Tällä kaudella, kansallisen jalkapalloliigan palkkaamana, useiden tiedotusvälineiden suosiota varten, ensimmäinen naispuolinen erotuomari ja kaksi naisvalmentajaa (yksi harjoittelija ja yksi kokopäiväinen). Kun otetaan huomioon näiden lisäysten aiheuttama huomio, voitaisiin antaa anteeksi ajatus siitä, että naiset olivat vasta alkamassa harrastaa urheilua millä tahansa ammatillisella tasolla. Mutta I ja II maailmansodan välisenä aikana naisjalkapalloliiga oli melkein niin suosittu, että siitä tuli valtaviihdettä.
Naisten lyhytaikaisesta jalkapallo-villityksestä tiedetään vain vähän. Jäljellä on valokuvia Los Angeles -pelaajista, jotka ilmestyivät kahdessa kansallisessa lehdessä: ensin Life marraskuussa 1939, sitten napsauta seuraavaa tammikuuta. Mustavalkoisissa valokuvissa oli kovan näköisiä naisia, jotka olivat pukeutuneet täydellisiin jalkapallovaatteisiin, mukaan lukien kypärät, housut ja hartiat. Lehtiartikkeleissa ei juurikaan ollut tietoa näistä uraauurtavista urheilijoista, lukuun ottamatta vakuutusta lukijoille, että he pelasivat ”kovaa, nopeaa” sääntelytaistelujalkapalloa.
Ketkä olivat nämä naiset, ja miksi heidän jalkapalloliigansa katosi vain yhden kauden jälkeen huolimatta Click- artikkelin väitteestä, että se laajentuisi valtakunnallisesti ensi syksyllä? Monet saattavat olettaa, että julkinen hylkääminen oli syyllinen. ”Jalkapallo tunnistettiin maskuliinisuudesta, aivan kuten nyrkkeily tai paini. Naisten pelaaminen olisi pitänyt nähdä sukupuoleen liittyvien normien äärimmäisenä rikkomuksena ”, sanoo jalkapallohistorioitsija Michael Oriard, joka mainitsee Los Angeles -pelaajat 2004 julkaistussa kirjassaan King Football . Liigan katoamiselle saattaa olla erilainen selitys, jolla on enemmän tekemistä itse naisten kanssa.
Ensimmäinen vihjeeni oli yksi Life- artikkelissa mainituista joukkueista: Marshall-Clampett-Amazonit. Olin törmännyt Marshall-Clampettin pikaluokan softball-joukkueeseen Los Angelesista tutkiessani kirjaa urheilun historiasta (joukkue nimettiin autoliikkeen sponsorin mukaan). Kalifornian sanomalehden arkistohaku osoitti Palm Springs Desert Sun -artikkelin, joka vahvisti, että Marshall-Clampett -jalkapallo- ja softball-joukkueet eivät olleet vain sukulaisia, vaan olivat itse asiassa sama joukkue - Life- artikkelissa mainitut jalkapalloilijat olivat oikeastaan softball-pelaajat ennen kaikkea.
On todennäköistä, että myös Los Angelesin naisten jalkapalloliigan kolme muuta joukkuetta muodostuivat myös softball-pelaajista. Entinen Marshall-Clampett-pelaaja Melitas Forster muistutti vuoden 2013 blogiviestissä, että softball-promoottori oli järjestänyt jalkapalloliigan. Naisten softball oli erittäin suosittu 1930-luvun lopulla, etenkin Los Angelesissa, missä Hollywood-kuuluisuudet osallistuivat peleihin. Samassa Desert Sun -artikkelissa keskusteltiin joukkueen ja miesten joukkueen välisestä hyväntekeväisyyspelaamisesta, johon kuului hiljaisen elokuvan tähti Buster Keaton. (Muuten, Marshall-Clampett-pelaajat lopettivat voittaen Buster Keatonin Palm Springs -joukkueen, 5.-4.) Naisten jalkapallopelit näyttävät olevan yritys hyödyntää tätä suosiota ja laajentaa lipunmyyntiä syksystä, kun softball-kausi päättyi, talveksi.
Jos tämä todella oli suunnitelma, se toimi. Kansallisen tiedotusvälineiden huomion herättämisen lisäksi pelit houkuttelivat vähintään 3000 ihmistä.
Naisten jalkapallopeleihin oli joitain kielteisiä reaktioita. Marraskuussa 1939 julkaistussa uutisartikkelissa kuvataan heitä hyökkäyksestä "yhdelle viimeisistä maskuliinisuuden vahvuuksista". Life- artikkelissa väitettiin myös, että jalkapallo oli liian vaarallista naisille, varoittaen, että "isku joko rintaan tai vatsan alueelle voi johtaa syöpään tai sisäisiin vammoihin. ”Todennäköisin syy Los Angeles-liigaan päättymiseen oli se, että pelaajat olivat jo sitoutuneet softballiin, joka tarjosi huomattavasti enemmän mahdollisuuksia kuin jalkapallo. Esiintyminen kansallisissa lehdissä paled verrattuna etuihin, jotka tulivat mukana ollessaan 1930-luvun Los Angeles softball-pelaaja, joka sisälsi matkustamisen ulkomaille, kuten Japaniin, ja esiintymisen elokuvissa, kuten 1937-luvun Rita Hayworth -elokuvassa Girls Can Play .
Vaikka jalkapallo oli todennäköisesti vaarallisempaa, Los Angeles -pelaajat pelasivat edelleen riittävän fyysisesti softball-ottelusta rasittaakseen lihaksia ja satunnaisia aivotärähdyksiä. Mutta heillä ei ollut juurikaan kannustinta vaarantaa itsensä pelaamista, ellei liiga laajeni, ja niin ei tapahtunut. “Annetaan poikien päät potkaista. Pidämme kiinni softballista ”, jotkut pelaajat kertoivat Orange Countylle, Kalifornia, Daily News .
Vuotta myöhemmin, kesällä 1941, yritettiin muodostaa toinen naisjalkapalloliiga. Tällä kertaa asetus oli Chicago, ja jälleen kerran monet pelaajat tulivat softballista. Joukkueet pelasivat kuitenkin vain muutamaa peliä, ja he saivat vain vähän muuta julkisuutta kuin muutama paikallisten sanomalehtien artikkeli. Seuraavaan vuoteen mennessä, kun Yhdysvallat liittyi toiseen maailmansotaan, puhe naisten jalkapalloista katosi enimmäkseen 1970-luvulle saakka, jolloin syntyi puoliammattilaisliiga, jonka kotipaikka oli pääasiassa Ohiossa ja Texasissa. Tämä liiga sai enemmän lehdistöä mediassa, ja se kirjoitti artikkeleita aikakauslehdissä, kuten Texas Monthly, Ebony ja Jet . Se ei kuitenkaan päässyt laajalle yleisölle, ja kuten vuonna 1939 Kalifornian liiga, se unohdettiin pian.
Kustannus-hyötyanalyysissä, jonka 1930-luvun amazonit tekivät, on ollut nykyajan nousua. Eläkkeellä oleva jalkapalloilija Antwaan Randle-el kertoi The Washington Postille, että jos edessä on jälleen päätös pelata jalkapalloa tai pelata baseballia (Chicago Cubs veti hänet 14. kierroksella), hän valitsi baseballin vedoten jalkapallon fyysiseen tietulliin.
Ja kun jalkapalloilun luontaisista vaaroista tulee päivittäistä uutismateriaalia, on epäselvää, että ammattimainen naisjalkapalloliiga ottaa jälleen kerran käsiinsä.
