Jokaisen museossa näkemäsi dinosaurusluuran takana on ainakin kaksi tarinaa. Siellä on tarina itse eläimestä, sen elämästä ja evoluutiosta, mutta on myös tarina sen löytämisestä, ja New Yorkin amerikkalaisessa luonnonhistoriallisessa museossa monet näyttelyssä olevat fossiilit todistavat fossiilimyyjän Barnumin saavutuksista Ruskea. Carbondalessa, Kansasin osavaltiossa vuonna 1873 syntynyt Brown vietti melkein koko aikuisen elämänsä fossiileja etsimään ympäri maailmaa, ja AMNH: n paleontologit Mark Norell ja Lowell Dingus ovat kertoneet ensimmäistä kertaa hänen elämäntarinansa elämäkerta Barnum Brown: Mies, joka löysi Tyrannosaurus rexin.
Brownin ura fossiilisten metsästäjinä alkoi varhain. Lapsena hän löysi pienen museon fossiilisista kuorista ja vastaavista uteliaisuuksista läheisistä talletuksista, ja vanhetessaan hän sai mahdollisuuden opiskella selkärankaisten paleontologin Samuel W. Willistonin alaisuudessa. Brown oli erinomainen kenttätyöntekijä, ja hänen kehittämänsä hyvä maine antoi hänelle työn fossiilien keräämiselle AMNH: lle. Museo pyrkii erottautumaan keräämällä parhaat mahdolliset dinosaurus fossiilit. Brown oli täydellinen mies työhön. Vuoteen 1902 mennessä hän oli ensimmäinen paleontologi, joka löysi Tyrannosaurus rexin osittaisen luurankon kuuluisasta kriidiajan ikäisestä Hell Creek-muodostelmasta, ja kuusi vuotta myöhemmin hän löysi vielä täydellisemmän luurankon (mukaan lukien hyvin säilynyt kallo), joka muodostaisi perustan. museon kuuluisalle superlatiivisen dinosauruksen vuorelle.
Brownin löytö Tyrannosaurus-rexistä oli vasta alku. Seuraavan kuuden vuosikymmenen ajan hän matkusti maailmaa etsimään tärkeitä fossiileja Intian leivontalämmöstä kosteisiin Guatemalan viidakoihin. Kun fossiileja ei etsitty, Brown lisäsi tulojaan usein työskentelemällä kaivos- tai öljy-yhtiöissä. Vaikka Brown oli huijannut Columbian yliopistosta ja kirjoittanut harvoin tieteellisiä kirjoituksia, hänen asiantuntemuksensa fossiilien löytämisessä ja louhimisessa oli vertaansa vailla - ei ole ihme, että kymmeniä hänen keräämiään luurankoja armonivat edelleen AMNH: n fossiilisaloja.
Kirja ei kuitenkaan ole pelkästään Brownin hyväksikäytöstä kentällä. Vaikutus päinvastoin, hän ei ollut fossiilisten metsästyskoneiden ja Brownin suhteet elämänsä moniin naisiin muodostavat kirjan kautta vahvan alivirran. Brown rakasti syvästi ensimmäistä vaimoaan Marionia, mutta kun hän kuoli pian heidän tyttärensä Francesin syntymän jälkeen, Brown murskattiin ja lähetettiin Francesille kasvaa äitinsä isovanhempiensa kanssa. Lopulta Brown meni naimisiin uudestaan, tällä kertaa elinvoimainen nainen nimeltä Lilian, joka kirjoittaa myöhemmin kenttäseikkailunsa yhdessä nimikkeillä kuten naimisissa dinosauruksen ja tuoda ne takaisin petrifioituneiksi, mutta Barnum ja Lilian eivät olleet uskollisia toisilleen. Itse asiassa Brownin naiseuttavat tavat ovat melkein yhtä kuuluisia kuin hänen dinosauruksen metsästyskykynsä, ja vaikka suurin osa hänen asioidensa alkuperäisestä dokumentaatiosta on kadonnut tai tuhottu, Norellin ja Dinguksen kokoaminen vahvistaa, että Brownilla oli vaeltava silmä koko aikuiselleen. elämään.
