Samppanjalasin ja "Auld Lang Syne" -kuorien avulla ihmiset kaikkialla aloittivat uuden gregoriaanisen vuoden 1. tammikuuta 2007. Ja se vain ärsyttää Richard Conn Henryä.
Johns Hopkinsin yliopiston fysiikan ja tähtitieteen professori vaatii, että maailman eniten käytetty kalenteri - jonka paavi Gregory XIII perusti vuonna 1582 - täytyy mennä. Tulee joka lukuvuosi, se tekee hänen elämästään kurja. Hänen on vietettävä koko päivä järjestämällä kotitehtäviensä ja loppukokeiden päivämäärät opinto-ohjelmaansa. Hän myöntää, että hänelle maksetaan juuri se. Mutta miksi häntä pitäisi vaivata, kun se ei todellakaan ole välttämätöntä? "Sinulla on helposti kalenteri, jossa teet aikataulun kerran", hän sanoo, "ja se on tehty ikuisesti."
Tietokoneohjelmien ja matemaattisten kaavojen avulla Henry on luonut vakiokalenterin, joka on identtinen vuodesta toiseen. Se on kaksitoista kuukautta pitkä ja koostuu 364 päivästä. 1. tammikuuta, riippumatta vuodesta, kuuluu aina sunnuntaina. Niin olisi joulu. Sama voitaisiin sanoa syntymäpäivästäsi. Sano niin kauan yllätyksiä.
Entä ne karkausvuodet, jotka on luotu, koska maan kestää 365, 2422 päivää, ennen kuin maapallo pyörii auringon ympäri? Nykyinen kalenteri lisää ylimääräisen päivän joka neljäs vuosi epätasaisen määrän huomioon ottamiseksi. Henryn kalenteri tarjoaisi ylimääräiset seitsemän päivää joka viides tai kuusi vuotta. Sitä kutsutaan "Newton Weekiksi" Sir Isaac Newtonin kunniaksi, ja se olisi palkallista lomaa.
Henkilökohtaisen kiinnostuksensa lisäksi Henry uskoo, että uudella kalenterilla voi olla merkittävä taloudellinen vaikutus maailmaan, mikä säästää "valtavasti rahaa". Kuvittele kaikki tuo tuottavuus hukkaan, kun vuosittain lukuisten organisaatioiden, kuten urheilujoukkueiden, koulujen ja yritysten, on neuvoteltava aikataulut uudelleen. Ja ajattele myös ekologiaa, kun kaikki nämä puut leikataan ja tapetaan lukemattomien paperikalenterien luomiseksi. "Kaikki tämä", hän vaatii, "katoaisi kokonaan, jos yksinkertainen järjestelmäni hyväksyttäisiin."
Kalenteriuudistus on yhtä vanha kuin aika. Rooman keisari Julius Caesar perusti uuden kalenterin vuonna 46 eKr. Korvaamaan pappien ja poliitikkojen käyttämän ongelmallisen kalenterin. He lisäsivät päiviä vuoteen laajentaakseen omaa sääntöään. Tärkein syy julian kalenterin uudistamiseen oli synkronoida se vuodenaikojen kanssa. Saavuttaakseen tämän paavi Gregory ja hänen tutkijansa poistivat 11 päivää lokakuusta. Katoliset maat hyväksyivät nopeasti paavin 1582-asetuksen, mutta protestanttiset maat eivät suosineet vanhoja juliaanisia versioita. Vasta Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa tehtiin muutos vasta 1800-luvulla.
Viime vuosikymmeninä yritykset Gregorian kalenterin uudistamiseksi ovat olleet vähemmän menestyviä. Vuonna 1926 Eastman Kodak Company -yrityksen perustaja George Eastman ehdotti 13 kuukauden kalenteria. Vuodesta 1930 lähtien Kansainvälinen maailmankalenteriliitto on puolustanut kalenteria, joka koostuu neljästä neljäsosasta, joista jokaisessa on 91 päivää. Vuonna 1955 YK: lle tehtiin ehdotus kalenterimuutoksesta. Se, kuten kaikki muutkin yritykset, epäonnistui, ja syy siihen, miksi uskonto oli: "He lisäsivät ylimääräisen päivän vuoden lopulla", selittää Henry, "ja mitä tämä tekee, se on seitsemän päivän uskonnollisen kiertokulun heittäminen pois".
Henry huomauttaa nopeasti, että hänen suunnitelmansa ei millään tavoin häiritse raamatun käskyä muistaa sapatin päivää, joten ketään eivät ole uskonnollisia vastalauseita. Mutta hän myöntää yhden mahdollisen ongelman. "Gregorian kalenteri on teknisesti hyvä siinä mielessä, että se seuraa kautta hyvin tarkasti. Minun ei." Tämä olisi ongelma viljelijöille, mutta Henry sanoo, että se voidaan helposti korjata. Katso vain gregoriaaninen kalenteri istutuspäivämääristä. "[Kalenteri] olisi edelleen saatavana, sitä ei vain käytettäisi tavanomaisiin siviilitarkoituksiin."
Ja mikä on suurin väite, jonka Henry on tähän mennessä kohdannut? "Syntymäpäiväsi kuuluu aina samaan viikonpäivään. Hämmästyttävä määrä ihmisiä ei pidä siitä. He pitävät lajikkeesta."
Henry, joka käynnisti Internet-kampanjan mainostaakseen yhteistä sivukalenteriaan, valittaa tosiasiaa, että ihanteellinen päivä siirtymiselle on tullut ja mennyt. 2006 olisi ollut täydellinen vuosi vaihtamiseen, koska "1. tammikuuta oli sunnuntai tavanomaisessa kalenterissamme ja se on aina sunnuntai ehdotetussa kalenterissani." Mutta kaikki ei ole menetetty. Muutoksen voisi teknisesti tehdä milloin tahansa.
Se, onko muu maailma samaa mieltä, on toinen juttu. Loppujen lopuksi miksi meidän pitäisi haluta muuttaa jotain, joka on toiminut niin hyvin vuosisatojen ajan? Vastaus on mieletön, sanoo professori. Se yksinkertaistaisi kaikkien, etenkin hänen, elämää.
