Maapähkinöitä. Mehiläisiä. Lemmikit. Puita. Useimmille ihmisille nämä asiat ovat vaarattomia osia arjesta. Mutta allergikoille monet näennäisesti vaarattomat esineet voivat olla sietämättömästi ärsyttäviä ja jopa tappavia. Nyt tutkijat ovat löytäneet mahdollisen molekyylisyyden, miksi ihmisillä kehittyi allergioita, ja se voi johtaa uusiin tapoihin hoitaa hankalia tiloja.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka emojit voivat auttaa ihmisiä ruoka-allergioissa
- Miksi olet nirso syöjä? Syyttää geenejä, aivoja ja rintamaitoa
Allergiat ovat immuunireaktioita, jotka ovat menneet pieleen ja jotka voivat aiheuttaa ongelmia vatsavaivoja ja astmakohtauksia tappavaan anafylaktiseen sokkiin. Vaikka olemme saaneet melko hyvin ymmärtää, mikä aiheuttaa allergioita ja miten niitä lievittää, tutkijat ovat olleet epävarmoja siitä, miksi meillä on jopa allergioita ensisijaisesti.
Uusi, tietokoneella toimiva analyysi proteiineista, jotka osallistuvat allergisiin reaktioihin, tukee teoriaa, jonka mukaan loisten torjumiseksi kehittynyt luonnollinen immuunivaste on suunnattu väärin allergikoille muuten vaarattomien liipaisimien varalta.
Ihmiset ovat todennäköisesti asuneet parasiittimatojen kanssa koko evoluutiohistorian ajan. Mutta viime vuosikymmeninä tällaiset loiset ovat kadonneet suurelta osin kehittyneessä maailmassa, kun taas allergioiden määrä on noussut. Useita vuosikymmeniä vanha "hygienia" -hypoteesi viittaa siihen, että immuunijärjestelmä ei tiedä milloin lopettaa loisia, ja lopulta kohdistuu allergeeneihin.
"Se on erittäin aggressiivinen vastaus, jonka tarkoituksena on päästä nopeasti eroon loisesta, ja sitä välittää vasta-aine nimeltään IgE", sanoo Nick Furnham Lontoon korkeakoulu- ja hygieniakoulussa. "Tämä on sama immuunijärjestelmän haara, joka saadaan aikaan, kun sinulla on allerginen vaste."
Ihmisillä ei kuitenkaan kehitty pitkäaikaisia allergioita loisiin, mikä viittaa siihen, että kehossa on jonkinlainen mekanismi loisiin kohdistuvan immuunireaktion sammuttamiseksi.
"Se on huonosti ymmärretty, kuinka tämä mekanismi toimii, mutta immuunijärjestelmä vähenee tavallaan, kun sinulla on pitkittynyt loistartunta, joten et saa pitkäaikaista hullua ylikuormitusta", Furnham sanoo.
Koska allergeenit eivät ole oikeasti loisia, voi olla, että kun ne on kohdistettu, mekanismit, joilla tartu vasteeseen, eivät koskaan käynnisty, johtaen kestäviin allergioihin, joilla on valitettavia tuloksia. Jotkut allergiat voivat osoittautua kohtalokkaiksi, mutta jopa suhteellisen vaarattomat versiot voivat olla niin raivostavia, että ne johtavat joihinkin ihmisiin äärimmäiseen käyttäytymiseen - kuten jokaisen aivastuksen seuraamiseen viiden vuoden ajan siitepölyallergian tunnistamiseksi ja korjaamiseksi.
Miksi loisten torjuntajärjestelmät kiinnittäisivät ensisijaisesti huomionsa allergeeneihin? Furnham ja hänen kollegansa kokeilivat yhtä teoriaa. "Allergioita aiheuttavien proteiinien ja niiden proteiinien välillä, joita immuunijärjestelmäsi odottaa näkevän loisissa, kuten matoissa, on oltava jonkinlainen molekyylin samankaltaisuus", hän sanoo.
Ryhmä etsi ja löysi molekyylisiä yhtäläisyyksiä tavallisten loisten proteiinien ja siitepölyn proteiinien välillä, joiden tiedetään aiheuttavan allergioita. Sitten he ennustivat loisproteiinien alueita, joilla todennäköisesti oli samankaltaisuuksia allergeenien alueiden kanssa, joissa IgE-vasta-aine sitoutuu.
Käyttämällä Ghana-loisten tartunnan saaneiden ihmisten veriseerumia, kokeelliset tutkimukset paljastivat lopulta ensimmäisen tunnetun esimerkin siitepölymäisestä proteiinista, joka esiintyy loismatoissa, jolle IgE kohdistuu.
PLOS Computational Biology -viikolla tällä viikolla kuvatut tutkimusmenetelmät voivat tuottaa uusia työkaluja allergioiden aiheuttamien elintarvikkeissa ja ympäristössä olevien spesifisten proteiinien tunnistamiseksi helpommin. Se voisi myös antaa tietoa tulevista tavoista puuttua ja auttaa allergikoita mikro-altistuksen kaltaisilla tekniikoilla. Tämä tarkoittaa sitä, että annetaan jollekin hyvin pieniä määriä allergisia asioita, jotta voidaan luoda immuniteetti. Menetelmä on osoittanut jonkin verran menestystä sellaisten reaktioiden kouluttamisessa, kuten maapähkinäallergiat.
"Tämä on… tavalla, joka jäljittelee pitkäaikaista loisaltistusta", Furnham selittää. "Joten jos tiedät, mitkä nämä tietyt proteiinit ovat, jotka aiheuttavat immuunivasteen loiselle, voisit erottaa ne ja tehdä synteettiset versiot käytettäväksi keinona antaa ihmisille immunoterapiaa. Mutta eettisiä ja käytännöllisiä vaikeuksia on, Mielestäni tämä on melko kaukana ".
