Viime kuussa NASA julkaisi kaksi maapallon maailmankarttaa yöllä - yhden otettiin vuonna 2016, toisen tarkistetun version vuoden 2012 kartasta. Satelliittikuvat osoittivat planeettamme tuikeksi yötaivaan alla valon tähdistöjen ollessa laajojen alueiden yli. Betsy Mason raportoi National Geographic -yritykselle tarkentaakseen vaaleiden kuvioiden muutoksia, kartografi John Nelson yhdisti kaksi karttaa äskettäin yhdeksi kuvaksi . Hänen projekti, nimeltään “Lights On Lights Off”, tuottaa kiehtovan - ja joissain paikoissa huolestuttavan - kuvan muuttuvasta maailmasta.
Nelson, analyyttisen kartoitusyhtiön Esrin kartografija, keksi idean projektille siirtyessään mustan marmorin karttojen välillä, kuten NASA: n kuvia kutsutaan. Kartat ovat yhdistelmä, joka on luotu koodilla, joka valitsi ”selkeimmät yönäkymät” vuosina 2012 ja 2016, NASA: n lehdistötiedotteen mukaan.
"Siirtyin edestakaisin ... ja olin kiehtova siitä, missä asiat olivat muuttuneet", Nelson kertoi Masonille. "Joten ajattelin, että muutosten havaitsemiskartta antaa minun nähdä sen todella helposti yhdellä kertaa."
(John Nelson) Kuten Linda Poon raportoi City Labille, Nelson peitti kaksi karttaa syöttämällä NASA: n tiedot ArcGiksen, Ersin kartoitus- ja analysointiohjelmistoon. Ohjelmisto luottaa ”yksinkertaiseen pikselierotteiseen matematiikkabottiin”, Nelson selittää blogissaan, joka antoi hänelle mahdollisuuden korostaa uutta valoa sinisellä, sammunut vaaleanpunaisella. Paikat, jotka eivät muuttuneet - joko siitä syystä, että niillä ei ollut koskaan ollut paljon keinotekoista valoa, tai koska ne pysyivät jatkuvasti kirkkaina -, jätettiin avoimiksi.
Nelson korostaa mukana olevassa tarinakartassa joitain hänen havaitsemistaan silmiinpistävimmistä muutoksista. Sininen valo leviää koko Intian alueella esimerkiksi Nelsonin kartalla. Maasta on todellakin tullut huomattavasti kirkkaampi neljän vuoden kuluessa käynnissä olevan sähköistämisohjelman ansiosta, jonka tavoitteena on tuoda sähköä maaseutualueille. Intian hallituksen mukaan yli 4000 kylää on sähköistettävä Poonin mukaan; tämä luku voi olla vielä suurempi. Mutta Nelsonin kartta viittaa siihen, että valon levittämisessä maaseudun kyliin on edistytty huomattavasti.
Toisaalta Syyria on kiinni vaaleanpunaisesta Nelsonin kartasta. Syyrian sisällissodan alkamisen jälkeen kerran menestyneet kaupunkikeskukset on tuhottu ja miljoonat siviilit ovat paenneet maasta jättäen pimeän alueen.
Yövalot ovat himmenneet myös Venezuelassa ja Puerto Ricossa, tosin selvästi eri syistä. Venezuelan rappeutunut talouden taantuma on saanut hallituksen hallitsemaan sähkönkulutusta. Puerto Rico on sitä vastoin yrittänyt hillitä valon pilaantumista, jopa perustamalla erityisen hallituksen työryhmän käsittelemään asiaa, Poon kirjoittaa.
Nelsonin kartat eivät voi antaa meille kaikkia vastauksia. Ei ole esimerkiksi selvää, miksi Yhdysvaltojen Georgian osavaltio kirkastuu, kun Carolinas on pimeässä. Ja kirkkaammat alueet eivät välttämättä tarkoita piikkiä sähköistyksessä. "[En] voi tarkoittaa myös muutosta käytetyissä katuvaloissa, " NASA: n maan tiedemies Miguel Román kertoi National Geographicin vapaamuurareille.
Mutta Nelsonin kaltaiset kartat voivat tunnistaa lisätutkimuksen arvoisia alueita, joissa ihmisen toiminnan muutokset voivat heijastua yötaivaalla.
