Tutkijat sekvensoivat äskettäin pienen läpinäkyvän matolajin DNA: n, havaitsemalla, että sillä ei ole ollut sukupuolta yli 18 miljoonaa vuotta. Ja se selvisi hienosti, raportoi Rae Ellen Bichell NPR: lle
Seksuaalinen lisääntyminen kehittyi yli miljardi vuotta sitten maan päällä, ja se tarjoaa merkittäviä geneettisiä etuja monille eläimille, jotka ovat adoptoineet sen. Yhdessä luonnollisen valinnan ja evoluution nopeuden kanssa sukupuolinen lisääntyminen mahdollistaa myös geenien helpon sekoittumisen, mikä estää DNA: ssa yleisesti esiintyvien luonnollisten satunnaisten mutaatioiden muodostumisen ajan myötä. Tämä kertyminen voi johtaa "mutaatiohajoamiseen", joka voi vaikuttaa vakavasti jäljellä olevien eläinten terveyteen ja jatkuvaan eloonjäämiseen, kirjoittaa Bichell. (Kuuluisa esimerkki tästä ihmisten keskuudessa on vakava häiriö, johon jotkut egyptiläiset faaraot kärsivät esi-isiensä risteytymisen seurauksena.)
Koska monet aseksuaaliset lajit eivät pysty sopeutumaan nopeasti näihin mutaatioihin, ne lopulta sukupuuttoon. Mutta kaikki eivät täytä tätä kohtaloa.
"Biologiassa on ollut pitkäaikainen mysteeri, kuinka jotkut aseksuaaliset eläimet ovat selvinneet niin monien sukupolvien ajan", New Yorkin yliopiston biologi David Fitch toteaa lausunnossaan. Fitch on kirjoittanut uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Current Biology -lehdessä ja joka dokumentoi poikkeuksen tähän suuntaukseen: pyöreän mato Diploscapter -kassat.
Olento on harjoittanut yksinomaan aseksuaalista lisääntymistä, koska se erottui vanhemmista lajeistaan noin 18 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat ihmettelivät: kuinka tämä olento on välttänyt geneettisten mutaatioiden muodostumisen? On käynyt ilmi, että se on kehittänyt menetelmän itse kloonata täydellisesti.
"Mato sulautti jonkin verran esivanhempiensa kuusi paria kromosomeja yhdeksi pariksi valtaviksi kromosomeiksi. Se päästi eroon suuresta meioosivaiheesta - lisääntymisprosessin osasta, jossa kromosomit muuttuvat ennen jakautumista kahteen soluun", kirjoittaa Bichell. Tämä tarkoittaa, että he voivat edelleen kopioida itsensä säilyttäen melko korkean geneettisen monimuotoisuuden.
Se on epätavallinen tilanne monimutkaisille kriitikkoille, tutkijat kirjoittavat tutkimuksessa. Ainoastaan kahdella muulla organismilla tiedetään olevan vain yksi kromosomipari: nematoodi Parascaris univalens ja antyrky Myrmecia croslandi.
Miksi olento käy läpi pyrkimyksiä luoda oma aseksuaalinen lisääntymismenetelmä? Seksi on kallis biologinen prosessi, Bichell toteaa. Organismien on vietettävä aikaa ja energiaa kilpailemassa parikavereista, ja vain puolet väestöstä kykenee luomaan uusia organismeja rajoittaen lajin mahdollista kasvua. Asexuaaliset organismit voivat tällä välin keskittyä vain itsensä kloonaamiseen, mikä antaa itselleen suunnilleen kaksinkertaisen seksuaalisten organismien potentiaalisen syntyvyyden. Joten se on tie, jonka D. pachys kulki 18 miljoonaa vuotta sitten.
D. pachys ei kuitenkaan ole yksin harjoittamassa joitain epätavallisia lisääntymismenetelmiä. Esimerkiksi yksiseksuaaliset mole-salamaidot varastavat spermaa muilta sukulaislajeilta auttaakseen aloittamaan oman lisääntymisensä jostakin vielä tuntemattomasta syystä. Samaan aikaan useiden hailajien naaraat voivat lisääntyä yksinään joko varastoimalla siittiöitä vuosia kerrallaan tai kopioimalla jopa omaa geneettistä materiaaliaan, kuten D. pachys . Ja vesikirput voivat tosiasiallisesti vaihdella lisääntymisen välillä seksuaalisesti ja seksuaalisesti, kun ajat ovat karkeita.
Osoittautuu, että ihmiset ovat melko kesyjä, kun on kyse lisääntymisestä eläinmaailmassa.
