Saturnuksella on renkaat, Mars on punainen, Jupiterilla on myrskyt ja Plutolla on sydän. Mutta kun kyse on Uranuksesta, suurin osa ihmisistä ei tiedä paljon planeetasta - paitsi huonot pisteet, jotka seuraavat sen nimeä. Mutta Uranus on hitaasti keskittymässä, ja NASA: n viimeisin komposiittikuva on yksi tyylikkäimmistä, mukaan lukien katsaus auroraan ja planeetan ohut rengas, Mike Wall raportoi Space.com: lle.
Uudet valokuvat ovat yhdistelmä kuvia Hubble-avaruusteleskoopista ja Voyager 2 -anturista, jonka Uranus hieroi vuonna 1986 NASA: n mukaan. Vuonna 2011 Hubble otti joitain kuvia Uranuksen valonäytöstä sekä näkyvässä että ultraviolettivalossa. Mutta sitten vuosina 2012 ja 2014 Pariisin observatorion ryhmä otti joitain kuvia auuroista käyttämällä Hubblessa käytettävää kosketusnäkymän kuvantamisspektrografia. He pystyivät seuraamaan voimakkaita aurinkotuulien purskeita, jotka saavat Uranuksen auroraan leimahtamaan. Ryhmä havaitsi myös, että aurorat todella pyörivät planeetan kanssa, ja havaitsi planeetan magneettikentän ensimmäistä kertaa Voyagerin jälkeen.
Kuten Deborah Byrd EarthSkyssä ilmoittaa, jokaisella aurinkokunnan planeetalla paitsi elohopeaa on aurat. Näyttäviä ja kiusallisia valopurskeita tapahtuu, kun yläilmakaasun kaasut, kuten typpi tai happi, ovat vuorovaikutuksessa varautuneiden hiukkasten virtojen kanssa. Nämä hiukkaset voivat olla peräisin monista lähteistä, mukaan lukien aurinkotuulet, planeetan ionosfääri (ilmakehän kerros, jota aurinko tai kosminen säteily lataa) tai epätavallisesta prosessista, jota kutsutaan "kuun vulkanismiksi" (jossa kuun vulkaaninen aktiivisuus tuottaa varautuneita kaasuja, jotka kuljettaa sähkövirtaa planeetan ilmakehään).
Kuva korostaa myös Uranuksen ohutta rengasta. Vaikka näyttää siltä, että rengas kiertää planeettaa napojensa ympäri, Wall kirjoittaa, se todella seuraa planeetan päiväntasaajaa. Tämä johtuu siitä, että toisin kuin muut planeetat, Uranus on suunnattu sivulleen, jonka akseli osoittaa kohti aurinkoa. Tutkijat eivät ole täysin varmoja siitä, miksi planeetta pyörii tällä tavalla, mutta uskovat, että Uranus osui ainakin kahdesti suurista esineistä muodostumisensa aikana.
Vaikka uudet kuvat ovat kauniita, NASA toivoo lopulta käyvänsä jäisellä sinisellä planeetalla yhdessä Neptunuksen kanssa - aurinkojärjestelmän ainoat kaksi planeettaa, jotka ihmisten avaruusalukset eivät vielä ole kiertäneet. Mutta kun keskitytään nykyään asteroidien ja Marsin yrityksiin, Uranuksen on vain istettava tiukasti.
