Kysy keneltä tahansa 8-vuotiaalta, mikä on dinosaurus, ja hän ryntää innokkaasti esihistoriallisista kuuluisuuksistaan. Ja kun olemme aikuisia, dinosaurukset tuntevat olevansa täysin tuttuja; he ovat esihistorian rockstaareja, kuuluisampia ja kestävämpiä kuin mikä tahansa Hollywood A-lister. He ovat mielikuvituksellamme suuria, hampaiden suuria ja ennen kaikkea omituisia eläimiä, jotka ovat viime vuosien 235 miljoonan vuoden ajan eläneet itselleen maan päällä. Mutta mikä on dinosaurus todella?
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä on puuttuva linkki?
- Uusi tutkimus uudistaa dinosaurus-sukupuun
- Dinosaurus-sukupuun täyttäminen
Jotta siihen vastataan, meidän on palattava ajassa taaksepäin (ei, ei niin kaukana). Kauan ennen kuin tutkijoita kutsuttiin tutkijoiksi, ihmiset ympäri maailmaa olivat miettineet, kuka jätti kaikki nuo muinaiset luut ja jalanjäljet. Esimerkiksi Flag Pointissa, Etelä-Utahissa, alkuperäiskansojen amerikkalaiset valitsivat kuvan kolmivartisista jalanjäljistä, jotka olivat inspiroineet ympäröivän juuralaisen kallion dinosauruksen jälkiä. Ja jopa siihen mennessä, kun luonnontieteilijä William Buckland kastoi Megalosauruksen, ensimmäisen nimitetyn dinosauruksen, vuonna 1824 varhaiset geologit olivat pimeässä siitä, millaiset nämä eläimet olivat. Megalosaurus ja muut varhaiset löytöt kuten Iguanodon pidettiin pohjimmiltaan krokotiileina ja iguaaneina kauempana kuin kaupunkibussit.
Sisään brittiläinen paleontologi ja biologi Richard Owen, 19. vuosisadan anatomian supertähti, joka on kuuluisa kiusallisesta asenteestaan. Kun hän seurasi aikakavereidensa havaitsemista, Owen huomasi jotain outoa joistakin kivettyneistä matelijoista, jotka tulevat ulos Euroopan muinaiskivistä. "Monia uusia fossiilisia matelijoita oli löydetty 1900- luvun alkupuolella", Smithsonianin Dinosaurian kuraattori Matthew Carrano toteaa, "mutta ei ollut selvää, mitkä he olivat tai olivatko ne kaikki sukulaisina toisiinsa." Owen yritti yrittää. osoittaakseen tämän salaperäisen suhteen.
Owen päätteli, että Megalosaurus, Iguanodon ja kolmas laji, nimeltään Hylaeosaurus, yhdistivät kaikki lonkan luurankojen samankaltaisuudet, sulkematta pois muut saman ajan saurians. Nämä piirteet, mukaan lukien viisi sulatettua nikamaa rinnassa kutsutussa lonkkaosassa, ovat ”ominaisia matelijoiden keskuudessa”, Owen kirjoitti raportissaan 1842. Hän väitti, että tämä oli "riittävä perusta perustamaan erillinen Saurian matelijoiden heimo tai alajärjestys, jolle ehdottaisin nimeä Dinosauria " - hirvittäviä liskoja.
Siitä lähtien jokaisen maanosan löytöt ovat täyttäneet museot yhä enemmän epätavallisilla dinosauruksilla. Kuitenkin mitä paleontologit löytävät, sitä outommiksi ja ihmeellisemmistä näistä kauheista liskoista tulee - ja sitä vaikeampaa on määritellä, mikä tekee dinosauruksesta, dinosauruksesta.
