Ravens reunaan kohti päätevyöhykettä Superbowl XLVII: n aikana, kun Cuencan, Ecuadorin gringo-asukkaat tarkkailevat Inca Loungessa ja bistroa. Kuva Alastair Bland.
Inca Loungessa ja bistrolla kymmeniä gringosia - sekä turisteja että ulkomaalaisia - ovat puristuneet tähän suosittuun juomareikään aivan Calle Largan lähellä ja näkymälle joelle. On Super Bowl -sunnuntai Cuencassa, Ecuadorissa - ja vaikka potku on vielä kolmen tunnin päässä, omistajan Mike Senan on ohjattava asiakkaansa aikaisin ja suljettava ovet. Alkoholin myynti on erittäin rajoitettua Ecuadorissa sunnuntaisin, ja siksi amerikkalainen Sena, joka muutti tänne neljä vuotta sitten New Mexico, pitää matalaa profiilia tässä Super Bowlissa ja nimittää illan ”yksityisjuhlaksi”.
Vain muutama ecuadorialainen on osoittanut. Yksi, 37-vuotias kullankaivosinsinööri, nimeltään Pablo Crespo, oli jalkapallofani koko elämänsä, mutta hän oppi rakastamaan (amerikkalaista) jalkapalloa - ja Ravensia - kahdeksan vuoden ajan, kun hän asui Baltimoressa. ”Amerikkalainen jalkapallo on mielenkiintoisempaa kuin jalkapallo”, Crespo myöntää. ”Jokainen näytelmä on erilainen. Myös pelaajien on oltava fiksuja ja luettava näytelmiä ja tiedettävä, mitä toinen joukkue aikoo tehdä. ”
Jalkapallo, hän lisää, "voi olla vähän tylsää".
Lontoon matkustajat Solomon Slade ja hänen tyttöystävänsä Rebecca Wyatt, jotka ovat viettäneet viimeiset kahdeksan kuukautta pyöräillen Trinidadin, Venezuelan, Kolumbian ja Ecuadorin kautta, ovat jalkapallofaneja, eivätkä ole aivan varmoja siitä, mitä tehdä amerikkalaisesta jalkapallosta.
"Miksi he tarvitsevat kaikki panssarit?", Sanoo Wyatt, 25. "Rugbypelaajat eivät käytä suojaa."
He ovat vaatineet pöydän äärellä baarissa ja ovat valmiita viettämään illan täällä, vaikka pelkäävätkin mahdollisuutta, että 60 minuutin peli jakautuisi yli kolmeen tuntiin aikakatkaisujen ja kaupallisten taukojen kautta.
”Amerikkalaista urheilua yleensä on vaikea katsella, koska he ovat niin pysähdyksiä”, Slade, 26, sanoo.
Rebecca Wyatt ja Solomon Slade, jotka kiertävät pyöräilijöitä Lontoosta, odottavat Inca Loungessa ja bistroa Cuencassa, Ecuadorissa, Superbowlin alkamista. Kuva Alastair Bland.
Baarin taakse kaatamalla oluita ja sekoittamalla juomia Sena sanoo, että jalkapallokausi tuottaa piikin hänen liiketoimintaansa täällä - lähinnä ulkomailla asuvilta amerikkalaisilta, mutta myös kotimaisten ecuadorialaisten keskuudessa. Hänen mukaansa kotimaisten ecuadorialaisten kiinnostus jalkapalloon kasvaa suurelta osin siksi, että monet Yhdysvaltain kansalaiset, jotka työskentelivät Yhdysvalloissa ennen talouskriisiä, ovat palanneet kotiin - ja monet heistä ovat jalkapallofaneja.
Mutta läheisen La Compañía Microcervecerían, Borrero- ja Vazquez-kadujen nurkassa, panimomestari Pedro Molina kertoi minulle lauantai-iltana, ettei hän näe paikallisten kansalaisten käytännössä kiinnostavan jalkapalloa. Hänen panimonsa on suljettu sunnuntaisin, ja hän sanoi, ettei hänellä ollut aikomusta katsoa peliä muualla - sillä kuten useimmat paikalliset ja sadat miljoonat ihmiset ympäri maailmaa, Molina suosii muunlaista jalkapalloa.
