Elokuun 1943 ja maaliskuun 1945 välisenä aikana luutnantti David L. Mandt kellotti yli 930 tuntia ohjaamossa. Suuri osa ajasta vietettiin Etelä-Tyynellämerellä, missä Detroitin alkuperäiskunta taisteli japanilaisten hävittäjälentäjien kanssa Rabaulissa, Tarawassa, Trukissa, Tinianissa ja Guamissa, mutta kuten Michael E. Ruane raportoi Washington Postille, Mandtin viimeinen lento tapahtui Chesapeaken lahdella., tuhansien mailien päässä Tyynenmeren teatterista.
Klo 14.15 18. maaliskuuta 1945 23-vuotias lentokoneen lentokone lähti Marylandin Patuxent-joen merivoimien lentoasemalta XF8F-1 Bearcat-hävittäjäaluksella. Ajoneuvo, joka oli varustettu 2100 hevosvoiman moottorilla ja potkurin ohjaamalla kuumalla sauvalla, oli ensimmäinen laatuaan, ja Mandt, jonka tehtävänä oli suorittaa ampumakoetestaus, joka arvioi mallin toiminnallisuutta ja siipikonekiväärejä, suoritti kolme onnistunutta ajoa ennen etelään lentämistä. .
Kello 15.45 mennessä Mandt ei ollut vieläkään palannut. Lentotoiminnan henkilökunta lähetti etsintä- ja pelastushenkilöstöä alueelle, ja kello 16.35 nämä lentokoneet havaitsivat suuren öljylautasen noin kuuden mailin päässä Point-No-Point Marylandista. Klo 17.52, voittoa tavoittelematon Pacific Wrecks -portaali toteaa, paikalle lähetetty onnettomuusvene oli talteenottanut istuimen selkänojan, happipullon, läpän kokoonpanon hylyt ja - mikä sanottavasti - käsineen nimellä ” Mandt ”kirjoitti siihen.
Sen jälkeen on tapahtunut muutama lopullinen jälki joko lentäjästä tai hänen lentokoneestaan. Silti Ruane kirjoittaa Postille, merihistorian instituutin (IMH) ja merivoimien historian ja kulttuuriperinnön komennon (NHHC) arkeologien löytämät todisteet saattavat osoittaa kadonneen Bearcatin lepopaikan, ratkaiseen lopulta lähes 75-vuotiaan merenkulun mysteeri.
Merivoimien ilmailulehden Donna Cipollonin mukaan IMH: n arkeologi Dan Lynberg sukelsi lahden pohjaan toivoensa tutkia kohdetta, joka ensin nähtiin kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon suorittamista luotaustutkimuksista.
Se oli epätavallisen selkeä päivä vuonna 2010, jolloin Lynberg kuvaili Ruanea "suhteellisen hyväksi näkymäksi". Vaikka alus oli peitetty meren kasvulla, roskilla ja lieteellä, arkeologin mukaan hän pystyi "kertomaan rakenteeltaan. ja siivet, että se oli joko sotilaallinen hävittäjä tai lentokoneen lentokone, vain siipien sisäänrakennetulla voimalla. "
Lentokoneen ohjaamo, jota ei enää suojattu kuplakatossa, täytettiin melkein reunaan sedimenttiin. Lynberg ei nähnyt merkkejä lentäjästä, ja hänen kohtauksensa ottamia valokuvia ei kehitetty.
IMH: n ja NHHC: n arkeologien yhdessä merivoimien kanssa suorittamat seurantakäynnit ovat antaneet lisätietoja hylkyyn. Kuten Post huomauttaa, ilman sisääntulon muoto siipissä, asekameralinssin sijainti ja melkein 35 jalkaa oleva siipien ulottuvuus osoittavat kaikki kohti upotetun lentokoneen identiteettiä kuin Mandtin karhunliha.
Silti NHHC: n vedenalainen arkeologi George Schwarz kertoo Ruanelle: "Meillä ei oikeastaan ole todisteita, jotka meidän on sanottava lopullisesti, että tämä on ilma-alus, jonka mielestämme se on."
Hylyn hylkäyksen varmistamiseksi sukeltajien olisi kaivettava ohjaamoon ja löydettävä metalli tyyppikilpi, jolla on koneen toimiston numero: 90460. Merivoimien mukaan joukkue toivoo palaavansa paikalle etsimään todisteita ensi keväänä.
Tutkijoilla, joilla ei ole todistajia ja fyysisiä todisteita, ei onnistunut selvittämään onnettomuuden syytä sen välittömässä jälkimainingeissa, kertoo Naval Aviation News Cipolloni. Ottaen huomioon öljylautasen koon ja tosiasian, että kouraavat käyttäjät löysivät erillisen kappaleen moottorista seuraavana päivänä, todennäköisesti tapahtuma oli väkivaltainen onnettomuus.
”Jos törmäys veteen tapahtuu voimakkaasti, saat yleensä vain ilma-aluksen osia, ehkä siipi tai rungon; ehkä se on vain pohjimmiltaan roskikenttä ”, Schwarz selittää Cipollonille. "Tämä hylky on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on melko ehjä, joten on paljon ominaisuuksia ja ulottuvuuksia, jotka auttavat meitä tunnistamaan sen."
Mandtin tarkkailija juoksi Detroit Free Press -lehdessä 24. maaliskuuta 1945. Artikkelin mukaan nuori lentäjä osallistui sodan aikana yhdeksään kantajapohjaiseen operaatioon. Hän ampui kaksi japanilaista konetta Uuden Irlannin yli ja ansaitsi postuumisen ilmamitalin palvelustaan. Hänen vanhempansa, hänen sisarensa ja hänen vaimonsa Virginia Sanders Mandt selvisivät Mandtista, jonka hän oli naimisissa vähemmän kuin kuukausi ennen onnettomuutta.