Näkymä Kansallisen luonnontieteellisen museon dinosaurushallista vuonna 2003 osoittaa Triceratopsin vasemmalla edessä ja Tyrannosaurus Rexin oikealla edessä; Diplodocus longus on keskellä. (John Steiner, Smithsonian instituutin arkisto) Ensinnäkin, dinosaurukset ovat upeasti erilaisia. Paleontologit ovat tunnistaneet yli 1 000 erillistä lintulajia pienistä, feathery-hyönteismetsästäjistä jättiläisiin, jotka kasvoivat yli 100 jalkaa ja painavat yli 70 tonnia. Siellä oli sarveisia dinosauruksia, panssaroituja dinosauruksia, kupolipäisiä dinosauruksia, haarattuja dinosauruksia, pitkäkaulaisia dinosauruksia, sirpin kärjellä varustettuja dinosauruksia ja lihaa repiviä dinosauruksia. Suurin osa eläi täysin maanpäällistä olemassaoloa, mutta jotkut kävelivat usein järviin ja jokiin (äskettäin tutkijoita räjäytti ensimmäinen tunnettu amfibiodinosaurus, joutsenmuotoinen uimari, joka ei eroa velokiraattorista). Ja yksi suvun läppä ja räpytti tiensä ilmaan, muuttuen lintuiksi, jotka ovat ainoat elävät dinosaurukset tänään.
Näillä valtavasti erilaisilla eläimillä on joitain keskeisiä piirteitä: He kaikki munivat ja kuoriutuvat esimerkiksi munista, ja kaikki hammastetut dinosaurukset korvasivat jatkuvasti hammaslääketieteellisen työkalusarjansa koko elämänsä ajan. Mutta jos haluamme todella saada käsityksen siitä, mikä tekee dinosauruksesta dinosauruksen, meidän on pienennettävä.
Dinosaurusten poiminta matelijan sukupuusta - mahtavasta Tyrannosaurusista mehiläinen kolibriin - vaatii evoluutioperspektiivin. Selkärankaisten paleontologian Smithsonian-kuraattori Hans-Dieter Sues esittää sen näin. Dinosauria on ryhmä, joka sisältää uusimman lintujen esi-isänsä - kuten kyyhkynen kävelevällä kyyhkyllä - ja ei-lintu-dinosauruksen Triceratopsin, Sues sanoo, mukaan lukien kaikki kyseisen yhteisen esi-isän jälkeläiset.
On joitakin takarajojen ilmaisinominaisuuksia, joiden avulla asiantuntijat voivat erottaa dinosaurukset muista kuin dinosauruksista, jotka menevät takaisin varhaisimpiin lajeihin, Sues sanoo, mutta iso kuva on, että jos otat Triceratopsin yhdellä kädellä ja kyyhkynen toisessa ja seuraa näitä kahta takaisin viimeisen yhteisen esi-isänsä edelle, jokainen ryhmään kuuluva eläin lasketaan dinosauruksena ja hänellä on yhteisiä piirteitä. Nämä kaksi käsitettä yhdistyvät, Carrano sanoo, ”dinosaurukset yhdistävät yhteiset esi-isät, jotka ovat antaneet heille perinnöllä joukon ainutlaatuisia piirteitä”.
"Dinosaurus" ei siis ole vain suosittu termi kaikille hilseilevälle ja kuolleille. Se on tieteellinen termi, jolla on tiukka merkitys määritellyllä jäsenyydellä. Joskus tämä luo sen, mikä saattaa tuntua paradoksilta muinaisen ja modernin välillä. Kaikki linnut ovat esimerkiksi dinosauruksia, mutta kaikki dinosaurukset eivät ole lintuja. Koska linnut ovat ainoat jäljellä olevat dinosaurukset, asiantuntijat määrittelevät usein, puhuvatko muut kuin lintu- tai lintudinosaurukset. Kaiken kaikkiaan pingviini on aivan yhtä kauhea lisko kuin Stegosaurus .