"Jalkapallo on urheilun kuningas", Morena sanoi. ”Se on parempi peli. Se vaatii enemmän tekniikkaa ja taitoja, koska et voi luoda fyysistä yhteyttä. ”Se on kuin tanssi, hän sanoi - melkein pysähtymätön, 45 minuutin tanssi - vaativa ketteryyttä, tasapainoa ja hienoa jalkatyötä. ”Kuinka pitkä on amerikkalaisen jalkapallopelin peli?” Molina kysyi minulta.
Kuusikymmentä minuuttia sanoin, plus parin tunnin tauot. Molina nyökkäsi tyytyväisenä arvioidessaan riittävästi kahta peliä - toista ketterästä urheilullisesta urheilulajista, nopeita urheilijoita, toista julmaa, mutta hidasta taistelua hengittävistä lihaspääistä ja raskasista iskuista.
Aiemmin samana päivänä kysyin kolmea nuorta miestä, jotka työskentelivät leuka-baareissa suositussa Parque Paraisossa, kaupungin pohjoispuolella. He sanoivat tietävänsä Super Bowlista, mutta eivät näyttäneet ajattelevan paljon siitä eikä aio seurata peliä. Kysyin, kummasta kahdesta urheilusta - jalkapallo vai jalkapallo - heidän mielestään oli haastavampaa.
"Amerikkalainen jalkapallo", 28-vuotias Juan Merchan sanoi. "Se on tiukempi vartaloon."
Mutta Merchan lisäsi, että “futbol real ” on mielenkiintoisempi pelata ja katsella, koska “siihen sisältyy enemmän improvisointia ja vähemmän suunnitelmia”.
Inca-baarissa ehkä 200 ihmistä kaikista ikäluokista ja monet kansakunnat ovat syöksyneet yksityisjuhlaan. Super Bowlin on silti vielä alkamatta. Elizabeth Eckholt, San Franciscon lahden alueen kotoperäinen, joka on ollut Ecuadorissa viimeiset kaksi viikkoa, sanoo, että hän on matkalla kohti 49-vuotiaita - tosin ei intohimoisesti.
"Olen todella täällä nähdäkseni mainoksia", hän sanoo.
Peli alkaa, mutta levittää eteenpäin hitaasti. Muutaman minuutin välein saapuu tauko ja meille kohdistetaan uusi auto-, olut- ja roskaruokamainosten sarja.
"En voi uskoa heidän epäterveellistä roskaa, jota he mainostavat tässä pelissä", sanoo Wyatt, ääni, joka nostettiin kuulluksi.
En ole koskaan viettänyt kuusi tuntia baarissa, enkä suunnittele tänä iltana. Viime toukokuussa Wall Street Journal -lehden Bruce Orwall tunnusti "todelliseksi jalkapalloksi" kutsuttujen hyveiden, mukaan lukien jalkapallojen "hienovaraisen urheilullisen armon, kovat kansalliset ja alueelliset kilpailut ja armollisesti tehokkaat, kaupalliset ottelut".
Minusta, kuten hänestä, en viihdy Doritos- ja Calvin Klein -mainoksissa. Okei - anna Beyoncen laulaa, jos hänen on pakko, mutta tämä peli pitäisi todella tehdä viimeistään 8. Lähdin ennen puoliaikaa. Yhdysvalloissa käytännössä jokainen urheilubaari on nyt täynnä jalkapallofaneja. Mutta Cuencassa, Inca Loungen ja Bistron ulkopuolella, Super Bowl saattaa tapahtua, mutta tätä maailmaa ei katsota. Cuencan sunnuntai-iltana ilma on rauhallinen ja rauhallinen, kansakunta on hiljainen päivänä ilman juomia. Tällä maalla jalkapallo on urheilun kuningas ja urheilijat - ei mainostajat - aaltojen kuninkaat. Ja futbol real -faneille jopa televisioidun iltapäivän ottelun seurauksena päivänvaloa saattaa jäädä riittävästi pelaamaan peliä.
