Duke-yliopiston tutkijoiden ryhmä on kehittänyt uuden autisminseulontaohjelmiston, joka voi seurata ja tallentaa imeväisten toimintaa videonauhoitettujen testien aikana. Toisaalta menettely ei ole invasiivinen, tarkka ja voi olla heti hyödyllinen. Toisaalta jotkut vanhemmat saattavat mieluummin kliinikon kuin tietokoneen, kun kyse on heidän lapsensa autismista. Mutta entä jos tietokone olisi yhtä hyvä havaitsemaan käyttäytymisen merkkejä kuin asiantuntija?
Varhainen havaitseminen mielessä tutkimus keskittyy kolmeen käyttäytymistestiin, jotka auttavat tunnistamaan autismin hyvin pienillä lapsilla. (Katso yllä oleva video.) Kolme testiä sisältää lapsen huomion kiinnittämisen liikkuvalle lelulle monin tavoin ja viivästymisen etsimistä hänen silmien seurannassa sekä silmäkontaktia leikkipartnerin kanssa. Sans-ohjelmisto, näillä testeillä on haittojaan, selittää tutkimuksen julkaisu:
Kaikissa kokeissa niitä hoitava henkilö ei vain kontrolloi ärsykkeitä, vaan laskee myös kuinka kauan lapsen reaktio vie - epätarkka tiede parhaimmillaan. Uuden ohjelman avulla testaajat voivat unohtaa mittausten tekemisen, samalla kun ne tarjoavat myös tarkkuuden, tallentamalla reaktioajat sekunnin kymmenesosaan.
Tutkijoiden kohderyhmä on yleislääkärit, jotka voisivat hyötyä ohjelmiston automaattisesta analysoinnista lapsen silmä katseelta, kävelymalleilta tai moottorikäyttäytymiseltä. Jos lääkäri havaitsee punaisia lippuja, lääkäri voi sitten lähettää perheen (ihmisen) asiantuntijan puoleen lisätestausta varten.
Mutta alkaen myöhemmin tänä vuonna, alustavat testit eivät ehkä edes tarvitse ihmistä lelun pitämiseen. Kun uusi tablet-sovellus on horisontissa, kuka tahansa vanhempi, opettaja tai lääkäri voi yksinkertaisesti ladata sovelluksen ja antaa lapsen testata itseään.