Lonkat eivät valehtele: Tänään erotamme clade Dinosaurian kahteen ryhmään: Saurischia (lisko-hippinen, yllä) ja Ornithischia (lintu-hipped, alapuolella). (Luonnontieteellinen museo) Kuten olet todennäköisesti huomannut, popkulttuuri ei aina leikki sääntöjen mukaan. Muovilelujen sarjoissa, paleokeskeisissä TV-ohjelmissa, kuten DinoRiders, ja jopa Jurassic Park -elokuvissa, dinosaurukset ja muut kuin dinosaurukset sekoitetaan usein erottamatta toisistaan ilman, että ajatellaan tosiasiaa, että sana dinosaurus ei koske mitään. Sues sanoo, että ajatus siitä, että sana dinosaurus viittaa mihin tahansa sopivasti matelijaolentoon, johtuu lukemattomista lastenkirjoista ja kaupallisista tuotteista, jotka kohtelevat kaikkia suuria tai outoja sukupuuttoon kuolleita eläimiä dinosauruksina.
Joten miten voit nojatuolina tai haluavana paleontologina tietää, onko ns. Hopea-näytöllä oleva saur todellinen dino vai haluava? Onneksi on olemassa muutamia lahjoja. ”Moniin dinosauruksia yhdistäviin ominaisuuksiin kuuluu lonkka- ja reisialueiden rakentaminen”, sanoo Smithsonian Peter Buck -toveri Adam Pritchard, joka antoi dinosauruksille heidän suorassa, pylvässijallisessa asennossaan. "Katso reiteen luun yläosaa" tai elokuvien digitaalisesti elvytettyjen dinosaurusten reunaa, Pritchard ehdottaa "ja katso, kääntyykö se sisäänpäin sopimaan lonkan pistorasiaan."
Toinen haaste yleisölle dinojen purkamisessa on se, että geologista aikaa voi olla vaikea puristaa päähänsä. "Mielestäni on yleistä ajattelua melko yleistä kuvitella menneisyyttä tapahtuneen enemmän tai vähemmän kokonaan kerralla", Carrano sanoo, mikä tarkoittaa sitä, että taaksepäin ajassa yritämme ajatella sitä enemmän linjat hämärtyvät. Tämä tarkoittaa, että muut kuin dinosaurukset on usein ryhmitelty väärin Stegosauruksen kaltaisiin tapauksiin, vaikka he asuivat miljoonien vuosien päässä toisistaan.
Purjetuki Dimetrodon ? Se on protomammal, joka liittyy läheisemmin meihin kuin dinosaurukset. Kalojen kaltaiset ichthyosaurs, jotka uivat merien läpi? He olivat yksi monista matelijalinjoista, jotka mukautuivat elämään vedessä mesozoicin aikana. Ja ilman nahka-siivekäs pterosaurus? Huolimatta siitä, että he olivat esiintyneet kolmessa edellisessä Jurassic Park -elokuvassa, he olivat dinosaurusten serkkuja, jotka erottuivat aiemmasta esi-isästään. Dinosaurukset ovat heidän oma erillinen ryhmänsä, toisin sanoen, liittyneet kaikkiin muihin perheisiin yhteisen esi-isänsä kautta ja tunnistettu niiden lonkkaominaisuuksien kautta, jotka on ylläpidetty triassisesta nykypäivään. Voi olla vaikea ajatella emua tai viiriäistä kauheana lisänä, mutta joudut ottamaan tämän väitteen esiin Richard Owenin haamun kanssa.
Dinosaurus-sukupuun yksinkertaistettu versio ennen viimeisintä ravistamista. (Luonnontieteellinen museo) Tietenkin, tällä tavalla puhuminen dinosauruksista on yhtä tarkka kuin keskustelu nisäkkäistä. Nisäkkäät - joita yleensä määrittelee taipumus kasvattaa turkista, synnyttää eläviä nuoria ja tehdä maitoa - sisältävät kaiken ihmisistä hyenoihin, ruuveista merivalaisiin. Nisäkkäät koostuvat monista oksista, jotka ovat muuttaneet vuosien varrella, ja sama koskee dinosauruksia. Paleontologit ovat viettäneet vuosikymmeniä näiden oksien järjestämistä ja uudelleenjärjestelyä, ja aiemmin tänä vuonna suoritettu tutkimus herätti keskustelua dinosauruksen sukupuun muodosta. "Dinosaurusten luokittelu on muuttunut lukemattomina vuosien mittaan", Sues sanoo, että viimeisimmän vaihdon juuret juontavat juurensa 1800-luvulle.
