isäänsä takaisin orjuutettuihin perheisiin, jotka asuivat Belvoir-plantaation alueella, yksinkertainen tieto hautausmaan olemassaolosta tuo valtavan helpotuksen.
"Nyt on rauhan tunne, kun tiedät, että heitä ei vain heitetty pois", hän kertoo Ferguson III: lle. "Oli jonkinlaista kunnioitusta - he olivat ihmisiä."
