Kanadassa New Brunswickissa sijaitsevassa luolassa tauti osui kovasti. "Se osui ensin suurimpaan hibernakulaamme", muistelee Karen Vanderwolf, PhD-opiskelija, joka opiskelee sienisairauksia Wisconsinin yliopistossa Madisonissa. "Oli tuhansia kuolleita lepakoita, jotka roskaisivat luolan lattiaa ... kuolleiden lepakkojen maton." Jotakin, jota hän ei ollut valmistellut, hän lisää, oli ”haju ... En koskaan unohda sitä.” Se oli vuonna 2011. Kaksi vuotta myöhemmin, se oli levinnyt kaikkiin tunnettuihin luolaan alueella.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka tappava lihaa syövä sieni auttoi tekemään lepakoista taas söpöjä
New Brunswick -lepakot oli hävitetty valkoisen nenän oireyhtymällä - sienen aiheuttamasta taudista, joka tappaa lepakot keskeyttämällä niiden talvehtimisen aiheuttaen heille rasvareservien käyttämisen ennen talven loppumista. Eläimet nälkivät yleensä ennen keväästä. Talvella 2006 "potilaan nolla" taudinpurkausta varten löydettiin Howes-luolasta lähellä Albanyä, New York. Vuoteen 2010 mennessä se oli levinnyt Fort Drumiin, Yhdysvaltain armeijan armeijan laitosalueeseen, jossa asuu useita lepakkopesäkkeitä, jotka kattavat kahdeksan lajia.
Yksi näistä pesäkkeistä sisältää nykyään lähes 200 pientä ruskeaa lepakkoäitiä ja -vauvaa. Mutta 15 vuotta sitten siirtomaa sisälsi yli 1000 aikuista ja satoja lisää vauvoja. "Se oli aika masentavaa", sanoo Fort Drumin armeijabiologi Chris Dobony, joka on seurannut tautia tuhoavan siirtokuntaa viimeisen vuosikymmenen aikana. "Menetimme lähes 90 prosenttia siirtokunnasta."
Numeroiden mukaan tilanne kuulostaa melko toivottomalta. Valkoinen nenä on tappanut miljoonia lepakoita ja pyyhkinyt kokonaiset pesäkkeet Pohjois-Amerikan alueelta, eikä siinä ole merkkejä pahoinpitelystä. Tapauksia on löydetty itärannikolta ylös ja alas, jopa länteen Texasiin ja Oklahomaan, etelään Georgiaan ja pohjoiseen Kanadaan, kertoo WhiteNoseSyndrome.org, Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun ylläpitämä verkkosivusto. (Yksittäisiä tapauksia on löytynyt myös Washingtonin osavaltiosta.)
Mutta uusi tutkimus osoittaa varovaiseen optimismiin: sienitappajaa tutkivat tutkijat alkavat valaista (kirjaimellisesti) aiemmin tuntemattomia heikkouksia ja jopa tunnistaa muita sieniä, joita he voisivat osallistua taisteluun. Ja lepakoilla voi olla muutamia omia yllätyksiä.
... ..
Daniel Lindner, Yhdysvaltojen metsäpalvelun mykologi, on asiantuntija sienten tunnistamisessa vaikeissa tai monimutkaisissa ympäristöissä käytetyn DNA: n avulla. Noin 2008, kun viranomaiset alkoivat epäillä, että p. tuhokkaat olivat syynä valkoisen nenän oireyhtymään, Lindneriä pyydettiin auttamaan paremman testin suunnittelussa sienen tutkimiseksi. Se kuuluu sieniryhmään, joka on "erityisen alitutkittu", hän sanoo; vuoteen 2013 saakka sen tosiasiallisesti ajateltiin olevan osa eri sukua.
Linder oppi nopeasti, että P. destructans ja sen merkit eivät ole vain kylmää rakastavia, vaan vaativat kasvaakseen kylmää. Useimmat laboratoriot eivät vaivaudu tutkimaan tällaisia hienoisia organismeja ennen kuin, kuten s. tuholaisia, he alkavat "tehdä jotain, mitä ihmiset huomaavat", kun hän sanoo.
