Tunnemme dinosaurukset paremmin kuin koskaan ennen. Paleontologit jatkavat uusien lajien etsimistä nimeämällä uusi noin kahden viikon välein ja rekonstruoivat tarkemmin tutut dinosaurukset, kuten Tyrannosaurus ja Triceratops . Huolimatta kaikista viimeaikaisista edistyksistämme matelijoiden ikän ymmärtämisessä, dinosaurukset esittävät meille edelleen joukon ratkaisemattomia kysymyksiä. Tässä on luettelo kymmenestä dinosaurus mysteereistä, jotka edelleen hämmentävät paleontologeja.
1. Mikä oli ensimmäinen dinosaurus?
Paleontologien kannalta tärkeimmän suvun varhaisimmat lajit ovat aina haluttuja kriitikkoja. Ongelmana on, että fossiilitiedot koostuvat katkelmista elämän historiasta, ei koko kelasta, joten kehyksien löytäminen dinosaurusten kynnyksestä riippuu onnesta yhtä paljon kuin tiede.
Puolassa löydetyt jäljet ja Tansanian luurangat kuuluvat eläimille, jotka olivat lähellä, mutta eivät aivan dinosauruksia. Toistaiseksi nämä löydöt viittaavat siihen, että ”kauheat lisat” ovat kehittyneet noin 245 miljoonaa vuotta sitten, ja paras ehdokas aikaisimmalle dinosaurukselle on tyylikäs, kieroinen, koirakokoinen eläin nimeltään Nyasasaurus . Mutta lisää löytöjä voitaisiin silti korvata tämä eläin dinosauruksen sukupuun vanhimpana tunnetuna juurena.
2. Oliko dinosaurus kuuma- tai kylmäverinen?
1970-luvun ”Dinosauruksen renessanssin” aikana oli kiisteltyin kysymys kaikista siitä, olivatko nämä juhlitut eläimet ylilatautuneita, kuumavertaisia olentoja vai vastaavia kylmäverisiä jättiläinen liskoja. Lähes 40 vuotta myöhemmin dinosaurusfysiologia on edelleen suurelta osin mysteeri. Useat todistuselimet - mukaan lukien niiden luun mikrorakenne ja kasvumallit - viittaavat siihen, että dinosaurukset olivat erittäin aktiivisia eläimiä, jotka juoksivat kuumana. Mutta miten he saavuttivat tämän saavutuksen, on jatkuva kysymys.
Paleontologit ovat ehdottaneet joukkoa järjestelyjä, fysiologiasta, joka ylläpitää korkeaa, jatkuvaa kehon lämpötilaa, isoihin kasvissyöjiin dinosauruksiin, joita lämmitetään käymällä kasvillisuutta suolistossa. Viimeisin hypoteesi on, että dinosaurukset olivat mesotermejä - he luottavat lihaksensa aktiivisuuteen kehon lämmittämisessä, mutta niiden ruumiinlämpötilat voivat vaihdella. Dinosaurusten asiantuntijat jatkavat epäilemättä jatkossakin asian tutkimista ja keskustelua, etenkin kun otetaan huomioon, että dinosaurukset olivat muotoja kyyhkysen koon, höyhenen ryöstöstä 110-jalkaisiin, pitkäkaulaisiin titaaniin.
3. Mikä oli suurin dinosaurus?
Kaikista superlatiivit, otsikko "suurin dinosaurus" on arvostetuimpia. Mutta selkeän voittajan valinnat sekoittavat evoluutiotilaukset ja fossiilitiedot.
Sen sijaan, että kasvaisivat suoraan suoralla radalla koko dinosaurus-aikakauden ajan, titaaniset sauropodit kehittyivät useita kertoja. Tämä on antanut paleontologeille joukon kilpailijoita eri sauropodiryhmistä, jotka asuivat eri paikoissa ja eri ajanjaksoina. Suurimpien näistä - kuten Supersaurus, Diplodocus, Argentinosaurus, Futalognkosaurus ja muut - pituusarviot tulevat ulos noin 100 - 110 jalkaa, painon vaihtelulla rekonstruoinnista riippuen.
Numeroissa on niin paljon liikkumavaraa, koska suurimmat dinosaurukset tunnetaan vain osittaisista luurankoista, tyypillisesti alle puolet luurankoista aina yhden luun osaan. Tämä tarkoittaa, että paleontologien on luotettava pienempiin, täydellisempiin jättiläisten serkkuihin päästäkseen kokonaisarvioihin, ja näitä lukuja tarkistetaan usein tutkijoiden etsiessä uusia fossiileja.
