Kun American Indian Museum puhui taiteilija Rick Bartow'sta kahden monumentaalisen veistoksen suunnittelusta tervehtimään museon vierailijoita, Bartowin oli oltava varma, että museo tiesi, mihin se on tulossa. Vaikka Bartow on kotoisin Pohjois-Kalifornian Wiyot-heimosta, hän sanoo, että hänen yhteisöllään ei ole toteminapaperinteitä, jotka kantavat mukanaan omat erityiset ikonografiat ja merkitykset. Museon virkamiehet vakuuttivat hänet, he halusivat Bartowin.
Perjantaihin 21. syyskuuta museolle omistettavat veistokset ovat sarakkeellisia monikuviokappaleita, mutta Bartow painottaa, että ne eivät ole toteminappeja. Hän kertoi Oregon Livelle : ”Emme halunneet toteminapaa. On ennalta määritelty idea siitä, miltä se näyttää, sisäänrakennettu ikonografia. Siellä on perinteitä. Se heijastaa perheen tarinoita, suvut. Minulla ei ole sukulaisuutta siihen. ”
Sen sijaan Bartow sanoo, että hänen heimo rakensi taloja, kanootteja, jakkarat ja tikkaat. "Mutta meillä ei ollut monumentaalisia veistoksia, ei todellakaan sellaisessa perinteessä kuin Luoteisrannikolla", Bartow sanoo.
”Rick on hyvin yhteisöllistä, ” selittää Charles Froelick, Portlandin Froelick-gallerian omistaja, jossa taiteilija näyttää teoksensa. Hänen hankkeisiinsa, Froelickin mukaan, osallistuu aina monia ihmisiä. Lääkärit, lakimiehet, alkuperäispäälliköt ja kaikki heidän keskenään auttoivat saamaan aikaan veistosparin, jonka otsikko oli “We Were Always Here.” Monet vapaaehtoiset lisäsivät aaltokuviota aaltoileen molempien veistoksien pintoja, veistäen piikkien ja laaksojen puuta. Bartow kertoo, että hänellä oli edes yksi nainen, joka 95-vuotiaana ei pystynyt tekemään paljon projektissa mukana olevista veistämistä ja raskaista nostamisista, yksinkertaisesti allekirjoittamaan nimensä syrjäisessä paikassa.
Kaksi veistosta, molemmat yli 20 jalkaa korkeita, sisältävät Luoteis-kuvakkeita, mukaan lukien korppi, karhu, lohi ja kotka. Vaikka kunkin hahmon rooli vaihtelee alkuperäisperinteiden mukaan, korvi, Bartow sanoo, tunnetaan yleisesti sekä huijareina että opettajina, kun taas karhu tunnetaan suojelijana ja parantajana. Eläimet, joita yhdistää läheinen suhde veteen, puhuvat maan huolellisesti kalibroidun ympäristön tärkeydestä.
Bartow (oikealla) työskenteli punaisella setrillä alueelta molemmille veistoksille. (Charles Froelick, Froelick-galleria Portlandissa, Ore) Mutta lukuilla on myös henkilökohtainen merkitys Bartowille. Esimerkiksi karhu muistuttaa häntä myöhäisestä mentoristaan hikihuoneesta, jossa hän käy. Korva edustaa hänen myöhäisen setänsä kulkua, joka tapahtui samanaikaisesti lintujen muuton kanssa, kun he eivät olleet koskaan aiemmin kutsuneet kyseistä aluetta kotiin.
Veistokset työskentelivät melkein joka päivä, ja niiden valmistuminen kesti vajaan vuoden. "Olisin torstaina pois viedäkseni äitini, joka on 85-vuotias, kauneushoitolaan ja lounaalle", Bartow sanoo. "Maanantait olivat hikeä ja lauantaina ja torstaina iltaisin soitin musiikkia."
Bartowin blues-rock-yhtye, Backseat Drivers, soittaa museossa lauantaina 22. syyskuuta osana omistajajuhlia, joka alkaa perjantaina 21. syyskuuta ja merkitsee syksyn päiväntasaista. Veistokset aloittivat hiihtoretken Washington DC: hen, päivä Labor Day -päivän jälkeen.
"Se on kirsikka kakkuni päällä, iso elinikäinen kakuni", Bartow kertoo teoksensa erästä museossa. "En tiedä kuinka siitä tulee suurempi kuin tämä."
