Se voi olla vuosi 2016, mutta tiili- ja laastikirjastoilla on edelleen tärkeä rooli amerikkalaisyhteisöissä, kertoo Pew Research Centerin uuden kyselyn mukaan.
Kahden kuukauden ajan tämän kevään aikana suoritettu tutkimus osoittaa, että yli puolet (53 prosenttia) 16-vuotiaista ja yli 16-vuotiaista amerikkalaisista oli vuorovaikutuksessa kirjaston kanssa viimeisen vuoden aikana. Todennäköisimmät suojelijoita? Yliopistokoulutetut amerikkalaiset, naiset, vanhemmat ja nuoret aikuiset (ikä 16–29).
Kääntöpuolella joka viides amerikkalainen (19 prosenttia) vastasi, ettei ollut koskaan käynyt kirjastossa missään vaiheessa.
Vakiintuneet kirjastotavat ovat edelleen vahvat vieraiden keskuudessa. Lähes kaksi kolmasosaa vastaajista kertoi käyttävänsä kirjastoa edelleen perinteisistä syistä: lainataksesi painettuja kirjoja tai istua, lukea, tutkia ja olla yhteydessä mediaan.
Yhä useammat ihmiset ovat kuitenkin tekemisissä kirjastojen kanssa uusilla, nykyaikaisilla tavoilla. Pew-tutkimuksessa todettiin, että kirjastoista on tullut tärkeitä yhteisöteknologiakeskuksia viime vuosina, etenkin nuorille, mustien ja matalan tulotason yhteisöille. Tutkijat ilmoittivat, että julkisilla laitoksilla on tärkeä pääsy tietokoneisiin, Internetiin ja julkisiin Wi-Fi-verkkoihin. Usein asiakassuhde käyttää näitä resursseja tutkiakseen koulua tai työtä ja tarkistaakseen sähköpostin tietojen mukaan.
Tämä saattaa selittää sen, miksi Pew-vastaajat totesivat ylivoimaisesti, että kirjastojen olisi jatkossakin keskityttävä ponnisteluihinsa teknisille resursseille. Yli 80 prosenttia uskoo, että kirjastojen tulisi tarjota ohjelmia digitaalisten taitojen opettamiseksi, ja yli puolet uskoo, että niiden tulisi tarjota ohjeita luovien tekniikoiden, kuten kolmiulotteisten tulostimien, käyttämiseen. Tämän tilan tarjoamisesta on kuitenkin erimielisyyksiä, koska monet ihmiset ovat edelleen ambivalensseja kirja- ja hyllytilan uudelleensijoittamisesta teknisille resursseille.
Toinen syy siihen, että kirjastot ovat edelleen merkityksellisiä vuonna 2016? Kuten Pew'n kysely osoittaa, amerikkalaiset uskovat edelleen, että kirjastot tarjoavat turvallisia tiloja ja koulutusmahdollisuuksia yhteisöille. Kirjastot nähdään myös kriittisinä tapahtumapaikoina kriisin aikana. Luonnonkatastrofien tai yhteisöongelmien edessä, kuten esimerkiksi Hurricane Sandy vuonna 2013, kirjastot toimivat usein turvapaikoina tai lähteinä.
Näiden lukujen perusteella ei ehkä ole yllättävää, että noin kaksi kolmasosaa vastaajista (66 prosenttia) ilmoitti, että paikallisen kirjaston sulkemisella olisi suuri vaikutus heidän yhteisöönsä. Tiedot ovat yhdenmukaisia viime vuoden havaintojen kanssa, joissa myös todettiin, että noin kaksi kolmasosaa (65 prosenttia) vastaajista uskoi, että paikallisen kirjastonsa sulkemisella olisi merkittävä vaikutus heidän yhteisöönsä.
