Se alkoi riittävän viattomasti: Tammikuussa 1917 Yhdysvallat julkaisi uuden vuosineljänneksen dollarin, jonka se oli lyönyt edellisen vuoden lopussa. Vuodesta 1916 päivätystä vuosineljänneksestä tuotettiin vain 52 000 kappaletta.
Mutta tämä ei ollut tavallinen kolikko. Sen sijaan siitä tulisi yksi legendaarisimmista ja halutuimmista Yhdysvaltain historiassa. Syy: yksi paljain rinta Lady Libertyllä.
Ensimmäisestä alkaen kolikko oli iso hitti. ”Crowds Flock saadaksesi uusia neljänneksiä”, totesi New York Sun -lehden otsikko 17. tammikuuta 1917. “Miss Liberty's Forma näyttänyt selvästi, sanoen vähiten”, The Sun lisäsi, viittaaen siihen, että Liberty'n anatomialla voi olla jotain tekemistä kolikon suosion kanssa. .
Itse asiassa jumalattaren kaapu antoi sanomalehdille koko maassa jotain huijata ja / tai naurata. Wall Street Journal totesi aluksi, että ”uudelle vuosineljännekselle suunnattu vapaus vain vetää viivan luvalla.” Iowa-sanomalehti nuuskii naisen melkein alastomasta ihmisestä, sanoen: ”Me emme näe mitään hyötyä hallituksessa. tällaisten taideteosten paradointi yleisön edessä. "
Ohiolainen paperi oli hiukan ohuempi, kun havaittiin, että Liberty oli ”verhottu jotain Annette Kellermanin tapaan”, viitaten kuuluisaan uimareiden kääntyneeseen hiljaiseen näyttelijäantaan, joka oli oletettavasti ensimmäinen tähti, joka ilmestyi alasti Hollywood-elokuvassa. (Valitettavasti, se vuoden 1916 elokuva, Jumalan tytär, on menetetty ajankohtaan, kuten niin monta sen aikakautta).
Sillä välin Los Angeles Times kertoi, että harvat uuden kaupungin kolikon ostajat “löysivät hänen pukeutumis- tai pukeutumisestaan mitään innostumaan. Itse asiassa Miss Liberty on pukeutunut muhkeana hevosena verrattuna Venuksen de Miloon. ”
Chicagossa kokoontuneet kieltohenkilöt, joiden moraaliset huolenaiheet ilmeisesti ylittivät demonin rommin, ovat saattaneet olla ryhmä, joka tuomitsi kolikon ankarimmin. "Figuurissa on paljon tilaa enemmän vaatteita", yksi kieltojohtaja kertoi. "En hyväksy sen alastomuutta."
Mutta kirje toimittajalle Tacomassa, Washingtonissa, nousi Libertyn puolustukseen. "Ihmettelen, miksi jotkut ihmiset näkevät aina pahan kaikessa", hän sanoi. "On niin paljon ihmisiä, jotka olisivat niin kiitollisia siitä, että ne olisivat vuosineljänneksellä, joita he eivät huomaa tai välitä verhoista."
Lopulta kieltopäälliköt saivat toiveensa. Vaikka vuonna 1917 annettiin ylimääräisiä paljainrintaisia vuosineljänneksiä, myöhemmin samana vuonna uusi redesign tuli liikkeeseen. Rikkova rintakoru peitettiin nyt ketjukankaalla.
Seuraavien vuosikymmenien aikana tarina muuttui yhdestä hauskuudesta ja lievästä protestoinnista joissain ”alueilla” tarinaksi kansallisesta järkkyvyydestä. 1900-luvun loppuun mennessä tavanomaisella tilillä oli kaikki paitsi raivoisat väkijoukot, jotka hyökkäsivät Yhdysvaltain rahapajaa piikillä ja palavilla taskulampuilla.
Kirjailijat toistivat nyt tarinan laajalle levinneestä julkisesta kohtelusta. Adjektiivit, kuten “skandaalinen”, “tuhma” ja “risqué”, esiintyivät melkein jokaisessa artikkelissa. Yksi hintaohje viittasi siihen "Amerikan ensimmäiseksi" säädyttömäksi "kolikkona." Suuri huutokauppakamari, jonka myyntikokonaisuus oli neljäsosaa, kutsui sitä "skandaaliksi harvinaiseksi kolikoksi, joka aiheutti moraalista raivostumaa".
