”Mieti kanssani, mikä on lukemisen todellinen käyttö”, alkaa Sarah Fielding 1749-luvun kirjan The Governess johdannossa. "Jos pystyt korjaamaan tämän totuuden mielessäsi, nimittäin sillä, että kirjojen todellinen käyttö on tehdä sinusta viisaampaa ja parempaa, sinulla on sekä voittoa että iloa muodossa, mitä luet."
Fieldingin lukijat ja hänen kirjansa hahmot olivat kaikki tyttöjä. Aikana, jolloin naisten lukutaito Englannissa oli noin 40 prosenttia, kirjailija Sarah Fielding halusi naisille erilaista tulevaisuutta. Hän ei vain halunnut tyttöjen lukevan, vaan myös järjestämään tiedon heidän mielessään omaan hyödykseen.
"Nuorille naisille lukeminen ja etenkin romaanien lukeminen nähtiin vaarallisesta harrastuksesta", sanoo Candace Ward, Floridan osavaltion yliopiston englantilainen professori, joka toimitti The Governess- lehden äskettäin julkaistun version. "Sarah Fielding ehdottaa, että näissä teoksissa on enemmän kuin pelkkä fantastinen romanssi."
Naisen oli tulossa merkitsevä hetki päästä kirjeiden maailmaan. Huolimatta naisten pysyvästä leimautumisesta kirjallisesti, Fielding oli kaukana ensimmäisestä, joka sukelsi taisteluun. Feministinen kirjailija Mary Astell oli väitellyt naisten oikeutta koulutukseen 1600-luvun lopusta lähtien, englantilainen kirjailija Eliza Haywood aloitti teoksensa julkaisemisen 1720-luvulla, ja runoilija Martha Sansom kirjoitti säännöllisesti haluaan, ettei kotimainen alue saisi heitä saman ympärille. aika.
Vaikka Fieldingin elämän yksityiskohdista tiedetään vähän, on selvää, että hän syntyi vuonna 1710 seitsemän perheeseen. Huolimatta myrskyisästä perhedynamiikasta (hänen isänsä kuoli lopulta velallisen vankilassa), Fielding ansaitsi heikon koulutuksen tyttöjen sisäoppilaitoksessa. Sitten hän rakensi tietämystä ystävien, tutorien ja omasta aloitteestaan opiskelemalla kirjoittamaan kirjallisuuskriitikkaa ja lukemaan kreikkaa ja latinaa. Mutta Fielding ei koskaan naimisissa, ja hänellä oli vähän perintöä elääkseen. Sen sijaan, että luottaisi pelkästään ystävien hyväntekeväisyyteen, Fielding kääntyi kirjoittamiseen keinona tukea itseään.
"Naiset olivat erittäin aktiivisia julkaisemisessa, ja heidän proosakertomusten kirjoittaminen vaikutti syntyvään romaanimuotoon yhtä paljon kuin kirjailijat, kuten Daniel DeFoe tai Samuel Richardson", Ward sanoo. Itse asiassa Fielding suhtautui säännöllisesti näiden mieskirjailijoiden kanssa kirjoittamalla kritiikkiä Richardsonin teokselle ja ansainessaan kiitoksensa "arvostetuksi Sally Fieldingiksi".
Fielding työskenteli myös veljensä Henryn kanssa, joka on kirjailija, jonka töihin kuuluu Tom Jones . Veljensä rohkaisun ansiosta Sarah julkaisi ensimmäisen romaaninsa vuonna 1744, nimeltään Davidin seikkailut . Vaikka kirja julkaistiin alun perin nimettömästi, se sai kriitikkoa ja niin suosittua, että se siirtyi nopeasti toiseen painoseseen. Se tarjosi myös Fieldingille mahdollisuuden jatkaa kirjoittamista, hänen nimensä mukana teoksissa.
Huolimatta hänen aikalaistensa hyväksynnästä, Fieldingin asema naiskirjailijana oli edelleen epätavallinen. Naisilla oli tyypillisesti paljon vähemmän koulutusta kuin ajanjakson miehillä, joten he saivat harvoin löytää työtä kodin ulkopuolelta. Niiden odotettiin sen sijaan olevan ”makea-maltainen, luotettava avustaja, joka vastaa kodin moraalisten ja henkisten arvojen ylläpitämisestä, hoitaen koristeellista ylimäärää ja pysytessään siro, houkutteleva ja vaaliminen”, kirjoittaa kirjallisuuden tutkija Arlene Fish Wilner.