Niin monien valtavien dinosaurusten kanssa, jotka leviävät suunnilleen samassa koossa, tarvitsemme täydellisempiä fossiileja lopulliseen koon tarkistukseen. Ja ottaen huomioon kuinka monta kertaa mojovaiset sauropodit kehittyivät yhdessä fossiilisten paljastumisten määrän kanssa, joita ei ole vielä tutkittu, iso voi silti odottaa löytämistä.
4. Kuinka dinosaurukset parittuivat?
Jokainen dinosaurus aloitti elämän kuoriutumalla munasta. Paljon tiedämme varmasti. Mutta kuinka vanhemmat dinosaurukset kokoontuivat aloittamaan seuraavan sukupolven, ei ole yhtä selvää. Dinosaurusten paritteluun tarkoitetut näytöt eivät kivettyneet, ja paleontologien on vielä löydettävä ilmaisuraiteita, jotka osoittavat esimerkiksi kahden rakkaan Allosauruksen tulevan yhteen, mikä voisi jättää jäljen dinosauruksen syleilyyn.
Jopa dinosaurusten seksuaalinen anatomia on vähän mysteeri. Heillä on pitänyt olla kloasa, yksi aukko lintujen ja krokotiilien jakamiin virtsa-, erittymis- ja lisääntymisrakoihin. On myös todennäköistä, että urosdinosauruksilla oli ”kiinnittymätön elin” samanlainen kuin ankkoilla ja strutsilla. Mutta koska kukaan ei ole löytänyt vaikutelmaa tai muuta jälkeä sellaisesta elimestä, emme tiedä, oliko uros Apatosaurus varusteltu vaatimattomasti vai ripustettiin kuin argentiinalainen järvi-ankka.
5. Mitä funky-päähineillä on?
Monet suosituimmista dinosauruksistamme - Triceratops, Stegosaurus ja muut - leimattiin kaikenlaisilla sarvilla, piikkeillä, lautasilla, koristeilla ja muilla koristeilla paleontologit ryhmittyivät "outoihin rakenteisiin". Miksi nämä dinosaurukset kehittyivät niin silmiinpistäviksi, on pitkä - asiantuntijoiden keskustelema kohta
Huolimatta varhaisista ideoista, että omituiset rakenteet kehittyivät ensisijaisesti sellaisiin toimintoihin kuin puolustus tai lämpötilan säätely, paleontologit ovat suurelta osin luopuneet näistä käsityksistä ja keskittyneet sen sijaan sosiaalisen vaikutelmiin, jotka näyttävät siltä niin kireältä. Joidenkin paleontologien mukaan dinosaurusten, kuten Styracosaurus, sarvet ja rappuspiikit kehittyivät lajikohtaisina signaaleina, joiden avulla dinosaurukset pystyivät helposti tunnistamaan omat lajinsa jäsenet. Muut asiantuntijat ovat eri mieltä ja viittaavat siihen, että panssarin, harjan ja sarven erilaiset bitit olivat seksikkäitä rakenteita, jotka kehittyivät mainostauluilla tarkoitukseen vaikuttamaan tovereihinsa. Molemmilla skenaarioilla olisi saattanut olla roolia, mutta toistaiseksi paleontologit keskustelevat aktiivisesti siitä, miksi niin monet dinosaurukset näyttivät niin omituisilta.
6. Metsästtivätkö dinosaurukset pakkauksissa?
Suuri osa Jurassic Park -elokuvan jännityksestä vetoaa ajatukseen, että raiskaajat olivat taitavia tyttöjä, jotka pystyivät metsästämään pakkauksissa. Totuus on, että emme tiedä, koordinoivatko lihansyöjät dinosaurukset saaliin vähentämiseksi.
Vaikka harvinaiset raideväylät ovat osoittaneet, että jotkut saalistavat dinosaurukset, kuten räppääjät ja tyrannosaurukset, ovat saattaneet kävellä yhdessä, nämä kallion kautta ohi jääneet kävelyretket eivät kerro meille miksi dinosaurukset kävelivät vierekkäin. Paleontologien on löydettävä jotain yhtä epätodennäköistä kuin joukko saalistushintaisia dinosaurusraiteita, jotka sieppaavat uhrin raiteita, mieluiten merkinnät raaputuksesta tai jopa luuranko lopussa. Useiden dinosaurusten lihansyöjien luunvuoteet ovat vielä ongelmallisempia. Nämä kokoelmat kertovat meille dinosaurusten kuolemista ja hautaamisista, mutta ovat turhauttavasti epäselviä siitä, muodostivatko nämä eläimet sosiaalisen ryhmän vai toisiinsa liittymättömän rynnäkkötaistelun, joka taisteli ruoan lähteen yli.