Jotkut tilit jopa väittivät, että kuuluisa puolustusristeilijä Anthony Comstock oli henkilökohtaisesti johtanut hyökkäystä kolikkoa vastaan. Ainoa ongelma siinä tarinassa? Comstock kuoli vuonna 1915.
Ei sitä, että hän ei olisi liittynyt sisään, jos voisi. Pitkän aikaa huonosti verhottujen mytologisten hahmojen Comstock painotti kerran epäonnistuneesti roomalaisen jumalattaren Dianan kullattua, 13 jalkaa korkeaa ja täysin alasti patsasta, joka oli asennettu Manhattanin Madison Square -puutarhan päälle.
Vuosikymmenien hypeen jälkeen uusi kirjailijoiden sukupolvi on vihdoin tutustunut tarkemmin väitettyihin kolikkokohtauksiin. Yksi heistä on Robert R. Van Ryzin, tällä hetkellä Coins- lehden päätoimittaja.
Van Ryzin kertoo kasvaneen uskoessaan Liberty-legendaan nuorena keräilijänä. Kun hän alkoi kirjoittaa kolikoista ammattimaisesti, hän ei kuitenkaan löytänyt juurikaan näyttöä siitä, että suuri määrä amerikkalaisia innostuisi 25 sentin kappaleella - tai että heidän valituksensa olivat syynä rahapajan muuttamiseen kolikosta.
"En tiedä kuka sen aloitti", hän kertoo kauan hyväksymästä tarinasta. ”Mutta epäilen, että ihmisten oli helppo uskoa tällaiseen asiaan.” Toisin sanoen, nykyamerikkalaisille oli järkevää, että heidän vuoden 1917 kollegansa olivat niin varovaisia, että he voivat järkyttää taskuvaihtoaan.
Itse asiassa nykyajan uutistilit osoittavat lähes yhtä paljon tarttuvaa kotkan kuvaamiseen neljänneksen toisella puolella kuin Libertyllä toisella.
Yksi lintuharrastaja näytti: "On hyvin tiedossa, että lennossa oleva kotka kantaa talonsa välittömästi ruumiinsa alla, valmis kevääksi, kun taas dollarikotkassa talongit heitetään takaisin kuin kyyhkynen jalat."
Muut kriitikot väittivät, että kolikon suunnittelun ansiosta se todennäköisesti kerää likaa ja vaatii pesua. Ja Kongressin pöytäkirja osoittaa, että kun Yhdysvaltain senaatti otti uudelleenkysymyksen esille, sen valituksena oli, että kolikot eivät pinoutuneet kunnolla - ongelma pankkisetelijöille ja kauppiaille - sen sijaan, että Lady Liberty oli, pinoa.
Kolikon suunnittelija, arvostettu kuvanveistäjä nimeltään Hermon A. MacNeil, ei myöskään ollut tyytyväinen siihen, miten se oli ilmestynyt. Koska hänellä oli mahdollisuus suunnitella kolikko uudelleen, hän teki useita muutoksia, joista vain yksi oli ketjupostin lisääminen. Libertyn taisteluvalmius-ilme on saattanut olla vastaus ensimmäiseen maailmansotaan, joka oli raivostunut Euroopassa ja johon Yhdysvallat liittyi virallisesti huhtikuussa 1917, eikä nyökkäys vaatimattomuudelle.
Hermon Atkins MacNeil, Peter A. Juley & Son -kokoelma, Smithsonian American Art Museum J0042126 (Smithsonian American Art Museum Renwick Gallery) Kaikki nämä tekijät - enemmän kuin pirteä väestö - näyttävät tuomittaneen vuoden 1916 suunnittelun.
Vaikka suuri osa myytistä on nyt hiottu, sillä on silti jalat. Vuosikymmenien ajan tapahtunut levottomuus - osa siitä todellista, suuressa osassa liioiteltua - näyttäisi takaavan vuoden 1916 kolikolle kestävän sijan keräilijöiden suosikkeissa.
Nykyään jopa huonosti kuluneet yksilöt voivat kommentoida yli 4000 dollarin vähittäismyyntihinnan, verrattuna noin kunniallisemman 1917-kolikon noin 35 dollariin. Rahapajakunto-alue voi olla jopa 36 500 dollarin arvoinen.
Vuoden 1916 kolikoiden alhainen tuotantomäärä vastaa osaa hinnasta, mutta tuskin sitä kokonaan. Edes kolikoiden keräilyssä, jota ei yleensä pidetä seksikkäimpinä harrastuksina, ei ole mitään sellaista kuin pieni skandaali legendan pitämiseksi hengissä.