Toinen komplikaatio Fieldingin työssä oli romaanin vielä nuori muoto. Siihen saakka kuvitteellinen proosa tuli enimmäkseen romanssin muodossa, ei Fabion ja hänen tuulenpunaisen naisen nykyaikaisessa merkityksessä, vaan ritarien ja oikeudenmukaisten neitojen keskiaikaiseen perinteeseen. Kirjailijat, jotka halusivat kokeilla käsiään tässä uudessa muodossa, noudattivat kirjoittamattomia sääntöjä erottaakseen kirjoituksensa aikaisemmista romansseista: tarinat perustuivat realismiin, käyttivät tuttua kuin ylevää kieltä ja heillä oli päähenkilöt, joihin lukijat pystyivät tunnistamaan, Ward sanoo. Samaan aikaan uuden genren tekijät tarkoittivat tuntevansa heidän todistavansa työnsä arvon.
"Oli käsitys, että joudut perustelemaan romaanin kirjoittamisen", Ward sanoo. Se tarkoitti oppitunnin sisällyttämistä lukijoille. Tämä voi tapahtua symbolisina hahmoina, jotka personoivat hyvät tai pahat sen sijaan, että olisivat kokonaan ulotteisia, tai kirjaimellisena moraalisena, joka tarttuu tekstin loppuun.
Fielding's The Governess -tapauksessa teksti tarjosi erittäin selvästi esimerkkejä positiivisista ja negatiivisista piirteistä. Koostuu 20 kertomuksesta, mukaan lukien tarinoita, satuja ja omaelämäkerroksia jokaiselta koulun tytöltä, The Governess osoittaa nimellishahmonsa Mrs. Teachumin kautta osoittaen, mitkä käytökset ovat hyväksyttäviä ja mitkä viat, jotka tyttöjen on yritettävä voittaa (kuten turhamaisuus, itsekkyys ja pelko). Kaikki nämä tarinat vaihdetaan tyttöjen keskuudessa ja keskustellaan sitten oppimisen lukemiseksi.
"Rouva. Teachumin oppilaat kuuntelevat jokaista tarinaa, ja kehyksen avulla rouva Teachum (tai joskus hänen oppilaansa Jenny Peace) voi korjata mahdolliset väärinkäsitykset ”, kirjoittaa englannin kielen professori Patrick Fleming. ”Lukuun ottamatta Jennyä, yksikään tytöistä ei ole täysin hyveellisiä rouva Teachumin koulussa ollessaan. Jokainen on parantunut ennen saapumistaan, mutta yksikään ei ole saavuttanut moraalista kypsyyttä. ”
Toisin sanoen Fielding käytti tietonsa rohkaistakseen muita tyttöjä ansaitsemaan oman koulutuksensa ja auttaen samalla heitä viljelemään piirteitä, jotka olisivat tehneet heistä hyväksyttäviä vaimoja - silti ehkä kaikkein tärkein taloudellinen tekijä naisen elämässä. Näiden kahden idean - riippumattomuuden ja aviomiehen luottamisen - välinen taustalla oleva jännite on se, jota Fielding kamppaili koko uransa ajan.
"Ollakseen näkyvä tai näkymätön - mikä näistä valtioista johtaa toteutumiseen tai onnellisuuteen tai vain rauhalliseen elämään?" Seurakunta sanoo. ”Luulen, että Fielding kamppaili tuon kysymyksen kanssa kaikissa hänen kirjoituksissaan. [Perinteinen kotimainen ympäristö] näyttää melko toivottavalta Fieldingille, ja toisaalta siellä on tämä hankaaminen sitä vastaan. "
Loppujen lopuksi Fieldingillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa kirjoitusuransa. Hallinnollisuus oli uskomaton menestys ja ensimmäinen laatuaan; vasta viisi vuotta aikaisemmin John Newberry oli julkaissut Little Pretty Pocket-Bookin, jota pidettiin ensimmäisenä lastenkirjana (ja joka eroaa Fieldingin teoksesta, joka oli ensimmäinen lastenromaani). Valitettavasti edes kyseisen kirjan menestys ei riittänyt tuomaan hänelle täydellistä taloudellista turvaa. Kenttäkenttä jatkoi selviämistä ystävien tuella, mutta ei ollut koskaan täysin itsenäinen työnsä suosituksesta huolimatta. Fieldingin kuolemaan mennessä vuonna 1768 The Governess oli viides painos ja pysyisi painettuna yli 150 vuotta.
Wardin mielestä Fieldingin ja muiden näytetyn ajan naiskirjailijoiden roolin tunnistaminen on tärkeä askel historiallisen ennätysten korjaamisessa. Vuosien ajan tutkijat keskittyivät pääasiassa miesten kirjoittamiseen ja irtisanomisivat naiset kokonaan. Mutta melkein yhtä tärkeä on se rooli, joka 1700-luvun kirjoituksella oli modernin ajattelun kehittämisessä.
"Mitä olemme perineet 1700-luvun Englannista", Ward sanoo. ”Laitoksemme, ajatuksemme koulutuksesta, työstä ovat kaikki todella juurtuneita 1700-luvulle. Silloin ideat muotoiltiin tunnetulla tavalla. He osallistuivat perustamisasiakirjojemme muodostamiseen. ”