Heillä oli käsissään kylmää rakastava sieni, joka tappoi lepakoita, kasvaa ympäristöissä melkein kolmesta kymmenestä kolmesataan sen lähisukulaisiin, jotka eivät tappaneet lepakoita. Ryhmä päätti ottaa läheisen linkin tappavan sienen DNA: han, jonka kanssa oli "erittäin vaikea genomi työskennellä", Lindner toteaa. "Siinä on paljon toistuvaa DNA: ta. Tämän neulan käsittely ja lajittelu ja löytäminen heinäsuovasta on vaikeaa ongelmaa. "
Lindnerin kollegan John Palmerin ansiosta ryhmä totesi kaksi asiaa. Ensinnäkin genomista puuttui jotain tärkeätä: yli puolet entsyymeistä, joita sieni tarvitsisi, jos se eläisi maaperässä. Sen sijaan näytti, että sieni menestyi vain itse lepakkokappaleissa. "Minun mielestäni kaikki tämän sienen genomista ehdottaa todellista lepakkopatogeeniä - jotain, joka on hienosti mukautettu lepakoissa elämiseen", Lindner sanoo.
Toinen heikkous voi kuitenkin osoittautua hyödyllisimmäksi. Toisin kuin lähisukulaiset, P. destructansilta puuttui myös "DNA-koneisto" ultraviolettivalon aiheuttamien vaurioiden korjaamiseksi. Toisin sanoen yksinkertainen auringonvalo oli tappava sille. "Ei ole vain, että UV-valon vaurioiden korjaamiseen tarkoitetut koneet olisivat vaurioituneet tai rikki, ne näyttivät puuttuvan kokonaan", Lindner sanoo.
Tutkijoiden mielestä p. tuholaiset ovat poikenneet sukulaisistaan 20 miljoonan vuoden ajan, ja ovat nyt elossa täysin riippuvaisia pimeistä luolaympäristöistä. Sienestä on ”todella tullut pimeän olento”, Lidner sanoo. "Minulla on vaikeuksia ajatella vampyyri-elokuvia - kun vedät takaisin sävyt ja se nousee savupilvessä."
Tämä yötä rakastava luonto tekee lepakoista täydellisen vektorin: ne elävät luolissa, liikkuvat paikasta toiseen ja matkustavat vain yöllä. Mutta tämä tosiseikka tuo myös lievää toivoa lepakoiden ystäville. Teoreettisesti voitaisiin perustaa tunneli luolan sisäänkäynnille, joka hämmentää lepakoita vähällä valonannolla, kun ne lentävät ulos hyönteisten metsästykseen. Tämä olisi monimutkaista ja vaikeaa, ja on tässä vaiheessa täysin teoreettinen, mutta Lindner ja kollegat Bucknellin yliopistossa suorittavat ensimmäiset testit tartunnan saaneilla lepakoilla kesällä.
Jos se toimii, UV-tunneli voisi "löytää ja mahdollisesti käsitellä merkittävän osan lepakoista tarvitsematta mennä [luolaan]", Lindner sanoo.
... ..
Muut tutkijat työskentelevät eri tavalla: torjuvat sieniä sienten kanssa. Äskettäisessä lehdessä Journal of Fungi suoritetussa tutkimuksessa todetaan, että ”sieni-alkoholi” (yhdiste, jonka jotkut shrooms tuottavat, kun ne hajottavat linolihappoa) estävät p: n kasvua . tuhoavia . (Ihmiset tuottavat hengityksessään pienen määrän "sieni-alkoholia" - ja se houkuttelee hyttysiä. Kuka tiesi!) Samassa tutkimuksessa todettiin myös, että lehtien aldehydi, kasvien tuottama antimikrobinen yhdiste, on vieläkin tehokkaampi.
"Mielestäni nämä VOC-yhdisteet ovat houkuttelevia hoitomenetelminä", Lindner sanoo - olettaen, että ne voidaan toimittaa lepakoille tehokkaasti.
