Onko valokuva muuttanut elämääsi? Jos näin on, sinulla on jotain yhteistä perheen lapsityöntekijöiden kanssa. 1900-luvun vaihteessa sarja sarjaa, jossa vangittiin Amerikan lapsityöntekijöitä työssä, kauhistutti tutkijoita, sitoi yleistä mielipidettä ja auttoi luomaan ensimmäiset Yhdysvaltain lait, jotka suojaavat heitä työvoimasta. Mies, joka oli näiden valokuvien takana, oli nimeltään Lewis Wickes Hine. Verkkolehti Public Domain Review julkaisi äskettäin eräiden sarjojensa tehokkaimmista ja julkaisemattomista valokuvista.
Yllä oleva diaesitys sisältää neljä yhdistelmäkuvaa lapsista, jotka työskentelivät eteläisissä puuvillatehtaissa. Heitä otti vuonna 1913 Hine, koulunopettaja, joka kääntyi valokuvaajaksi. Hän lopetti työnsä matkustaakseen ympäri maata ja dokumentoidakseen olosuhteet, joissa yhdysvaltalaiset lapsityöntekijät kärsivät. Hine otti yli 5000 valokuvaa lapsityöntekijöistä National Child Labor Committee -ryhmälle, ryhmälle, jonka perusti kongressin laki vuonna 1907 ja joka oli eturintamassa työnantajana lapsityövoimaa koskevissa laeissa Yhdysvalloissa.
Vuonna 1900 1, 75 miljoonaa lasta oli osa työvoimaa - täydet kuusi prosenttia Yhdysvaltain työntekijöiden kokonaismäärästä. Alipalkatut ja ylityötöntä kauhistuttavissa, hengenvaarallisissa olosuhteissa, lasten työntekijät olivat osa Amerikan teollisen vallankumouksen koneita. Löydät lapsityöntekijöitä melkein jokaisesta paikasta: loistavat kengät kadun nurkissa, myyvät tavaroita kaupoissa, kaivovat kaivoksia ja työskentelevät vaarallisten laitteiden vieressä tehtaissa.
Hine omistautui suuren osan elämästään näiden lasten kasvojen dokumentointiin. Hän usein huijasi tiensä tehtaisiin haastattelemalla lasten tyttöä ja ottamalla valokuvansa salassa. Tämän seurauksena hänen valokuviensa on rento aitous, joka osoittaa hyväksikäytettyjen lapsityöntekijöiden karkeat todellisuudet. Hänen töitään on verrattu toimittajan Jacob Riisin työhön, jonka 1890-teos How the Other Half Lives sisältää valokuvia, jotka paljastivat New Yorkin vuokrasuhteen huonot olosuhteet ja inspiroivat koko maan asuntouudistuksia.
Traagisesti Hine kuoli itse köyhyydessä ja unohdettiin suurelta osin elämänsä loppuun asti. Mutta hänen työnsä muutti asiaa: Uudistajat käyttivät hänen valokuviaan nostaakseen syytöksiä lapsityövoiman torjunnasta ja hyväksyäkseen ensimmäisen liittovaltion lapsityövoimalain. Näet yhdistelmäkuvat on luotu kerrostamalla useita kuvia jokaisesta lapsesta päällekkäin luomaan aavemainen vaikutus. Niitä ei julkaistu Hinen elinaikana - vaikka Public Domain Review toteaa, että vaikka komposiitteja ei koskaan nähty julkisesti, heidän kuvaamansa lapset esiintyivät lapsityövoiman vastaisissa julisteissa. Nyt kun he tekevät tiensä julkisuuteen, ne toimivat jatkuvana muistutuksena lapsityövoiman ahdistavasta kasvosta.
