BMW Guggenhim Lab on, kuten nimestä voi päätellä, automaattisen valmistajan ja museo-franchisen välinen tutkimusyhteistyö. Perustuen uskoon, että kaupungit ovat katalysaattoreita innovaatioille ja inhimilliselle kehitykselle, yhteisyritys muodostaa ”liikkuvan kaupunklaboratorion”, joka on viimeisen kahden vuoden aikana matkustanut kolmeen suureen maailmankaupunkiin järjestämällä ilmaisia ohjelmia ja työpajoja innostaakseen ja viljellä ideoita suunnittelusta ja kaupunkielämästä. Äskettäin laboratorio avasi verkkosivuston, jossa luetellaan 100 suosituinta kaupunkisuuntausta kolmella heidän vierailullaan kaupungissa - New York City, Berliini ja Mumbai - jokaisen kaupungin esittelyjen ja tutkimuksen perusteella. Solomon R. Guggenheim -museon ja -säätiön johtajan Richard Armstrongin mukaan trendiluettelo on keino "edistää laboratorion aloittamia keskusteluja ja kipinäanalyysejä näistä kolmesta kaupungista ja vertailuja vastaavaan kaupunkiympäristöön".
Muutamista luettelon kohteista on keskusteltu Design Decoded -palvelussa aiemmin. Esimerkiksi kolmiulotteiset tulostimet ovat huipputeknisiä suunnittelutrendejä sekä New Yorkissa että Berliinissä, ja ne tunnustetaan toimiviksi vaihtoehdoiksi massatuotannolle, joilla voi olla huomattavia vaikutuksia teollisuussuunnitteluun ja arkkitehtuuriin. Lisäksi pienimuotoinen rakennus osoittautui suosituksi aiheeksi NYC: ssä, ja luettelosta muodostui kohtuuhintaisia asuntoja, mikrohuoneistoja ja laivakonttiarkkitehtuuri. Näitä pieniä rakennuksia ja ympäristöjä pidetään keinoina, joilla hyvä suunnittelu voi muuttaa kaupunkialueiden elämäntapaa ja käyttää tehokkaammin heille käytettävissä olevia rajoitettuja tiloja. New York ja Berlin Lab olivat itsessään eräänlainen monipuolinen, mikroarkkitehtuuri. Tokiossa toimivat arkkitehdit Atelier Bow-Wow suunnittelivat kevyen hiilikuitupaviljongin (yläkuvan) eräänlaisena arkkitehtonisena ”työkalupakkina”, joka piilottaa esitysvälineet, jotka voidaan laskea esitystilaan tarvittaessa.
BMW Guggenheim Lab, Batliboy Compound, Mumbai, Intia (UnCommonSense © 2013 Solomon R. Guggenheim Foundation, New York) Vaikka suunnittelusuuntaukset New Yorkissa ja Berliinissä olivat melko samankaltaiset, Mumbain suunnittelijat käsittelivät täysin erilaisia aiheita. Ehkä heijastaen sitä tosiasiaa, että kaupunki oli suhteellisen ainutlaatuinen paikka, rakennettiin uusi Lab-paviljonki Mumbain ohjelmaa varten (kuvan yläpuolella). Suunnittelija Atelier Bow-Wow, kevyt, bamburakenne on inspiroitunut tyypillisestä intialaisesta paviljongista, joka tunnetaan nimellä mandapa, jota käytetään tyypillisesti juhliin ja julkisiin tapahtumiin.
Mumbai on Intian väkirikkain kaupunki ja yksi maailman tiheimmin asutuista kaupungeista. Ja kuten monet kehitysmaissa sijaitsevat kaupungit, se kasvaa nopeasti ja ilman minkäänlaista muodollista suunnittelua. Ei siis yllättävää, että ylikuormitukseen ja infrastruktuuriin liittyvät kysymykset olivat Mumbain suunnittelijoiden ensisijaisia huolenaiheita. Erityisesti julkisen liikenteen kysymykset näyttävät olevan kuuma aihe, jonka linja-autot, auto rikit ja "epävirallinen" kauttakulku olivat näkyvästi esillä luettelossa sekä keskusteluja infrastruktuurin suunnittelusta ja keskitetystä tiedonkeruusta.
