Kun Fred Boyce ja kymmeniä muita poikia liittyi tiedekerhoon Fernaldin osavaltion koulussa 1949, se koski enemmän etuisuuksia kuin tiedettä. Klubin jäsenet saivat liput Boston Red Sox -peleille, matkoille koulupiiriltä, lahjoja, kuten Mickey Mouse -kellot, ja paljon ilmaisia aamiaisia. Mutta Fernald ei ollut tavallinen koulu, ja Science Clubin ilmaiset aamiaiset eivät olleet tavallisia viljakulhojasi: pojille ruokittiin Quaker-kaurahelmiä, jotka oli kiinnitetty radioaktiivisilla merkkiaineilla.
Fernaldin osavaltion koulu, jota alun perin kutsuttiin Massachusetts-kouluksi hellävaraisille, sijoitti henkisesti vammaisia lapsia yhdessä heidän kanssaan, jonka heidän vanhempansa olivat hylänneet. Olosuhteet koulussa olivat usein raakoja; henkilökunta riisti pojilta ateriat, pakotti heidät tekemään käsityötä ja väärinkäytti heitä. Siellä asunut Boyce, jonka perheensä oli hylännyt, liittyi innokkaasti Science Clubiin. Hän toivoi, että tutkijat näkevät auktoriteetissaan väärinkäytön ja lopettaisivat sen.
"Emme tienneet mitään tuolloin", Boyce kertoi kokeista. ”Ajattelimme vain olevan erityisiä.” Totuuden oppiminen klubista tuntui syvältä pettämiseltä.
Pojat eivät löytäneet koko tarinaa saastuneesta viljastaan vielä neljän vuosikymmenen ajan. Massachusettsin teknillisen instituutin ravitsemustieteen professori Robert Harris johti 1940-luvun lopun ja 1950-luvun alun välisenä aikana kolmea erilaista kokeilua, joihin osallistui 74 Fernald-poikaa, ikä 10–17. Tutkimuksen osana pojille ruokittiin kaurajauhoa. ja maito, joka on nauhoitettu radioaktiivisella raudalla ja kalsiumilla; toisessa kokeessa tutkijat injektoivat poikia suoraan radioaktiivisella kalsiumilla.
Fernaldin osavaltion koulu, jossa pojat asuivat ollessaan osa MIT: n tiedekerhoa. (Wikimedia Commons) 
Ravitsemus oli myyntikohta Quaker Oats-ilmoituksissa. (Wikimedia Commons) 
Quaker Oats rahoitti säteilytutkimuksia kaupallisista syistä. Fernaldin opiskelijoiden kokeilu oli vain yksi kymmenistä atomienergiakomission hyväksymistä säteilykokeista. Vuosina 1945 - 1962 yli 210 000 siviiliä ja maantieteellistä altistumista säteilylle, usein tietämättä siitä. Se, mikä vaikuttaa mahdotonta nykypäivän etiikan tarkastuslautakuntien ja tietoisen suostumuksen aikakaudella, oli tavanomainen menettely atomiajan alkaessa.
Missouri-Kansas Cityn lääketieteen koulun lastenlääkäri ja lääketieteen etiikan asiantuntija John Lantos sanoo, että kokeet osoittivat Amerikan sodanjälkeistä ajattelutapaa. "Teknologia oli hyvää, olimme johtajat, olimme hyviä kavereita, joten kaikki mitä teimme, ei voinut olla huono", hän sanoo. "Vasta 70-luvulla Tuskegeen tutkimuksen jälkeen kongressi antoi liittovaltion asetuksen, joka vaatii erityistä valvontaa."
Tuskegee-tutkimus on vertailuesimerkki lääketieteellisestä väärinkäytöstä, ja siihen osallistui satoja afrikkalais-amerikkalaisia miehiä, joilla oli syfilis, joille luvattiin hoito, mutta jotka eivät koskaan saaneet sitä. Yhdessä Fernaldin tapausta muistuttavassa tapauksessa Willowbrookin osavaltion koulun opiskelijat (joita pidetään myös henkisesti vammaisina) altistettiin tarkoituksella hepatiitti A -virukselle, jotta tutkijat voisivat kehittää rokotteen.
Kuinka näennäisesti turhat aamiaisruoat saivat sidottua Atomic Age -tutkimukseen? Tuolloin tutkijat olivat innokkaita tekemään ihmisten terveyttä koskevia kokeita, ja kukoistava aamiaismuroteollisuus tarkoitti, että ansaittavia tai menetettyjä rahaa oli paljon. Tämän seurauksena Quakerin kaltaiset tuotemerkit halusivat tiedettä puolellaan. Heidät oli lukittu kilpailuun toisella kuumalla aamiaismurulla - farina-valmistetulla vehnäkermalla - 1900-luvun alusta. Ja molempien kuumaviljayritysten oli jouduttava selviytymään sokeripitoisten kuivien viljojen lisääntymisestä, tarjoillaan kylmällä maidolla ja kasautuvalla osalla mainontaa.
Pahoittelemaan Quakeria, sarja tutkimuksia ehdotti korkeita fytaatin (luonnossa esiintyvän syklisen hapon) pitoisuuksia kasvipohjaisissa jyvissä - kuten kaurassa - saattaisi estää raudan imeytymistä, kun taas farina (vehnän kerma) ei tuntunut estävän on sama vaikutus. Viljatuotteiden markkinat kukoistivat - toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina Quakerin myynti kasvoi 277 miljoonaan dollariin. Ravitsemus oli korkea aikakauden ostajien mielessä, etenkin koska maatalousministeriö laati ensimmäiset ruokavalio-ohjeensa vuonna 1943, mukaan lukien kaurajauho ihanteellisena täysjyvätuotteena. 1950-luvun televisiomainonnat korostivat Quaker Oatsin ravintoarvoa myyntipisteenä.
