Kuinka nuori on liian nuori käyttämään alkoholia? Vastaus on eri kulttuureissa erilainen, mutta useimmat todennäköisesti ovat yhtä mieltä siitä, että lapsen, joka ei ole vielä kehittänyt hienoa liikuntakykyä, ei pitäisi juoda mitään, mikä heikentäisi heitä. Jopa Euroopan maissa, joissa asenne on nuorempaa juomista kuin Yhdysvalloissa vähemmän, pikkulapset eivät huijaa cocktaileja sippy-kupeistaan.
Mutta niin tapahtui muutama päivä sitten Michiganissa sijaitsevassa Applebee's-myymälässä, jossa 15 kuukauden ikäinen henkilö oli päihtynyt sen jälkeen, kun hänelle tarjoutui vahingossa margarita omenamehun sijasta. Vanhemmat (itse alaikäiset) löysivät sekoituksen, kun heidän pieni poika alkoi puhua seinälle ja laski päänsä alas pöydälle. Hänen veren alkoholipitoisuutensa testattiin .11 - suunnilleen sama kuin mikä 200 naulaisen miehen BAC olisi kuuden juoman jälkeen ja huomattavasti ajoneuvon käyttämiselle asetetun rajan yli useimmissa osavaltioissa. Onneksi hänellä oli nimetty kuljettaja, ja hänet katkaistiin ennen kuin hän kärsi jotain vakavampaa kuin jumalaton kolmen päivän krapula. Nyt vanhemmat nostavat Applebee'sin haasteen, joka on sanonut, että se tekee muutoksia juomien tarjoilussa välttääksesi tämän toistumisen (se ei ollut ensimmäinen tällainen tapaus ketjussa). Oliivipuutarha pakotettiin antamaan samanlainen lausunto tällä viikolla, kun yhdellä sen Floridassa olevista palvelimista oli myös vaikeuksia erottaa sangria ja väärentämättömät mehut, tässä tapauksessa myötävaikuttaessa kahden vuoden ikäisen rikollisuuteen.
Ilmeisistä oikeudellisista ja eettisistä syistä alkoholin vaikutuksista pieniin lapsiin on tehty vähän tieteellistä tutkimusta, mutta aikuisilla vaihteluväli, joka voi johtaa vakaviin vammoihin tai jopa kuolemaan, on suunnilleen 0, 30 - 0, 40. Tammikuussa 4-vuotias kuoli Georgian Alpharettassa kuoleman ollessa 0, 272 (BAC), The Atlanta Journal-Constitution ilmoitti, että hänen isänsä ja tätinsä väittivät antavan hänelle alkoholia. Molemmat aikuiset pidätettiin ja heitä syytettiin lasten julmuudesta ja rikoksesta.
Ranskassa ja muissa maissa, joissa perinteisesti juodaan viiniä aterioiden kanssa, lapsilla on joskus mahdollisuus saada pieniä viinimääriä, yleensä juomavettä, ruokapöydässä. Mutta jopa siellä, asenteet sopivaan ikään juomiseen ovat muuttuneet; laillinen ikä viinin ja oluen ostamiselle nostettiin 16: sta 18: een vuonna 2009. Tarkoituksena oli hillitä liiallista juomista teini-ikäisten keskuudessa, vaikka lain kriitikot väittivät, että se oli haitallista, ja viittasi siihen, että juomien juominen on korkeampaa sellaisissa maissa kuin Yhdysvalloissa, joissa laillinen juoma-ikä on 21 vuotta.
Heillä voi olla asia - tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset ilmoittavat, että 12 prosenttia 20-vuotiaista ihmisistä kuluttaa Yhdysvalloissa 11 prosenttia alkoholista. Vuoden 2009 tutkimuksen mukaan 42 prosenttia lukiolaisista juoi alkoholia viimeisen 30 päivän aikana., ja 24 prosenttia juominen joi. Vuonna 2008 alle 21-vuotiaita oli noin 190 000 alkoholiin liittyvää hätätilan käyntiä.
Kuten monet juutalaiset lapset, ensimmäinen maku alkoholistani oli pääsiäispöydässä. En muista tarkalleen kuinka vanha olin, kun sain viinirypälemehun vaihtaa muutaman ripsin sairaaksi makeaa Manischewitziä, mutta muistan sen melkein välittömän lämminhenkisen sensaation, jonka se antoi minulle.
Ensimmäisen kerran juomasin tarpeeksi alkoholia juopuakseen 12-vuotiaana. Oli uudenvuodenaattona, ja vanhempani jättivät minut ja heidän ystäviensä tyttären kotiin yksin, kun aikuiset lähtivät juhlimaan. Ystäväni ja minä ratsastimme hänen vanhempiensa viinakaappiin sekoittaen pieniä määriä jokaisesta pullosta, jotta heidän poissaolonsa olisi vähemmän havaittavissa, ja lisäsimme sitten sulaa jäätelöä. Cocktailimme maistui hirvittäviltä, mutta joimme tarpeeksi, jotta olimme aluksi tylsinä, sitten vähän pahoinvoineet, kun katselimme MTV: tä. Emme jää kiinni. Sikäli kuin humalassa teini (tai tapauksen mukaan) pakoon menee, se oli aika kesy.
Vaikka minulla oli villimpiä juomapäiviä eteenpäin, olen onni, ettei minusta koskaan tullut vakavaa juomari-ikäistä teini-ikäisenä tai aikuisena. Sen lisäksi, että ajettaessa tapahtuu ilmeisesti tappavaa tyhmyyttä alentuneen ajokyvyn takia - vuonna 2009 oli 1 398 alle 21-vuotiasta humalassa ajamisesta johtuvaa kuolemaan johtaneen kuolemantapausta, murrosikäisen nuoren alkoholin juomisen seuraukset voivat olla paljon vakavampia kuin krapula. Teini-ikäisten tutkimukset, jotka tehdään pääasiassa itseraportoinnin kautta (nämä oikeudelliset ja eettiset kysymykset taas) tai eläimiä, ovat todenneet, että toistuvalla juomamisella voi olla vakavia vaikutuksia aivojen ja kehon kehitykseen. Kansallisten terveysinstituuttien vuonna 2005 laatimassa raportissa luetellaan murrosikäisten alkoholin käyttöä koskevat havainnot, joihin sisältyy: vähentyneet kasvuhormonit molemmissa sukupuolissa; haitalliset vaikutukset lisääntymisjärjestelmän kypsymiseen naarasrotilla; alentunut luutiheys ihmisillä; alkoholin väärinkäytöksiin liittyvät vähentyneet hippokampuksen volyymit (se on aivojen osa, joka osallistuu muistiin ja paikalliseen navigointiin); ja pitkäaikaiset muutokset muistissa murrosikäisillä rotilla.
Vähemmän vakava, mutta huomion arvoinen: myös YouTube-aikakaudella alkoholin aiheuttama kiusallinen käyttäytyminen voi olla pitkäaikaista.