Vuonna 1888 brittiläinen paleontologi Harry Govier Seeley väitti, että Owenin dinosauria ei ollut luonnollinen ryhmä, vaan sen sijaan se oli mashi siitä, mitä hän näki muinaisten matelijoiden kahdesta hyvin erilaisesta ryhmästä. Sen sijaan Seeley erotti nämä kaksi ryhmää lonkan muodon perusteella. Siellä oli Saurischia, jonka hän määritteli karkeasti liskojen kaltaisella lantilla, ja sisälsi sauropodin ja theropod-dinosaurukset. Ja sitten siellä oli Ornithischia, jolla oli lintumaisempi lonkka, ja joka koostui panssaroiduista dinosauruksista, sarveisista dinosauruksista, ankanlasin dinosauruksista ja heidän sukulaisistaan. (Ironista, että tiedämme nyt "lintujen hippiset" dinosaurukset, ei ole läheisesti sukua lintuihin. Linnut ovat teknisesti saurischian dinosauruksia, joilla on hyvin muokatut lonkat.)
Paleontologit yhdistivät lopulta Owenin ja Seeleyn ideat. Nykyään uskotaan, että Dinosauria on todellinen ryhmä, joka on ankkuroitu yhteisten esi-isien yhteisten piirteiden kautta muiden eläinten poissulkemiseen. Mutta saurischians ja ornithischians ovat kaksi päähaaraa, joilla on tarkempia suuntaviivoja, jotka on järjestetty pitkin niitä. Muita ideoita tuli ja meni, mutta tämä visio dinosaurus sukupuusta pysyi vakaana. Sitten, vuoden 2017 alkupuolella, paleontologin Matthew Baronin ja hänen kollegansa tekemä tutkimus järkytti asiaa.
Sen sijaan, että löydettäisiin perinteinen järjestely, paronin ja kollegoiden uusi analyysi tuli jotain erilaista. Dinosaurukset pysyivät luonnollisena ryhmänä, mutta Theropod-dinosaurukset tulivat ornitiskien läheisiksi sukulaisiksi - yleensä sijoittuneiksi sukupuun toiselle puolelle - ja sauropod-dinosaurukset osoittautuivat varhaisnavailijoiden dinosaurusten, nimeltään herrerasaurids, arvoituksellisen ryhmän sukulaisiksi. Tutkijat päättivät kutsua theropod-ornithischian ryhmää Ornithoscelidaksi (termi, jonka keksi 1800-luvun luonnontieteilijä Thomas Henry Huxley) ja piti Saurischian toiselle ryhmälle.
Mutta yksi uusi paperi ei tee yksimielisyyttä. Kuukausia myöhemmin, eri ryhmä paleontologeja piti perinteisen järjestelyn vastaväitteessä, johon seurasi vastaväite. Toistaiseksi Sues sanoo: "Useimpia dinosaurusasiantuntijoita ei horjuttaa uusi hypoteesi, mutta se palvelee hyödyllistä tarkoitusta, koska se stimuloi perusteellisempia analyysejä, etenkin varhaisten dinosaurusten".
Jos kaikki tämä systemaattinen sekoittaminen on jättänyt sinua kiusallista, älä raivota. Uusi fossiili tai analyysi voi aiheuttaa enemmän sekaannusta siitä ymmärryksestä ilmoitettaessa, Pritchard sanoo. Mutta se ei ole syytä epätoivoon. Näin tiede toimii: Aivan kuten dinosaurukset kehittyivät ja muuttuivat, samoin kuin tiede sisällyttää uusia todisteita ja teorioita. Suhteet eivät ole ”vakiintuneita”, mutta niiden on aina oltava hypoteeseina ”, Sues sanoo, ” seistä tai pudota todisteiden kertyessä ”.” Se näyttää olevan luonteeltaan normaalia ”, Pritchard lisää. "Se on aina paljon monimutkaisempaa ja odottamatonta kuin mitä tutkijat ennustavat."