Tarkoituksena kumota tutkimus, joka vertaili epäsuotuisasti Quakeria vehnän kerman kanssa, Quaker päätti tehdä omia kokeiluja. Joten Quaker toimitti viljan, MIT sai rahoitusta tutkimukselleen, ja koulu todennäköisesti tarjosi ilmaista aamiaista ja viihdettä opiskelijoilleen.
Kolmessa kokeessa pojat Fernaldilla söivät kauraa, joka oli päällystetty radioaktiivisilla rautamerkinnöillä, maitoa, jossa oli radioaktiivisia kalsiumjäljitelmiä (radioaktiivisia atomeja, joiden hajoaminen mitataan kehossa tapahtuvien kemiallisten reaktioiden ymmärtämiseksi), ja heille annettiin radioaktiivisen kalsiumin injektioita. Kahden ensimmäisen kokeen tulokset olivat rohkaisevia kveekerille: Kaurapuuro ei ollut huonompi kuin farina, kun haluttiin estää raudan ja kalsiumin imeytymistä verenkiertoon. Kolmas koe osoitti, että verenkiertoon kulkeutuva kalsium menee suoraan luihin, mikä osoittautuu tärkeäksi myöhemmissä osteoporoositutkimuksissa.
Kokeilujen yksityiskohdat selvisivät vuonna 1993, kun energiaministeri Hazel O'Leary luokitteli joukon atomienergiakomitean asiakirjoja. Esseen Welsomen tutkimuksen mukaan USA: n hallitus teki muita säteilytestejä ja lisäsi huolta ydinvoimasta. aseteollisuus. Sitten tuli raportti Boston Globe . Pian muut julkaisut kehottivat uhreja ilmoittautumaan.
Vuoden 1995 oikeusjuttu osoitti näiden kokeiden tarkoituksen: Quakerin kaupalliset edut. ”Mikä oli näiden erityisten kokeiden synty? Vaikuttaa siltä, että kauran ja vehnän kerman suhteelliset edut ovat ”, syyttäjän asianajaja Michael Mattchen kertoi Associated Press -sivustolle.
Tammikuussa 1994 pidettiin senaatin työvoima- ja henkilöstövaliokunnan kuulemistilaisuus tutkia Fernaldin kokeita. Istunnon aikana senaattori Edward Kennedy, komitean puheenjohtaja, kysyi, miksi tutkijat eivät olleet suorittaneet kokeita MIT-opiskelijoille tai lapsille yksityisissä kouluissa. "Etkö ole kauhistunut siitä, että yhteiskuntamme haavoittuvimmat ihmiset, jotka ovat laitoksessa olevat 7, 8-vuotiaat nuoret, eikö sinua kauhistuta, että heidät valittiin?", Hän kysyi .
Senaatissa pidetyssä kuulemistilaisuudessa David Litster MIT: stä sanoi, että kaurajauhoon liittyvä kokeilu paljasti pojat vain 170 - 330 millireemiin säteilyyn, mikä vastaa suunnilleen 30 peräkkäisen rintakehän vastaanottamista.
"Mitä on lääketieteellisiä ja biologisia vaikutuksia, että niin pienillä säteilyannoksilla on erittäin vaikeaa", Litster sanoi. Hänen mukaansa sellaiselle annokselle altistuvalla lapsella olisi yksi tuhannesta mahdollisuus saada syöpää, mikä oli tuskin keskimääräistä suurempi. Vuoden 1994 Massachusettsin osavaltion paneeli päätteli, ettei yhdelläkään opiskelijalla ollut merkittäviä terveysvaikutuksia, ja radioaktiivisten jäljittäjien käyttöä jatketaan lääketieteessä.
Mutta tosiasialliset kysymykset eivät olleet pelkästään tulevaisuuden terveysriskin aiheita: poikia, jotka olivat erityisen haavoittuvia ilman vanhempia ja huoltajia, jotka etsivät parhaita etujaan valtion koulussa, käytettiin kokeisiin ilman heidän suostumustaan.
Kun tapaus meni oikeuteen, 30 entistä Fernaldin opiskelijaa nosti kanteen MIT: tä ja Quaker Oatsia vastaan. Vuonna 1995 presidentti Clinton pyysi anteeksi Fernaldin opiskelijoilta, koska atomienergiakomitea oli epäsuorasti tukenut tutkimusta sopimuksella MIT: n radioaktiivisuuskeskukselle. 1, 85 miljoonan dollarin ratkaisu saavutettiin tammikuussa 1998. Jo ennen tätä erityistapausta oli annettu säädöksiä, kuten vuoden 1974 kansallinen tutkimuslaki, amerikkalaisten suojelemiseksi epäeettisiltä kokeilta.
Kolmen kokeen lopussa, johon Fernaldin pojat osallistuivat tahattomasti, tutkijoilla oli joitain tärkeitä uusia havaintoja - vaikka niillä ei ollut mitään tekemistä viljan kanssa. Kun yhdeksän nuorta poikaa oli injektoinut radioaktiivista kalsiumia, tutkijat pystyivät selvittämään, mitä kalsiumille tapahtuu sen jälkeen kun se tulee verenkiertoon (se menee nopeasti luihin) ja miten se erittyy (lähinnä virtsaan). Litsterin mukaan tämä kalsiumiaineenvaihduntaa koskeva tutkimus tarjosi perustan myöhemmälle osteoporoositutkimukselle.
Mutta Boycelle väärinkäytön kipu viipyy. ”Se on hauska tyyppi vihamielisyyttä. Se on pettymys tunne ”, hän sanoi tutkijoista, joilla oli mahdollisuus auttaa, mutta käytti sen sijaan apua tarvitsevia opiskelijoita.
