Ennen kuin Edith Wharton oli kirjailija, hän yritti kätensä soittamisessa. Mutta mitä tapahtui hänen vähän tunnetulle näytelmälleen, "epäilyn varjo"? Se melkein hävisi jättämättä varjoa ollenkaan - näytelmä vietti yli vuosisadan piiloutuneena näkyvyyteen. Nyt New Yorkerin Rebecca Mead raportoi, että se on vihdoin julkaistu kahden Wharton-tutkijan ansiosta.
”Epäilemisen varjossa” on surullinen historia. Vuonna 1901 tuotetulle näytelmälle (ennen kuin Wharton oli edes julkaissut ensimmäisen romaaninsa) ei koskaan annettu teatteria.
Ehkä ymmärrettävästi, Wharton ei edes maininnut sitä omassa omaelämäkerrassaan, mutta hän ei myöskään heittänyt näytelmää - se pysyi henkilökohtaisissa papereissaan, Mead kertoo. Hänen kuolemansa jälkeen nämä asiakirjat päätyivät useisiin tutkimuskirjastoihin ympäri Yhdysvaltoja. Yksi näistä kirjastoista on Harry Ransom Center Texasin yliopistossa Austinissa - joka tallensi näytelmän kaksi kirjoituskirjaa suurempaan käsikirjoituskokoelmaan ja kirjoittajien pikakirjoihin, kuten Lillian Hellman ja Jean Cocteau.
Nyt ensimmäisen kirjoituskoneen ovat julkaissut Laura Rattray ja Mary Chinery Edith Wharton Review -lehdessä. Tutkijat seurasivat sen löydettyään epäselvä viittaus näytelmään sanomalehdessä. Näytelmä, kirjoittamalla Rattray ja Chinery, on ainoa alkuperäinen, täyspitkä Wharton-näytelmä.
Tarina seuraa Kate Derwent -nimistä sairaanhoitajaa, jonka avioliitto on vaikeuksissa, kun hänen miehensä saa tietää, että hän auttoi hänen loukkaantuneen ensimmäisen vaimonsa kuolemaan. Derwentin toiminnan seuraukset eivät uhkaa vain hänen sosiaalista asemaansa - ne uhkaavat kerran rakastavan suhteen, kun hänen aviomiehensä kieltäytyi uskomasta, että hän toiminut sääli paholaisuuden sijasta. Näytelmän dramaattinen pääte on puhdas Wharton, jonka sankaritar valitsee pikemminkin uhkaavan yksinäisyyden kuin kelvottoman miehen rakkauden.
Wharton kirjoitti jälleen eutanasiasta vuonna 1907 romaanissaan Puun hedelmä, jossa samanlainen eettinen ongelma toimii tärkeänä juoni. Kuten Mead toteaa, näytelmä osoittaa, että Wharton kamppaili avustetun itsemurhan ja romanttisen autonomian kysymyksillä kauan ennen ensimmäisten romaanien kirjoittamista.
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun Whartonin aarre löydetään sieltä, missä kukaan ei odottanut sitä. Kuten Smithsonian.com kertoi vuonna 2015, tutkija löysi Whartonin julkaisemattoman novelin toisen Yalen käsikirjoituksen takaa. Molemmilla löytöillä on snooping-tutkijoita kiittääkseen. Mutta näiden tarinojen laulumattomat sankaritarit ja sankaritarit ovat arkistomiehiä ja arkistojen käsittelijöitä, jotka järjestävät ja säilyttävät näitä teoksia vuosikymmenien ajan ja antavat nykyaikaisille tutkijoille mahdollisuuden tutkia rikkauttaan.