Uuden elämäkerran kirjoittajat pystyivät koottamaan kaiken tämän paperien, artikkeleiden, kenttämerkintöjen, kirjeiden ja muiden asiakirjojen perusteella, jotka Brown ja hänelle lähimmät jäivät. Jotkut tarinat, kuten Brownin matka alas Kanadan Red Deer -joelle, jossa hänen miehistönsä oli (enimmäkseen) ystävällisessä kilpailussa Charles Sternbergin kanssa parhaista fossiileista, ovat tuttuja, mutta suurta osaa Brownin 1900-luvun teoksesta ei ole suosittu kertomuksen jälkeen. Aika hänen vaimonsa kirjoitti siitä useita vuosikymmeniä sitten. Vielä paremmin, sekä Norell että Dingus ovat itsessään asiantuntevia paleontologeja, ja ne ovat erinomaisia oppaita, jotka auttavat lukijaa ymmärtämään Brownin löytämän kontekstin. Ilman heidän apuaan lukijat löytäisivät itsensä todennäköisesti uppoutuen tuntemattomien olentojen ja paikkojen luetteloon.
Sikäli kuin nauttinut teoksesta, siinä on kuitenkin muutamia puutteita. Vaikka kirjoittajat kirjoittavat usein Brownin henkilöllisestä elämästä, jotkut sen osat ovat edelleen salaperäisiä, etenkin Brownin suhteet tyttärensä kanssa. Muita kuin syntymän muistiinpanoja ja myöhemmin Brownin elämässä tekemän vierailun aikana hän puuttuu suurimmasta osasta kirjaa, ja minun on ihmettävä, kuinka hän tunsi kuuluisaa isäänsä, joka oli poissa suurimman osan lapsuudestaan. Samoin on vinkkejä ja lyhyitä mainintoja siitä, että Brownin philandering aiheutti jännitteitä suhteissa hänen toisen vaimonsa kanssa, mutta muuten kuin siitä, että siitä tulee jotain avointa salaisuutta, on suhteellisen vähän siitä, kuinka Barnum ja Lilian Brown onnistuivat selviytymään. Ehkä lähdemateriaalia tällaisiin keskusteluihin ei yksinkertaisesti ollut saatavana, mutta olin hieman pettynyt siihen, että kirjoittajat eivät voineet syventää Barnum Brownin henkilökohtaisia suhteita.
Samoin olen kahdessa mielessä tavasta, jolla kirjoittajat tarjoavat kontekstin Brownin löytöille ja tieteelliselle työlle. Tällainen taustatieto on välttämätöntä, mutta usein se tapahtuu kuvauksina, jotka kestävät useita kappaleita tarinan keskellä. Tämä hajottaa Brownin elämän historiallisen kertomuksen, ja ainakin joissain tapauksissa (kuten keskustelu siitä, mikä muutti kuin lintujen dinosaurukset sukupuuttoon), nämä kuvaukset olisivat voineet välittää paremmin alaviitteinä tai alaviitteinä.
Siitä huolimatta, Barnum Brownin arvovaltainen elämäkerta on jo kauan ollut toivomisen varaa, ja uuden volyymin kirjoittajat ovat tehneet kaiken kaikkiaan erinomaisen työn tiivistää yhteen kaikkien aikojen kuuluisimpien fossiilisten metsästäjien saavutukset. Lisäksi Brownin ura ulottui 1800-luvun loppupuolella tapahtuvaan "luun kiirehtymiseen" juuri ennen "paleobiologista vallankumousta", ja hänen globaaliensa hyökkäyksiensä avulla voidaan todeta, kuinka paleontologia muuttui 19. vuosisadan lopusta 20. vuosisadan puoliväliin, miten fossiilit palautettiin politiikkaan niiden palauttamiseksi kotiin. Kaiken kaikkiaan uusi elämäkerta tarjoaa vaihtoehtoisen reitin ymmärtää menneisyyden elämää ja paleontologian historiaa. Suosittelen sitä kaikille, jotka ovat käyneet AMNH: ssa ja mietineet, mistä niin monet noista yksilöistä ovat kotoisin.
