Muutama vuosikymmen sitten valkoiset haikarat haastatteltiin tilanteeseen, jossa Euroopan kesäkodin asukkaat kaatuivat vuosien sähköjohtojen sähköiskujen, altistumisen torjunta-aineille ja valtavien kuolemien vuoksi Afrikan talvisissa tiloissa. Mutta vuosien säilyttämistoimenpiteiden jälkeen haikarat ovat palanneet, ja joissain paikoissa he eivät ole budjettaneet tuumaa.
Sitä sanotaan uudessa liikkeenekologian lehden tutkimuksessa. Kun tutkijat kiinnittivät GPS-seurantalaitteita 48 linnun Portugalin ja Espanjan selkään, he havaitsivat, että jotkut Ciconia Ciconia ovat lopettaneet pitkän lennon tavanomaisille Afrikan taudinpysäköintialueilleen. Sen sijaan he tarttuvat Iberian niemimaan ympärille ruokkiakseen kaatopaikoilla. Monet alueen 14 000 linnusta jopa pesivät ja kasvattavat nuoria roskavuorilla. Muut linnut, jotka pesivät luonnollisemmissa elinympäristöissä, saattavat suorittaa lentoja jopa 30 mailin etäisyydelle kaatopaikan rotkoon.
”Se on upea elämä, melko rento. He syövät mitä tahansa jäljelle jääneitä hampurilaisia, kaloja, voileipiä kuolleisiin eläimiin ”, ekologi ja ryhmänjohtaja Aldina Franco Ison-Britannian Itä-Anglia -yliopistosta kertoo The Independent -lehtelle. "Kuorma-auto kuorma roskaa saapuu ja he tarttuvat mitä pystyvät."
Roskakorien syömisen ympärillä pitäminen saattaa auttaa lintuja lisääntymään onnistuneemmin, tosin vahvistaen, että se vie lisätutkimuksia. Franco selittää lehdistötiedotteessa:
"Havaitsimme, että kaatopaikat mahdollistavat pesien käytön ympäri vuoden, mikä on aivan uusi käyttäytyminen, joka on kehittynyt aivan viime aikoina. Tämän strategian avulla asukkaat linnut voivat valita parhaat pesäpaikat ja aloittaa lisääntymisen aikaisemmin. Pesän pitäminen lähellä taattu ruoan saanti tarkoittaa myös sitä, että haikarat ovat vähemmän taipuvaisia lähtemään talveksi. Sen sijaan he viettävät lisääntymiskauden puolustaessaan erittäin toivottavia pesäpaikkojaan. "
Andrew Farnsworth Cornellin ornitologialaboratoriosta kertoo Brian Handwerkille National Geographic -yrityksessä, että tapan muutos ei ole ainutlaatuinen haikoille. "Tällainen vaelluslajien asumismalli esiintyy melko usein, ja se on esiintynyt monta kertaa lintujen evoluutiohistorian aikana", hän sanoo. "On selvää, että muuttoliikennekäyttäytyminen on melko plastista, koska [haikarat] ovat mukautuvia ja voivat muuttua nopeasti."
Pohjois-Amerikassa, Kanadan hanhen, erilaiset lokki- ja kalkkunakorppikotkat ovat kaikki muuttaneet luonnollista rutiiniaan ihmisten tekemien roskien tai elinympäristömuutosten vuoksi.
Haikareista on vielä paljon vastattavia kysymyksiä. Miksi esimerkiksi jotkut heistä edelleen muuttavat, kun taas toiset jäävät taakse? Ja pitävätkö haikarat kiinni runsaammista talvihyönteisistä tai tunkeutuvista amerikkalaisista rapuista? "Kaikkien näiden vaikutusten purkaminen ja syyn määrittäminen haitojen muuttoliikkeelle on erittäin vaikeaa", Franco kertoo Handwerkille.
Mutta vastausten saamiseen ei ehkä ole paljon enemmän aikaa. EU: n direktiivillä aloitetaan prosessi korvata kaatopaikat Portugalissa suljetuilla alueilla vuonna 2018. "Tämä aiheuttaa ongelman haikareille, koska heidän on löydettävä vaihtoehtoinen talvituotteiden hankinta", Franco toteaa lehdistötiedotteessa. "Se voi vaikuttaa hyvin niiden levinneisyyteen, jalostukseen, poikasten menestymiseen ja muuttopäätöksiin."
