Noin 46, 5 miljoonaa amerikkalaista - 15 prosenttia väestöstä - asuu köyhyysrajan alapuolella. Mutta palkkakontrollina elävien amerikkalaisten määrä on todennäköisesti kaksinkertainen. Brookings-instituutin uuden raportin mukaan, kun taloustieteilijät katsovat vain nettovarallisuutta, he menettävät kokonaisen joukon ihmisiä, jotka päättävät kuukauden vain vähän pankkitilillään - ryhmää, jota Brookings kutsuu “varakkaaksi kädestä suuhun”. Vaikka näiden perheiden tulot ovat selvästi köyhyysrajan yläpuolella, he kokevat silti saman kuukausittaisen kriisin.
"Kyseessä ovat kotitaloudet, joilla on huomattavia määriä varallisuutta epälikvidisissä hyödykkeissä (kuten asunto- tai eläketilillä), mutta hyvin vähän tai ei lainkaan likvidejä varoja, ja siksi ne käyttävät kaikki käytettävissä olevat tulonsa jokaisena ajanjaksona", sanotaan raportissa.
Otetaan esimerkiksi perhe, joka maksaa asuntolainan ja säästää eläkkeelle siirtymiseen ja jossa jokainen tarvitsee auton töihin pääsemiseksi ja jolla on muu luottokortti tai opiskelijalaina takaisinmaksettavaksi. Tämän perheen tulot ja nettovarallisuus saattavat olla kiistatta keskiluokka, mutta kun kaikki nämä lukitut maksut on suoritettu, rahaa on jäljellä vähän kuukaudessa.
Raportin mukaan noin 25–40 prosenttia Yhdysvaltain kotitalouksista elää palkkakehityksessä. Brookingsin mukaan kaksi kolmasosaa siitä ryhmästä on "vauraita kädestä suuhun". Verrattuna köyhiin perheisiin, jotka elävät kädestä suuhun, näiden perheiden työskentelevät jäsenet ovat usein vanhempia ja heillä on keskimäärin 50 000 dollaria orava epälikvidit varat. Rikkaat kädestä suuhun -perheet eivät ole ainutlaatuisia Amerikassa: niitä löytyy Kanadasta, Australiasta, Saksasta, Italiasta, Ranskasta, Espanjasta ja Iso-Britanniasta.
Washington Post sanoo kuitenkin, että eri tulotasoilla palkkakehityksessä elävien ihmisten välillä on suuri ero: ”Ehkä silmiinpistävin ero on siinä, että vaikka köyhät kädet suuhun pyrkivät pysymään tällä tavoin pitkiä aikoja Ajan myötä varakkaan käden suun kautta -tila on ohimenevä ja kestää keskimäärin vain 2, 5 vuotta. ”
Raportissa esitetään myös, että jotkut perheet valitsevat tämän elämäntavan syystä. Brookingsin tutkijoiden luoma malli osoittaa, että "tietyissä parametrikonfiguraatioissa" on paras vaihtoehto pienellä likvidillä varallisuudella - muuten nämä nälänhädät menettäisivät korkean tuoton, jonka sijoittaminen epälikvideihin varoihin, kuten asuntoihin, voi tuoda.
Toisin sanoen, jotkut perheet voivat halutessaan elää vähällä ajanjaksolla, pumppaamalla rahansa pitkäaikaisiin säästöihin ja muihin epälikvideihin varoihin ennakoiden, että nämä maksavat enemmän pitkällä tähtäimellä. Ainoa ongelma on, että kuten näimme vuonna 2008, joskus sellaiset sijoitukset, jotka vaikuttavat varmoilta, turvalliset vedot yksinkertaisesti eivät ole.
