Mitä eroa ilmastomuutoksella ja ilmaston lämpenemisellä on? Vaikka nämä kaksi termiä kuvaavat samaa ilmiötä, Yalen yliopiston ilmastotutkijat ihmettelivät, reagoivatko tavalliset ihmiset eri tavalla kahteen eri nimeen.
Vastaus osoittautuu kyllä. Noin 1000 kansallisesti edustavaan tutkimukseen osallistunutta amerikkalaista vastasi huomattavasti voimakkaammin lauseeseen ilmaston lämpeneminen kuin ilmastonmuutokseen. Kun ilmaston lämpenemiseen viitataan ilmastomuutoksen sijasta, ihmiset yleensä sanovat olevansa varmoja siitä, että planeetta lämpenee, omistavat todennäköisemmin suuren osan ilmaston lämpenemisestä ihmisille ja ovat yhtä mieltä siitä, että asiasta on olemassa tieteellinen yhteisymmärrys. He myös todennäköisemmin havaitsevat ilmaston lämpenemisen henkilökohtaisena uhkana ja sanovat olevansa huolissaan siitä.
Tutkijat löysivät vuosina 2004 - 2014 ihmisille Googlen ilmaisun ilmaston lämpeneminen useammin kuin ilmastonmuutos. Ihmiset sanoivat myös, että he mieluummin käyttävät termiä "ilmaston lämpeneminen" satunnaisessa keskustelussa ystävien ja perheen kanssa. Ja lopuksi, ihmiset pitivät ilmaston lämpenemistä tärkeämpänä painopisteenä valituille virkamiehille, presidentille ja kongressille, jotta ne ryhtyisivät toimiin ilmastonmuutokseen nähden.
"Tutkijat mieluummin termiä ilmastomuutos teknisistä syistä, mutta heidän tulisi olla tietoinen siitä, että nämä kaksi termiä tulkitsevat erilaisia tulkintoja suurelle yleisölle", tutkijat kirjoittavat lausunnossaan. Lopulta ne jatkavat, kahdesta lauseesta saattaa tulla synonyymi yleisön mielessä, kun ongelmat jatkuvat vuosien varrella, mutta "tällä välin näiden tutkimusten tulokset kuitenkin viittaavat vahvasti siihen, että nämä kaksi termiä tarkoittavat edelleen erilaisia asioita monille amerikkalaisille. ."
