Vuonna 1882 saksalainen kauppias Robert Visser, saksalainen kauppias, jolle oli tarjottu mahdollisuus hallita kaakao- ja kahviviljelmiä, matkusti Keski-Afrikan Loangon rannikolle (nykyinen Kongon tasavalta). Siitä lähtien lähtöään 22 vuotta myöhemmin Visser kokosi innokkaasti afrikkalaista taidetta. Hänen merkittäviin hankintoihinsa sisältyi kolme erinomaista esimerkkiä alueen monimutkaisesti veistettyjen norsujen siruista - esineitä, jotka on äskettäin lisätty Smithsonianin afrikkalaisen taiteen kansallismuseoon. (Kaksi norsunluusta lukeutuvat tässä kuussa näyttelyyn "Aarteet 2008". Näyte museon teoksista, täydennettynä lainattavilla esineillä.)
Asiaan liittyvä sisältö
- Norsunluun kauppias
- Huimapäinen
Ulkomailla oleskelunsa aikana suurelta osin itse koulutettu Visser otti valokuvausta ja harjoitti sitä omistautuneena kerrallaan, kun hän käytti hankalaa kameraa vaikeissa olosuhteissa (paikoissa, joista esimerkiksi voi tulla leijonan lounas). paljon vaivaa tekniikana. Afrikassa Visser teki noin 500 valokuvaa.
Visserin kaksi huolenaihetta - taiteen keräily ja valokuvaus - yhdistyvät pikkuharkkojen ikonografiassa, joiden korkeus on 2–3 jalkaa ja jotka hankittiin viime vuoden lopulla sveitsiläiseltä keräilijältä. Yhdessä kappaleessa on miehe, joka seisoo ison laatikkokameran vieressä (katso sisällysluettelo, s. 4). Kuraattori Christine Mullen Kreamer sanoo heti, "tiesimme, että meillä oli jotain ainutlaatuista".
Hahmo, melkein varmasti Visser itse, johtaa jalustalle kiinnitetyn suuren näkymän kameraa. Jokaisessa Visserin norsunluussa on lisäksi kohtauksia, jotka kaikuvat Visserin tekemistä kuvista - pari, joka istuu olkikattoisessa maassa; Afrikkalaiset metsästäjät, jotka näyttävät norsuvarjeita. Yhden sirun pohjassa on sanova kirjoitus: "Mit Muth nur Kraft R Visser" - vain vauralla, onko voimaa, R Visser.
Kreamerin mukaan näitä teoksia luoneet mestarikäsityöläiset kuulivat alueen erilaisia rannikkoväestöjä, jotka ovat perehtyneet "pitkäaikaiseen perinteeseen veistämällä, pääasiassa puussa". Heidän joukossaan oli Viliä, joka perinteisesti metsästi elefantteja (liha oli ruokavalion katkelma). Portugalilaisten saapumisen jälkeen alueelle 1400-luvun loppua kohti Norsunluu norsut alkoivat viedä, lopulta käytettäviksi tuotteissa, kuten pianonäppäimet ja biljardipallot. Matkailijoille, lähetyssaarnaajille ja ulkomaalaisille työntekijöille kumi- ja kaakaomyynnissä elefanttejaksoista tuli valittuja matkamuistoja.
"Norsunluuväylät olivat olleet arvostuksen symboli Vilissä, jotka olivat maanosan mantereiden alkukilpailijoita, " sanoo Kreamer. "Mutta heimohevosia ei välttämättä ole veistetty yksityiskohtaisesti." Vuodesta 1830-luvun alussa ilmestyi hienoksi valmistettuja, usein ulkomaalaisten tilaamia paskia. Nämä, Kreamer lisää, pyrkivät "kuvaamaan genren kohtauksia erittäin naturalistisella tavalla - paikallisia kauppoja, työntekijöitä, taistelupaikkoja, eläimiä, rituaalitoimintaa. Usein siellä olisi myös tilattu kirjoitus, kuten 'Memories of Savage Africa". "
Viime kädessä tietysti halukkuus norsunluun speltti tuomioon Afrikan elefanttilaumoista. Teurastuksen hillitsemiseksi vuonna 1989 asetettiin kansainvälinen kielto myydä uusia norsunluita. (Kielto ei koske antiikkisia norsunluu esineitä.) Aluksi rajoitukset osoittautuivat pääosin onnistuneiksi. Nykyään Internetissä helposti saatavilla olevien uusien norsunluun korujen maailmanmarkkinat ovat kuitenkin kasvaneet. Washingtonin yliopiston suojelubiologian keskuksen arviot viittaavat siihen, että pelkästään vuonna 2006 salametsästäjät salakuljettivat 240 tonnia norsunluua Afrikasta, määrä vastaa 24 000 norsun tuhoamista.
Visserin 1800-luvun sirut dokumentoivat kadonneen maailman ja paljastavat, sanoo Kreamer, runsaasti tietoa aikansa kasveista, eläimistä ja vaatteista. Teokset tarjoavat myös käsityksen afrikkalaisten ja eurooppalaisten monimutkaisesta vuorovaikutuksesta - mukaan lukien brutaalit näkökohdat, kuten työntekijöiden ketjuttaminen yhdessä pakkotyöhön. Jokaisessa keisarissa on erottuva veistetty yhtye, joka on kiertynyt pohjasta kärkeen ja yhdistää kohtauksia ja hahmoja. Tämä määrittelevä motiivi sai Kreamerin ja hänen kollegansa luomaan termin, jota nyt käytetään kuvaamaan Loango-norsunluita yleensä (ja erityisesti tätä kolmikkoa): "historian spiraalit".
Owen Edwards on freelance-kirjailija ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