7. Mitkä dinosaurukset vaelsivat yötä?
Yksi yleisimmistä troopeista mesozoisen maailman kuvauksissa on, että pienet, nuuskitsevat nisäkkäät karkottivat elon matelijoiden aikakaudella, koska pienet pedot olivat aktiivisia yöllä, kun dinosaurukset romahtivat. Ongelmana on, että on erittäin vaikea sanoa, milloin dinosaurukset olivat hereillä.
Koska emme voi seurata sukupuuttoon kuolleita dinosauruksia suoraan, meidän on luotettava todisteisiin, jotka he ovat jättäneet. Päivittäisen aikataulunsa suhteen yksi tutkimus ehdotti, että silmien herkkä luusto - nimeltään sklerarenkaat - piti todistavana näyttöä sekä silmän että oppilaan anatomialle, jotka olisivat päässyt valoon. Näiden vihjeiden perusteella tutkimus ehdotti, että pienet saalistavat dinosaurukset, kuten Juravenator ja Velociraptor, olivat todennäköisesti aktiivisia yöllä. Mutta seuraavassa kommentissa väitettiin, että sklera ei oikeastaan ole kovin informatiivinen määrittämään, milloin dinosaurukset olivat aktiivisia.
8. Kuinka dinosaurukset oppivat lentämään?
Dinosaurukset ovat epäilemättä oppineet lentämään. Voimme nähdä heidän tekevän niin tänään nielaisten, haukkojen ja muiden lintujen ilmassa. Mutta kuinka linnunhaaraa pitkin olevat dinosaurukset saivat tämän poikkeuksellisen kyvyn?
Paleontologit ovat perinteisesti ajatelleet dinosaurusten lentämistä monin tavoin. "Puut alas" -hypoteesit, jotka eivät nyt suosituiksi, kuvasivat arboreaalisia dinosauruksia, jotka voisivat liukua ennen kuin ne alkoivat räpätä. Suositut "maapallon ylöspäin" -skenaariot odottavat, että dinosaurukset alkoivat räpätä maassa - ehkä paremmin ajaaksesi kaltevia pintoja tai kiinnittämään saaliin - valmistautuessaan ilmaan pääsemiseen. Jatkuva aerodynaaminen tutkimus feathery-dinosauruksista on alkamassa antaa uuden kuvan siitä, milloin ja miten dinosaurukset oppivat lentämään, mutta toistaiseksi yksityiskohdat odottavat teesatamista fossiilisten tietojen perusteella.
9. Minkä tyyppiset dinosaurukset olivat pörröisiä?
Dinosaurukset olivat sumeampia kuin kukaan koskaan odottanut. Varhaisiin lintuihin läheisesti liittyvien lajien, kuten Anchiornisin ja Microraptorin, lisäksi on löydetty erilaisia dinosauruksia urheillaan höyhenmäisillä päällysteillä sumeasta, 30-jalkaisesta tyrannosauruksesta varhaisiin sarveisiin dinosauruksiin, joissa harjakset ovat häntä.
Näiden outojen kehonpäällysteiden laaja leviäminen viittaa siihen, että monilla muilla dinosauruslinjoilla - ehkä kaikilla - oli epäselviä jäseniä riveissään. Mutta mitkä taiteilijat alkavat piirtää fluffyina, ei ole niin selvää. Emme vielä tiedä, oliko dinofuzz muinainen piirre, joka esiintyi kaikkien dinosaurusten viimeisessä yhteisessä esi-isässä, vai jotain, joka kehittyi myöhemmin useita kertoja. Paleontologit paljastavat epäilemättä proteaisit ja harjakset odottamattomissa dinosauruslinjoissa edelleen, mutta mitkä niistä ovat edelleen mysteeri.
10. Miksi niin monet dinosaurukset ovat sukupuuttoon kuollut?
Meillä on vielä lintujen dinosauruksia - lintuja - mutta kaikki heidän mahtava sukulaisensa kuolivat geologisessa hetkessä 66 miljoonaa vuotta sitten. Paleontologit eivät vieläkään tiedä miksi. Kyllä, massiivinen asteroidi iski planeettaan tuolloin, kun pitkään jatkunut globaali ekologinen muutos ja voimakas vulkaaninen aktiviteetti Deccan-ansojen nimeltä paikassa. Mutta paleontologit eivät ole täysin kokaneet yhteen, kuinka nämä kaikki laukaisevat seurauksena joukkotuhoon, joka tappoi kaikki muut kuin lintujen dinosaurukset. Puhumattakaan siitä, että suurin osa siitä, mitä tiedämme katastrofista, tulee Pohjois-Amerikasta, vaikka dinosaurukset asuivat ympäri maailmaa. Paleontologit tuntevat uhrit ja murha-aseet, mutta heidän ei ole vielä täysin selvitetty, miten ekologinen rikos pelattiin.
