Niin herkullinen kuin kultaisten kaarien minttu-nyökkäys Pyhän Patrickin päivälle - Shamrock Shake - voi olla (tai niin herkullinen kuin muistan ajatelleni, että se oli viimeinen kerta, kun minulla oli sellainen, noin 1978), se ei ole tarkalleen irlantilainen. Yllättäen McDonald'sin valikossa on jotakin aitoja irlantilaisia ja vihreitä käynnistykseen: naudanlihaa.
Ei vihreä, kuten keinotekoisesti värjätty (kuten ravistus); vihreä kuten "ympäristölle hyvä". Kuten ruohorehuissa, mikä on standardi Irlannissa, toisin kuin Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa, joissa lehmiä lihotetaan usein viljalla massiivisilla rehuerillä. Jos olet koskaan käynyt Emerald Islandilla tai edes nähnyt kuvan siitä, tiedät miksi: maa on todella klorofyllin kanssa surkea. Ensimmäinen kerta, kun kävin irlantilaisen ystäväni Annettella, joka on maatilan tyttö Kilkennyn kreivikunnasta, se oli tammikuu. Aivan kuin ajattelin itselleni, että en olisi koskaan nähnyt niin paljon ruohoa elämässäni, Annette sanoi toivovansa, että voisin nähdä maan kesällä, kun se olisi todella vihreä.
Muun tyyppisestä vihreästä Mikki D: n ja sen hampurilaisten suhteen jotkut vaatimukset ovat kunnossa: Tätä ruohoa ruokoista irlantilaista naudanlihaa on saatavana vain Euroopassa ja vain noin viidessä hampurilaisessa. Myös mielipiteet eroavat siitä, onko edes ruohoa syövän naudanlihan tuotanto kestävää. Mutta suurin osa ihmisistä voi olla yhtä mieltä siitä, että ruoho-rehuilla on ainakin parannusta verrattuna viljarehuihin - se on kevyempi ja tuottaa vähemmän kasvihuonekaasuja. Tällä viikolla maailmanlaajuinen ketju ilmoitti kasvattaneensa irlantilaisen naudanlihan vientiä Euroopan myyntipisteisiin 37 prosentilla 110 miljoonaan euroon. (Ironista kyllä, Yhdysvalloissa McDonald's on ottanut flankin tuodakseen osaa naudanlihastaan Uudesta-Seelannista - missä ruohorehu on myös normi - täydentääkseen kotimaisia lihaostoja.)
Kaikki tämä korostaa toista suuntausta Irlannin tasavallassa: maanviljelyn painottaminen uudelleen "Celtic Tiger" -talouden romahtamisen jälkeen, joka oli muuttanut maan 1990-luvun lopulta vuoteen 2008. Nousukauden aikana Irlannin kansalaiset, joilla oli kerran ollut siirtymään etsimään työtä (tapasin Annetten vuonna 1992 Saksassa, jossa löysimme molemmat väliaikaista työtä hotellienemiejinä) voimme palata tai jäädä kotiin. Ensimmäisen kerran viime historian aikana joukkomaahanmuutto tapahtui toiseen suuntaan. Kun kävin viimeksi, vuonna 2000, tämä muutos oli alkuvaiheessa. Likainen Dublinin vanha kaupunki, jonka muistan ensimmäisestä matkastani, alkoi itää kiiltäviä pilvenpiirtäjiä ja trendikkäitä kahviloita.
Kuplan puhkeamisen jälkeen maatalous on ollut yksi harvoista haavoittuvan talouden valopilkista. Irlannin maatalousvienti kasvoi lähes 10 prosenttia vuonna 2010 edelliseen vuoteen verrattuna, sanoo The National, joka mainitsi myös hallituksen selvityksen, jonka mukaan maatalous- ja kalatalousala oli maan tärkein ja suurin kotimainen teollisuus. Irlannin maatalous- ja elintarvikekehitysviranomaisen Teagascin mukaan maatalouden ja siihen liittyvien ammattien osuus työllisyydestä on 10 prosenttia. Jotkut irlantilaiset työntekijät, jotka olivat hylänneet maatalouden tai hylänneet sen 1990-luvun rakennusbuumin aikana, ovat palanneet vanhempiensa ja isovanhempiensa toimeentuloon.
Siunattu runsaalla laitumella ja vähällä kasteluvaatimuksella, Irlannilla on hyvät mahdollisuudet vastata tyydyttävään maailman kasvavaan ruokatarpeeseen, hallitus uskoo. Kehittyneiden maiden vahvat käsityönä valmistettujen elintarvikkeiden markkinat sopivat luonnollisesti myös irlantilaisille maidontuottajille. Teagasc kertoi äskettäin, että Irlannin maidon hiilijalanjälki oli alhaisin (sidottu Itävaltaan) Euroopan unionissa ja sen lihan vähimmäisarvo.
Muistan ensimmäisen makuani pastöroimattoman maidon ruohoisista ruotsalaisista irlantilaisista lehmistä Annette'n perheen tilalla. Kerma nousi kannun huipulle, ja jopa sen alapuolella oleva maito oli paljon kermaisempaa ja herkullisempaa kuin mikään meijeri, jota olin koskaan maistanut. Ehkä McDonald'sin pitäisi yrittää käyttää sitä Shamrock Shakesissa. Ne sisältävät jo toisen Irlantiin liittyvän ainesosan: karrageeni.
