Ensi viikolla, Nature- raportit, porataan 24 reikää, joiden syvyys on 328 jalkaa, koko St. Helensin vuoren rinteitä pitkin. Kun ne on valmis, teollisuuslujit räjähteet - sellaisia, joita käytetään louhintaan - pudotetaan pohjaan ja reikät täytetään uudelleen. Sitten neljän yön aikana panokset räjäytetään, jokainen ravistaa maata lyhyesti.
St. Helensin vuori, Yhdysvaltain kuuluisimman tulivuoren. Ja vaikka voi tuntua oudolta idealta pistää ja asettua räjähteillä tulivuoreen, tämä pyrkimys on osa seismologien tutkimusta, jotka yrittävät kurkistaa St. Helensin vuoren sisäistä toimintaa. Tutkimuksen nimi on iMUSH (tai Imaging Magma St. Helens -vuoren alla). Ja tavoitteena on selvittää muutama polttava kysymys, mukaan lukien: Missä on kaikki St. Helensin vuoren alla olevat magmat varastoitu? Kuinka paljon magmaa on? Kuinka paikalliset maanjäristykset liittyvät tulivuoreen?
Räjähdykset aiheuttavat vapinaa, joka vastaa suunnilleen 2. asteen maanjäristystä, joka ei yleensä ole tarpeeksi voimakas ihmisten tuntemaan. Sinun on seisottava noin 200 jaardin päässä räjähdyksestä, jotta tunteisit mitään.
Räjähdykset toimivat ikään kuin luotaimen pulssi, kuvantaen maata tulivuoren alla. Tuloksena olevat värähtelyt otetaan vastaan vuoren ympäri hajallaan olevien seismometrien verkolla. Keräämällä tietoja räjähdysten aiheuttamien aaltojen ajoituksesta ja voimakkuudesta, kun ne saavuttavat seismometrit, tutkijat voivat saada paremman kuvan tulivuoren sisäisestä rakenteesta.
Tuhansien pienempien seismometrien lisäksi, jotka ovat osa aktiivisen lähteen seismisohjelmaa (aktiivinen, koska tutkijat lähtivät aktiivisesti hallittuihin räjähdyksiin), tutkimusryhmä on asentanut alueelle noin 70 suurempaa seismometriä, jotka pysyvät siellä kahden vuoden ajan. Nämä suuremmat seismometrit ovat osa passiivisen lähteen seismisiä osia projektista. Räjähdysten sijasta iMUSH-tutkijat odottavat luonnollisten maanjäristysten tapahtumista ja käyttävät seismometrien lukemia saadakseen vielä paremman kuvan tulivuoren sisällä tapahtuvasta.
