Jokainen, jolla on takapihapuutarha - tai asiaan liittyvä kaupallinen puutarha -, elää pelkäämällä kurkku mosaiikkivirusta (CMV). Tauti kärsii kovasti kasveista, kuten tomaatista, kurkusta ja paprikasta. Sen lisäksi, että ne hidastavat kasvuaan, aiheuttavat myös muodonmuutoksia, lehtiä, keltaisia pisteitä ja raitoja. Hoitoa ei ole; Kun kasvi on saanut tartunnan, se on tehty.
Mutta tauti tappaa enemmän kuin kasvit - se tekee niistä houkuttelevia mehiläisiä, jotka parveilevat tartunnan saaneessa kasvillisuudessa. "Luulit, että pölyttäjät mieluummin terveellisiä kasveja", Cambridge Universityn kasvitieteellisen puutarhan johtaja Beverley Glover sanoo lehdistötiedotteessa. "Kuitenkin mallinnus ehdotti, että jos pölyttäjät olisivat puolueellisia luonnossa oleville sairaille kasveille, tämä voisi oikosulkea luonnollisen valinnan tautiresistenssille."
Selvittääkseen mitä tapahtui, Glover ja Cambridgen virologia- ja molekyylikasvien patologiaryhmän ryhmä tutkivat CMV-tartunnan saaneiden kasvien ja kimalaisten suhdetta. Niiden tulokset julkaistaan PLOS Pathogens -lehdessä .
Ryhmä kasvatti tomaattikasveja kasvihuoneessa ja sitten tartutti ne viruksella. Kasvit tuottavat luonnollisesti haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, joista osa houkuttelee pölyttäjiä ja toiset torjuvat potentiaalisia saalistajia. He havaitsivat, että virus muutti tomaattikasvien lähettämien haihtuvien aineiden koostumusta. Kun he vapauttivat kimalaisia kasvihuoneisiinsa, hyönteiset pitivät hajuistaan. He suuntasivat ensin tartunnan saaneisiin kasveihin ja viettivät enemmän aikaa levittääkseen siitepölyään.
"Minun tietoni mukaan tämä on ensimmäinen näyttö siitä, että virustartunta voi tehdä kasveista houkuttelevammat pölyttäjille", johtava tutkija John Carr kertoo Nenad Jarić Dauenhauerille New Scientistista . "Virukset ohjelmoivat kasvien aineenvaihduntaa ja voimme spekuloida, että sattumalta tämä aiheutti hyödyllisiä muutoksia mehiläisiin."
Virus oikosulkee kuinka kasvien ja pölyttäjien suhde normaalisti toimii. Tyypillisesti pölyttäjät valitsevat terveitä kasveja, joissa on runsaasti kukkia ja jotka emittoivat houkuttelevia haihtuvia yhdisteitä. Tämä tarkoittaa yleensä sitä, että terveet kasvit tuottavat enemmän siemeniä kuin sairaat naapurit. Mutta CMV altistaa mehiläiset valitsemaan sairaudelle alttiit kasvit, mikä tarkoittaa, että yksilöt tuottavat enemmän virukselle alttiiden kasvien siemeniä. Tämä antaa kasvin lisääntyä ja antaa virukselle runsaasti taudeille alttiita tulevia isäntiä, suhdetta, jota kutsutaan symbioottiseksi vastavuoroisuudeksi.
"Odotamme, että taudeille alttiit kasvit kärsivät, mutta virus tekee niistä houkuttelevampia pölyttäjille." Nämä virukset antavat näille kasveille etuna ", Carr sanoo lehdistötiedotteessa. "Tuloksemme osoittavat, että kuva kasvien ja taudinaiheuttajien asekilpailusta on monimutkaisempaa kuin aiemmin ajateltiin, ja joissain tapauksissa meidän pitäisi ajatella viruksia positiivisemmalla tavalla."
Itse asiassa Carr kertoo Dauenhauerille, että äskettäin löydetty ilmiö voi johtaa parempiin sadontuotoksiin, jos tutkijat voivat selvittää tarkalleen, kuinka virus muuttaa haihtuvia yhdisteitä houkutellakseen lisää pölyttäjiä.
