On vaikea kuvitella mitään eläintä muuttavan kulttuuria niin perusteellisesti kuin hevonen teki alkuperäiskansojen hyväksi Amerikassa. Vain vuosikymmenien ajan sen käyttöönoton jälkeen hevosesta oli tullut välttämätöntä heimoille kaikkialla lännessä. Lakota käytti hevosia jahtaamaan puhvelinlaumoja Ison tasangon yli, kun taas cheyenne valjasti hevoset travoisrekkeiksi, jotta ne voisivat kuljettaa tavaroita pitkiä matkoja. Hevoset muuttivat tasapainoa sotivien heimojen välillä, koristivat taiteellista luomusta ja tulivat uskonnollisten seremonioiden keskeisiksi hahmoiksi.
Sitten hevosen tultua heti sen merkitys heikkeni. "Hevoskulttuuri lopulta menestyy todella vain noin 125 vuodeksi", sanoo Emil Her Many Horses, Lakota-kotoisin oleva ja Amerikan intiaanimuseon uuden näyttelyn ”A Song for Horse Nation” kuraattori. ”Hevosen lasku on kun alkuperäiskansoja pakotettiin varauksiin, siellä on koko historia siitä, että jotkut hevoslaumoista tuhoutuvat. "
”Laulu hevoskansakunnalle” kertoo tarinan perusteellisesti ja usein kauniilla yksityiskohdilla erilaisia esineitä, suullisia historiaa ja multimediaa. Ensimmäistä kertaa New Yorkin museon Heye-keskuksessa esillä olevaa näyttelyä on laajennettu sen Washington DC-sijaintipaikkaan sisällyttämällä siihen uusia esineitä kuten Lakota -teippi, joka toimii keskipisteenä. Esineet kuten satulat, vaatteet, aseet ja koriste-esineet edustavat 38 erilaista heimoyhteisöä.
Amerikan alkuperäiskansojen suhde hevosiin alkoi, kun espanjalaiset konkistadorit saapuivat tuomaan eläimen. (Ironista kyllä, eurooppalaisen hevosen edeltäjä oli kehittynyt Pohjois-Amerikassa, mutta on sittemmin kuollut sukupuuttoon.) Alkuperäyhteisöt hankkivat omat karjansa kaappaamalla kulkuvälejä, ajamalla Euroopasta ja tekemällä kauppaa.
Eri ryhmät kohtasivat hevosta eri aikoina maantieteellisen sijaintinsa ja vuorovaikutustasonsa kanssa eurooppalaisten kanssa. "Kun käsitellään alkuperähistoriaa, on vaikea määrittää tiettyä päivämäärää", Hänen monet hevosensa sanoo. "Mutta heti kun he saivat hevosen, se mullisti kaiken."
Lakota tipi näyttelyn keskellä (kuva: Wayne Smith, American Indian Museum) Hevoset liittyivät elämään syvimmin Suurilla tasangoilla, "Tasangolla, joissa on laaja avoin tila, sinulla on alue hevosen ruokintaan ja kasteluun", kertoo Hänen monet hevosensa. ”Sinulla on vapaata tilaa tarvittavan eläimen kasvattamiseksi.” Heimot, kuten Lakota ja Crow, kasvattivat suuria laumoja, joita he käyttivät matkustaakseen pitkiä matkoja seuraamalla usein villiruoan lähteitä, kuten puhvelit. Hevoset muuttivat pian dramaattisesti sodan tilaa, kun soturit ottivat eläimet käyttöön välineenä äkillisille iskuille ja raideille.
Hevosten käyttö jokapäiväisessä elämässä laski 1900-luvulla, kun alkuperäiskansoja pakotettiin varaamaan, ja autosta tuli pääasiallinen kuljetusmuoto. Mutta näyttely korostaa, kuinka hevosilla on kulttuurinen merkitys yhteisöissä.
Yksi tavoista on nimien kautta. Hevosiin liittyviä sukunimiä selittävien taustatarinoiden joukossa on näyttely, joka koskettaa kuraattorin Emil Her Many Hevosen henkilökohtaista taustaa. Hevosella on merkittävä rooli omassa suvussa:
"Tasunka Ota Win (monet hevosten naiset) oli isoäidini isoäitini nimi", juliste lukee. ”Hän sai nimensä omistamiensa hevosten lukumäärän vuoksi. Kun ensimmäinen väestölaskenta tehtiin Oglala Lakota -varaukselle Etelä-Dakotassa, hänen nimestään tuli sukunimemme sukunimi - mutta väestönlaskijat käänsivät Tasunka Ota Win väärin englanniksi nimellä Hänen monet hevosensa. ”
Viime vuosina hevosten tosiasiallinen käyttö on lisääntynyt monissa varauksissa. "Vaikka emme enää ole riippuvaisia hevosista metsästyksessä ja matkustamisessa, on edelleen joitain kulttuureita - Crow, Nez Perce, Blackfeet, Lakota -, joilla on vahvat hevoslaumat", Hänen monet hevosensa kertoo. Näyttely kuvaa yksityiskohtaisesti Oomaka Tokatakiya -tapahtumaa (Future Generations Ride), joka on nykyaikainen hevosen takana oleva Lakota -tapahtuma, joka vahvistaa nuoruuden johtajuutta, ja sisältää elokuvan nykyhetkestä hevoskasvatusta varauksin.
Näyttelyn avajaiset pidetään huomenna, tapahtumapäivänä museon ulkopuolella. Klo 15.00 Crow hevosurheilija Kennard Real Bird tuo hevosen täyteen ympyrään, kun hän saapuu DC: hen avaamaan virallisesti näyttely esittelemällä Crow Nation -värit hevosen selässä.
”Laulu hevoskansakunnalle” on nähtävissä Amerikan intialaisen kansallismuseossa 7. tammikuuta 2013 asti.
