Tähtitieteilijöille joulukuu, tammikuu ja helmikuu eivät ole houkuttelevat paitsi siksi, että heillä on joitain vuoden upeimmista meteoriinisuihkuista, vaan koska tähdet itsekin näyttävät loistavan vain hiukan kirkkaammilta. Mutta vaikka tavanomaisen viisauden mukaan kylmä talvi sää parantaa parempia katseluolosuhteita, se ei ole koko juttu, kuten Deborah Byrd kirjoittaa EarthSky.org-sivulle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kauan kadotetut kuvat otteista ja tähtiistä, jotka löytyivät observatorion kellarista
Ei ole väliä missä olet tällä hetkellä planeetalla, jos katsot tähtiä, ne saattavat tuntua vain hiukan kirkkaammilta kuin muina vuodenaikoina - pohjoisista, kylmän kimppuun kiinnittyneistä, Etelään, liotus auringossa. Vaikka erilaiset ilmasto-olosuhteet, kuten kosteus ja utu, vaikuttavat jossain määrin yökuvaan, se ei selitä kaikkea.
Eli mitä on meneillään? Maan yötaivas on nyt kohti Linnunradan keskustaa, kohti yhtä sen kierrevartta, Byrd kirjoittaa. Tämä galaksin ulkovartta, joka tunnetaan nimellä Orion-varsi tai Orion-kiila, on tähtien asuttama paljon vähemmän kuin keskusta.
Saatat ajatella, että kirkkaimmat tähdet tulevat galaksin sydämestä, ja tietyllä tavalla olet oikeassa. Kesäkuun, heinäkuun ja elokuun aikana, kun Maan yötaivas kohtaa galaktisen keskuksen, miljardeja tähtiä väkevöi näkymä. Mutta kuten käy ilmi, tällaisesta tähtiä koskevasta valosta on yleensä taipumus sekoittaa näkymää Byrdin mukaan.
Se on vähän kuin tarkastella heijastuslamppua jalkapallopelin aikana, kirjoittaa Byrd. Mutta jos suljet suurimman osan lampuista jättiläisessä valonheittimessä ja vain harvat loistavat kirkkaina, yksittäiset lamput olisi helppo valita.
Joulukuun, tammikuun ja toukokuun aikana maapallon yötaivas osoittaa päinvastaiseen suuntaan: pois galaktisen keskuksen suuntaan ja kohti lähellä olevia spiraalivarret. Koska tältä näkymältä on suhteellisen vähemmän tähtiä, ne, jotka voimme nähdä yöllä, näyttävät kirkkaammilta, koska niiden ei tarvitse kilpailla Linnunradan kirkkaan keskustan kanssa. Syvän avaruuden taustalla ja vähemmällä kilpailulla teleskooppilinssissä tänä vuoden aikana näkemämme tähdet voivat esiintyä vielä enemmän.
On paljon muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa näkemykseen yötaivasta, kuten valosaaste, kosteus ja ilmakehän sameus. Mutta jos etsit terävämpää näkymää tähtiin, voi nyt olla paras veto.
Kesä-, heinä- ja elokuussa maan yötaivas osoittaa kohti galaksin keskustaa; joulukuun, tammikuun ja helmikuun aikana se osoittaa kohti kierrevarret. (NASA / JPL-Caltech / R.Hurt (SSC-Caltech))
