Rokotteet ovat yksi ihmiskunnan parhaista välineistä tartuntatauteja vastaan. Jotkut toimivat uskomattoman hyvin, mutta biologian epämääräisyydet tekevät muista paljon vaikeampaa kehittyä. Näin on rokotteella, joka voi torjua aidsin aiheuttavaa virusta.
Yli 30 vuotta sitten HIV eristettiin, ja silloinen terveys- ja ihmispalvelujen sihteeri Margaret Heckler ilmoitti, että tuolla keksinnöllä rokote oli vain kahden vuoden päässä, raportoi Azeen Ghorayshi BuzzFeed News -sivustolle. Totta kai, lupaus on edelleen vaikeuksissa tullakseen todellisuudeksi, jota lyö ensisijaisesti HIV: n muotoa muuttava luonne. Ghorayshi jatkaa, miksi tutkijoilla ei vielä ole rokotetta kolmekymmentä vuotta sitten. Hän kirjoittaa:
Normaalissa rokotteessa, kuten tuhkarokko- tai isorokkorokotteessa, heikentynyt tai kuollut virus indusoi solumme tuottamaan vasta-aineiksi kutsuttuja proteiineja hyökkäämään kyseisen viruksen torjumiseksi. Kun immuunisolumme oppivat, mitkä vasta-aineet tuottavat tiettyä virusta vastaan, olemme olennaisesti suojattu koko elämän.
Menestyvän rokotteen luomiseksi HIV: tä vastaan kehon on kuitenkin tuotettava puolustusasema, joka kykenee torjumaan jatkuvasti mutatoivia kohteita. Vasta-aineilla, joilla yleensä on hyvin erityiset kohteet, pitäisi kyetä tunnistamaan ja hyökkäämään monenlaisia vihollisia.
Muutaman viime vuosikymmenen aikana on saatu oivalluksia tutkijoiden kovan työn jälkeen. Yksi löytö vuonna 2010 paljasti, että harvinaiset henkilöt tuottavat erittäin voimakkaita vasta-aineita, jotka kykenevät neutraloimaan useimmat HIV-kannat. Niitä kutsutaan laajasti neutraloiviksi vasta-aineiksi. Mutta tartuttamattomien ihmisten saaminen tuottamaan heitä on ollut vaikeaa. Useimmat alueen tutkijat ajattelevat, että proteiinien cocktailia voidaan tarvita kehon kouluttamiseksi tuottamaan näitä HIV-vastaisia vasta-aineita - että cocktail olisi rokote.
Tällä viikolla kolme uutta tutkimusta edisti tätä etulinjaa. Kaksi tutkimusta tieteessä ja yksi solussa viittaavat siihen, että hattuinjektio tiettyihin proteiineihin tartuttamattomiin eläimiin voi indusoida näiden neutraloivien vasta-aineiden tuotannon ja estää HIV-tartunnan. Avain ponnisteluihin on vasta-aineiden ohjaaminen kypsymisprosessin useiden vaiheiden kautta, kirjoittaa Bradley J. Fikes San Diego Union-Tribune -lehdessä. Jokainen joukkue työskenteli prosessin eri näkökulmasta.
"Olemme todella alkaneet nähdä, että rationaalinen rokotussuunnittelu voi toimia", Dennis Burton, immunologi Scripps Research Institute -tapahtumassa San Diegossa, Kalifornia, kertoi Science: lle . Hän on molempien luonnontieteiden opintojen kirjoittaja.
Kokeiluilla on vielä pitkä tie kuljettavana, ennen kuin ne tuottavat onnistuneen rokotuksen ihmisille. Mutta kuten kaikkien kolmen tutkimuksen avustaja Sheift of Scripps Research Institute, kertoi Ghorayshille BuzzFeed News -sivustolla, "nämä tutkimukset ovat rohkaisevia."
