Kukkien kehitys, Charles Darwin kuuluisasti sanonut, oli ”kauhistuttava mysteeri” pääasiassa siksi, että ne näyttivät yhtäkkiä purskaantuneen fossiilitietoon 100 miljoonaa vuotta sitten. Luonnontieteilijät ovat kamppailleet Darwinia hämmentävien lomakkeiden täyttämiseksi, ja nyt Ranskan paleobotanikko Bernard Gomezin tekemän haun jälkeen siellä on uusi ehdokas vanhimmalle tunnetulle kukalle. Gomez tutki yli 1000 fossiilista sukupuuttoon sammunut Montsechia- vesikasvea, löydettiin runsaasti Espanjan kohteista ja säilytettiin kokoelmissa kaikkialla Euroopassa. Kasvien taksonomian yllättävän sotkuisessa maailmassa Montsechia on luokiteltu havupuuksi muun luokituksen joukossa, mutta Gomez päätteli, että sillä oli suljetut siemenet, angiospermin tunnusmerkki tai kukkiva kasvi. "Kävin Britannian museossa, kävin Pariisissa, kävin Berliinissä ja Barcelonassa", hän sanoo. Nykypäivän mukaan huono tekosyy kukkaiselle, noin 130 miljoonaa vuotta sitten syntyneellä Montsechialla ei ollut edes terälehtiä. Sen siitepöly leijui vedessä ilman sijasta. Mutta Kiinan, Portugalin ja Amerikan muinaisten yksilöiden ohella se ilmentää niiden kunniakkaiden muotojen alkuperää, joita näemme nykyään ympäri maailmaa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä kasvitieteellinen ämpäri -luettelossasi on?
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden marraskuun numerosta.
Ostaa
