Jos sinulla on e-lukija, pidät siitä todennäköisesti sen kyvystä kuljettaa tuhansia kirjoja kerralla, ladata niitä langattomasti ja pitää niitä ohuessa levyssä, joka on vaaleampi kuin paksu kovakantinen. Useimmille meistä luettelo päättyy melko paljon tähän. Mutta ihmisille, joilla on vakava näkövamma, nämä lukijat tarjoavat niin tärkeän edun, että he eivät välttämättä pysty lukemaan ilman heitä - kyky lisätä fonttikokoa ja lisätä kontrastia tavalla, joka ei ole mahdollista perinteisten kirjojen kanssa.
Uusi tutkimus, jonka eilen esitteli amerikkalaisen oftalmologiaakatemian kokouksessa Daniel Roth Robert Wood Johnson Medical Schoolista, määrittelee tämän hyödyn. Rothin ja 100 hänen näkökykyä vahingoittaneiden silmäsairaiden ihmisen kollegan tekemässä tutkimuksessa kaikki lisäsivät lukunopeuttaan vähintään 42 sanalla minuutissa (WPM) käyttämällä iPadissa olevaa iBooks-sovellusta, jonka kirjasinlaji oli 18 pisteen koko. Kun he käyttivät ei-taustavalaistua tulta, niiden keskimääräinen nopeus kasvoi 12 WPM tulosteen aikana.
Tutkijat huomauttavat iPadin taustavalon syystä siihen, että osallistujat lukevat sitä nopeammin, joten Kindlen uudemmat taustavalaistu versiot ja muut taustavalaistujen lukijoiden testit todennäköisesti vastaavat. Tämä taustavalo - kuten monet iPad-omistajat huomaavat - tekee lukemisesta hiukan helpompaa lisäämällä sitä, mitä tutkijat kutsuvat kontrastiherkkyydeksi: silmän kyky valita mustia kirjaimia valkoisella taustalla. Näön heikkenemisestä kärsiville henkilöille rajoitettu kontrastiherkkyys on yleisin ongelma.
Fonttikoon kääntämisen lisäksi vaihtamista mustalle taustalle, jossa on valkoiset kirjaimet, mainitaan usein hyödyllisenä vinkkiä näköhäiriöitä omaaville lukijoille (vaikka lukemista tällä asetuksella ei testattu tutkimuksessa).
Roth uskoo, että iPadeja ja muita lukijoita ei oteta huomioon potentiaalisena apuna heikkonäköisille. "Tuloksemme osoittavat, että suhteellisen alhaisilla kustannuksilla digitaaliset tabletit voivat parantaa näön heikentyneiden ihmisten elämää ja auttaa heitä palaamaan yhteyteen laajempaan maailmaan", hän sanoi lausunnossaan. Tutkimuksen osallistujat, joilla oli huonoin näkö - määriteltynä 20/40 tai molemmissa silmissä huonompi -, nauttivat eniten lukunopeuden nousua. Ennen e-lukijoita ryhmän tärkeimmät työkalut olivat valaistuja suurennuslaitteita, jotka ovat paljon vähemmän käteviä käyttää kuin e-lukijat.
Tutkimuksessa pyydettiin myös osallistujia arvioimaan, kuinka mukavasti he tunsivat käyttävänsä kaikkia laitteita ja painotuotteita. Ne, joilla on huonoin näkökyky, mieluummin iPadia, mutta mielenkiintoisella tavalla ne, joilla on vain kohtalainen näköhäiriö, mieluummin perinteisiä painotuotteita. Yksi selitys voisi olla se, että heikoimmin näkyville lukijoille koituvat hyödyt olivat niin ilmeisiä, että he mieluummin heti, kun taas muille luettavuuden vaatimattomampi parannus ei ylittänyt vieraan laitteen käytön vaikeuksia.
Lukujen helpottamisen lisäksi tablettien ja älypuhelimien ohjelmistot ovat tuoneet joukon mahdollisesti elämää muuttavia etuja heikkonäköisille. Sovellukset voivat jo käyttää näiden laitteiden kameroita värien tunnistamiseen ja ilmoittamiseen, valon havaitsemiseen ja paperirahan arvon merkitsemiseen. Jotkut jopa integroivat GPS: n ja maantieteellisesti linkitetyt tiedot tarjoamaan virtuaalisen puhuvan oppaan tuntemattomasta paikasta.
