Etelä-Koreassa Jinju-muodostumassa tehdyssä laajamittaisessa kaivauksessa havaittiin viiden pienen dinosauruksen jäljen joukko hienon, harmaan hiekkakiven laattaa. Tämä sinänsä ei ollut epätavallista; paleontologit löytävät dinosaurusjalanjälkiä suhteellisen usein. Mutta kun Etelä-Korean Chinjun kansallisen kasvatusyliopiston Kyung-Soo Kim ja hänen kollegansa tutkivat tarkemmin kappaleita, he näkivät vaikutelmat esihistoriallisesta olennosta - mikä on harvinaisuus, koska alle prosenttiosassa dinosauruksen painotuotteista on ihojälkiä. Ja se ei ollut kaikki.
"Nämä ovat ensimmäisiä kappaleita, joita koskaan on löydetty ja joissa täydelliset ihon vaikutelmat peittävät kaikkien kappaleiden koko pinnan", sanoo Colorado Denverin yliopiston geologi Martin Lockley ja uuden tutkimuksen kirjoittaja tieteellisissä raporteissa .
Jalanjäljet jätti Minisauripus, pienin tunnetuin theropod, tarkoittaen, että se käveli kahdella jalalla, ja ichnogenus, mikä tarkoittaa, että se tunnetaan vain fossiilisista jalanjälkeistä ja raiteista - ei fossiilisista luista. Kappaleet ovat noin tuumaa pitkiä ja ne on painettu aikaisessa liitukauden aikana, välillä 112–120 miljoonaa vuotta sitten, mikä teki niistä fossiilisten levyjen vanhimmat Minisauripuksen jalanjäljet, Gizmodon George Dvorskyn mukaan.
Kuva A: Luonnollinen vaikutelma, merkitty numerot II-IV. Kuva B: Kappaleen valettu. (Huomioi ihon jäljet hypex-alueella numeroiden II ja III välillä.) Kuva C: Raidan valettu. (Huomaa kapea, numero II katkaisevat sadepisaran vaikutelmat.) Kuva D: Eristetty raita. Kuvat E ja F: yksityiskohdat ihonjälkikoristeesta 2, 0 x 2, 0 mm: n alueilla numeroilla IV ja II. Kehyksissä BF esitetyt valet ovat olennaisesti elävän jalan jäljennöksiä. [Kim et ai. / Tieteelliset raportit] (Kyung-Soo Kim / Chinju National Education University) Viimeisimmän löytö mukaan lukien, Minisauripus-kappaleita on löydetty kymmenestä eri paikasta, mutta tämä oli ensimmäinen, joka sisälsi silti jälkiä dinosauruksen ihosta. Jäljet ovat tutkimuksen tekijöiden mukaan ”erinomaisesti säilyneitä”. Asiantuntijat näkivät pienten vaakojen, joiden halkaisija oli välillä kolmasosa - puolet millimetriä, jälkiä, jotka näkyvät ”täydellisissä ryhmissä, kuten hyvin kudotussa kankaassa”. Coloradon yliopiston mukaan. Uskotaan, että dinosauruksen ihon tekstuuri oli ”keskimääräisen hiekkapaperin luokkaa”.
Ihon vaikutelmia on aikaisemmin löydetty dinosaurusjalanjälkeistä, mutta nämä vaikutelmat olivat hajanaisia eivätkä kata kaikkia raiteiden tulosteita. Äskettäin löydetyt Minisauripuksen kappaleet ovat poikkeavia "epätavallisten ja optimaalisten säilytysolosuhteiden" ansiosta. Musta lintukokoinen dinosaurus, joka sai heidät astumaan ohuelle, noin millimetrin paksuiselle mutakerrokselle, joka oli riittävän kiinteä ja tarttuva estämään eläintä liukumasta ja tahroja otoksia. On myös mahdollista, että dinosauruksella oli löysä ja joustava iho, "sallien sen leviämisen kosketettaessa alustaan, jotta hienoja ihojälkiä ei siirrettäisi tai liukeneisi ja voideltu niiden rekisteröinnin yhteydessä", tutkijoiden mukaan.
Kun dinosaurus oli siirtynyt eteenpäin, telat peitettiin uudella hienolla mutakerroksella. Jopa sadepisarat, jotka putosivat ennen dinosauruksen saapumista, säilyivät laatalla, ja tutkijat näkivät, että Minisauripus oli astunut yhden putouksen päälle.
Jäljennöksissä löydetty ihonkuvio on samanlainen kuin Kiinasta peräisin olevien kriidikauden aikaisten höyhenlintujen kanssa, mutta eläinten jalkojen muoto on selvästi erilainen, mikä johtaa tutkijoiden päätelmään, että lintulajit eivät jättäneet jälkiä. Tosiaankin, Minisauripuksen ihokuvio on myös samanlainen suurempien, lihansyöjäisten Theropodien fragmentoituihin jälkeihin.
Sen lisäksi, että tutkijoille tarjotaan "ensimmäinen yksityiskohtainen käsitys pienentävän Theropod-ihon pintarakenteesta", kuten tutkimuksen kirjoittajat väittivät, hiljattain tehty löytö antaa uuden valon Minisauripus ichnogenuksen läsnäolon aikataululle nykypäivän Koreassa. Kaikki aikaisemmin tunnetut Korean Minisauripuksen jäljet löydettiin geologisella alueella, nimeltään Haman Formation, joka on 112–100 miljoonaa vuotta vanha. Äskettäin löydetyt Jinju-muodostumassa olevat vedokset ovat 10 - 20 miljoonaa vuotta vanhempia, mikä viittaa siihen, että jäljet jättäneet lajit kiusaavat - ja jättävät jälkensä - aikaisemmin kuin aiemmin ajateltiin.