Se on iso, jos. Koska luolat ovat valtavia, monimutkaisia ja täynnä pieniä rakoja, joihin lepakot pääsevät, mutta ihmiset eivät pääse, luolan täyttäminen sieni-alkoholilla tai muulla VOC: lla sopivissa pitoisuuksissa on haastavaa. Silti varhaiset tutkimukset osoittavat lupaavan. Kennesaw'n osavaltion yliopiston tutkimuksen apulaisprofessori Chris Cornelison täytti Pohjois-Georgian hylätyn rautatietunnelin Black Diamond Tunnelin antifungaalisella aineella vuonna 2017 käyttämällä ”bat foggeria”. Huhtikuussa 2018 lepakotutkimus osoitti 178 eläintä, 26 enemmän kuin edellisenä vuonna. Lisää tutkimusta tarvitaan varmasti, mutta toistaiseksi sitä tulkitaan toivon pilkekseksi.
Siihen asti tutkijat saavat toivoa uudesta kehityksestä: jotkut tartunnan saaneet lepakkospesäkkeet onnistuvat palaamaan takaisin. Jos tutkijat selvittäisivät, mitä lepakot tekevät eri tavalla, he voivat auttaa näitä siirtomaita auttamaan itseään.
Esimerkiksi takaisin Fort Drumiin, pieni ruskea lepakko-äitipesäke näytti johtavan sukupuuttoon. Kunnes ... se ei ollut.
Äskettäisessä tutkimuksessa Dobony ja hänen kollegansa kuvailevat, kuinka lepakoiden äitiyspesäke ei välttämättä ole menestyvä täsmälleen samoissa luvuissa kuin ennen Valkoista nenää, mutta se jatkuu. Noin 90 aikuisesta lepakoista vuonna 2010, siirtomaa on toipunut lähes 200: ksi, Dobony sanoo. Ja jopa valko-nenällä tartunnan saaneet äiti lepakot lisääntyvät normaalilla nopeudellaan 1 - 2 pentua vuodessa.
Ennen kuin Dobony ja hänen ryhmänsä alkoivat tarkkailla tätä siirtokuntaa, kukaan ei tiennyt, kykenevätkö lepakoiden siirtokuntien jäljelle jääneet jäännökset tekemään muutakin kuin vain ripustamaan sinne - jos he todella voisivat olla "tehokas osa väestöstä", hän sanoi.
Toistaiseksi emme tiedä miksi. Voisiko se olla käyttäytymistä? Voisiko se olla geneettistä - että luonnollisen valinnan ansiosta lepakot, joilla oli luonnollinen vastustus sienelle, onnistuivat selviytymään? "Nämä kaverit, mitä he tekevätkin, he tulevat takaisin ja ovat normaalit saapuessaan tänne." T
Samanlaisia tarinoita on alkanut näkyä muualla Koillisosassa; Dobony sanoo kuulevansa siirtokuntien vakautumisesta New Hampshiressä ja Vermontissa. Mutta jokainen siirtomaa ei vakiinnu. Tutkijat tutkivat nyt niitä, jotka ovat palaamassa houkutteleviin oppitunteihin, koska heidän pienen määränsä vuoksi heidän selviytymisensä on edelleen epävarmaa. (Kova myrsky, joka tappaa 50 lepakkoa, on surullinen esimerkiksi 1000 pesäkkeen tapauksessa, mutta tragedia 200 siirtokunnan tapauksessa.)
"Me ihmisinä haluamme korjata asioita", Dobony sanoo. "Varmasti, jos on jotain, jota voimme manipuloida ja joka auttaisi näitä populaatioita, se olisi mahdollisuus ... mutta nämä kaverit ovat selvinneet ja alkaneet palautua takaisin ilman vaikutustamme." Toisin sanoen, ainakin joillekin siirtokunnille, vastaus saattaa olla jätä heidät yksin.
Mykologi Lindner sanoo, että hänen optimismi vaihtelee päivä päivältä. "On vaikeaa, kun päivittäin on uutisia uusista [tartunnan saaneista populaatioista] ja uusista lepakolaista, joissa sieni on todettu. Toivon enemmän", hän sanoo jäljellä olevien populaatioiden suojelemisesta. Paras tapaus olisi, että ihmiset auttaisivat lepakoita riipumaan riittävän kauan "auttamaan luonnollisen valinnan haltuunottoa jossain vaiheessa", hän sanoo. "Se on tavoite."