Arkkitehtonista restaurointia, jota ei pidetä usein ennakoivana muutoksentekijänä, keskusteltiin myös taloudellisena keinona parantaa nopeasti muuttuvaa kaupunkia säilyttäen ja viettäen sen rikas historia ja eklektinen kaupunkirakenne. Muita Mumbaille ominaisia ”suuntauksia” olivat kiehtovat käsitteet ”kaupungin mytologiasta” ja “infrastavaruudesta”. Kaupunkimytologia on määritelty ”folkloreissa ja uskonnollisissa teksteissä esiintyvien mytologisten paikkojen kutomiseksi todellisten, fyysisten kaupunkitilojen kanssa”. Kulttuuriperinteiden ja tarinoiden kautta annetun arvon avulla voidaan kasvattaa yhteisöllisyyttä ja ylpeyttä kaupungin väestön keskuudessa ja edistää ”tietynlaista kuvitteellista historiallista muistia”. Infraspace on termi, jonka yksi Mumbai Lab -tiimin jäsenistä keksi kuvaamaan piilevää arkkitehtonista ja Mumbain infrastruktuuriin liittyvät alueelliset mahdollisuudet. Esimerkiksi arkkitehti Neville Mars ehdotti valtavan turmeltuneen putkilinjan muuttamista automaattisen riksa-moottoritieksi ja kävelysiltaksi.
Mumbain slummi (flickr-käyttäjä Madhav Pai) Tietysti mikään keskustelu Mumbaista ei olisi täydellistä käsittelemättä yhtä kaupungin näkyvimmistä ja kiireellisimmistä aiheista: slummeja. Suuri osa Mumbain väestöstä - joidenkin arvioiden mukaan 60 prosenttia - asuu slummeissa, jotka Yhdistyneet Kansakunnat määrittelevät ”voimakkaasti asutulle kaupunkialueelle, jolle on ominaista huonompi asunto ja asteikko.” Slummien kehitykseen, tutkimukseen ja kasvuun liittyvät kysymykset olivat ilmeisesti monien laboratoriokeskustelujen eturintamassa Mumbaissa. Monet näistä tiheästi asuneista asutuksista ovat olemassa, joilla on niukasti pääsy puhtaaseen veteen tai kansalaisinfrastruktuuriin, ja jos niitä lainkaan otetaan huomioon kaupunkikehitysprosessin aikana, se tapahtuu usein vain häätöjen ja purkujen suhteen. Mumbai-laboratorio oli kiinnostunut tutkimaan näitä paikkoja tarkemmin, tarkastelemaan niitä ainutlaatuisena arkkitehtonisena typologiana, joka kehittyi orgaanisesti ja jolla on omat sisäiset arvonsa. Yhdessä laboratorion suunnittelutehtävissä arkkitehtuurin opiskelijat työskentelivät slummi-urakoitsijan kanssa suunnitellakseen ”työkalurakennus” - tyypillinen slummirakennustyyppi, joka sisältää sekä työ- että asuintilat. Tämä tehtävä suoritettiin ymmärtämään paremmin monimutkaisia taloudellisia, sosiaalisia ja arkkitehtonisia järjestelmiä, jotka esiintyvät slummeissa, kuten kulttuurinen mikroilmasto, järjestelmiä, jotka muovaavat ja muokkaavat slummityypologiaa.
Vaikka jotkut näistä suunnittelutavoitteista ovat kärjessä, toiset edustavat jatkuvaa kiinnostusta pitkäaikaisiin ja toisinaan sivuutettuihin kysymyksiin. Kun kaupungit ympäri maailmaa muuttuvat suuremmiksi ja tiheämmiksi, monet suunnittelijat seuraavat kriittisesti ympäristöään parantaakseen kaikkien elinoloja. Kuten Lab kirjoittaa tehtävässään, "suurempi kaupunkitiheys voi tarkoittaa enemmän konflikteja, mutta se voi myös tuottaa suuremman näkökulmavaihtoehdon ja enemmän mahdollisuuksia positiivisiin muutoksiin".
Tämä BMW Guggenheim Labin keräämä tutkimus huipentuu näyttelyyn tämän vuoden lokakuussa Guggenheim-museossa New Yorkissa.
